A diretoria do Indianapolis Colts anunciou a demissão do general manager (diretor-geral responsável pela montagem do elenco) Chris Ballard na manhã desta segunda-feira (19), em Indianápolis, no estado norte-americano de Indiana. A saída do executivo ocorre em sua décima temporada no comando do departamento de futebol americano e um dia depois do revés em casa para o Tennessee Titans, equipe que ainda não havia vencido na temporada de 2026 da NFL, a liga profissional de futebol americano dos Estados Unidos.
A decisão foi confirmada às 9h35 no horário local do leste dos Estados Unidos por meio de um comunicado oficial da proprietária e diretora-executiva (CEO) da franquia, Carlie Irsay-Gordon. “Como eu disse no início da temporada, o senso de urgência nunca foi tão alto. Nosso padrão é competir por títulos, e acredito que uma mudança na liderança é necessária para atingir esse padrão”, afirmou a dirigente na nota, em tradução livre.
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Derrota para o Tennessee Titans e protestos no Lucas Oil Stadium
O desligamento de Chris Ballard aconteceu horas após a partida realizada no domingo, 18 de outubro de 2026, quando o Indianapolis Colts perdeu para o Tennessee Titans no Lucas Oil Stadium. Durante o confronto diante de um adversário que ainda buscava o seu primeiro triunfo no campeonato, torcedores presentes nas arquibancadas vaiaram a equipe da casa e entoaram coros em inglês pedindo a demissão imediata do dirigente.
Com a saída do executivo, a comissão técnica liderada pelo treinador principal (head coach) Shane Steichen permanece no cargo para a sequência do calendário. Em seu pronunciamento oficial, Carlie Irsay-Gordon agradeceu pelos anos de dedicação do ex-diretor à comunidade de Indianápolis e explicou que a manutenção dos objetivos competitivos para os jogos restantes motivou a troca ainda com o campeonato em andamento.
“Fazer essa mudança durante a temporada foi uma decisão deliberada. Esperar apenas atrasaria o trabalho importante que precisa começar agora. Conduziremos uma busca minuciosa pelo nosso próximo general manager e levaremos o tempo necessário para identificar o líder certo para o futuro desta organização”, declarou a proprietária e CEO. “Também quero ser clara: essa decisão não muda nossos objetivos para a temporada. Temos muito futebol americano pela frente, e espero que possamos competir, melhorar e vencer jogos de futebol americano”, completou Carlie Irsay-Gordon.
Dados da saída de Chris Ballard e do último jogo do Indianapolis Colts
- Data e horário do anúncio da demissão: segunda-feira, 19 de outubro de 2026, às 9h35 (horário do leste dos Estados Unidos).
- Placar do jogo anterior: derrota do Indianapolis Colts por 26 a 20 para o Tennessee Titans, no domingo (18).
- Local da partida: Lucas Oil Stadium, em Indianápolis, Indiana, nos Estados Unidos.
- Histórico total da gestão de Ballard: 72 vitórias, 82 derrotas e 1 empate acumulado em dez temporadas.
- Participações em pós-temporada na gestão: duas idas aos playoffs da NFL, com apenas uma vitória registrada nessa fase.
Retrospecto de Chris Ballard e jejum de playoffs desde 2020
Antes de assumir a chefia de futebol do Indianapolis Colts, Chris Ballard trabalhou na diretoria do Kansas City Chiefs e atuou no departamento de olheiros e executivos do Chicago Bears. No segundo ano de sua passagem por Indianápolis, em 2018, ele foi eleito o Executivo do Ano pela Pro Football Writers Association, associação de jornalistas que cobrem a liga profissional norte-americana, mas estava atualmente no último ano de seu contrato com a franquia e enfrentava um jejum de classificações para a fase eliminatória do torneio desde a temporada de 2020.
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Para tentar reverter esse quadro de ausência na pós-temporada, Ballard contratou o técnico Shane Steichen em 2023. Sob o comando do treinador nas três primeiras temporadas completas, o time não conseguiu avançar aos mata-matas da competição, encerrando os campeonatos anteriores com campanhas de nove vitórias e oito derrotas no primeiro ano, seguidas por dois registros consecutivos de oito vitórias e nove derrotas.
Busca por novo general manager no Indianapolis Colts
O processo de seleção para definir o novo comandante do departamento de futebol americano do Indianapolis Colts teve início imediato após o anúncio desta segunda-feira (19), conforme determinado por Carlie Irsay-Gordon. Até o momento, a franquia não anunciou oficialmente quem assumirá a função de general manager interino enquanto a diretoria realiza a busca pelo substituto definitivo de Chris Ballard.