A NFL anunciou na segunda-feira (19) a suspensão do safety C.J. Gardner-Johnson, defensor da secundária do Buffalo Bills, por um jogo sem remuneração após o atleta cuspir na direção de adversários do Las Vegas Raiders. A punição ocorreu um dia depois da vitória do time de Buffalo por 33 a 30 no Allegiant Stadium, em Las Vegas, pela Semana 6 da temporada de 2026.
A liga enquadrou a conduta como violação da Regra 12, Seção 3, Artigo 1, dispositivo que pune atos contrários aos princípios de espírito esportivo. Após a partida de domingo (18), o jogador pediu desculpas ao elenco no vestiário e se manifestou no Instagram. “Não há desculpa para minhas ações, e assumo total responsabilidade. Não importa o quão emocional ou intensa a competição fique, tenho que me manter em um padrão mais alto”, declarou C.J. Gardner-Johnson, em tradução livre.
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Expulsão de C.J. Gardner-Johnson no jogo contra o Las Vegas Raiders
O episódio ocorreu nos segundos finais do segundo quarto do confronto em Las Vegas, quando restavam entre 15 e 19 segundos para o intervalo e o placar marcava 13 a 10 para o Buffalo Bills. A confusão teve início logo após um passe incompleto do quarterback (lançador) Kirk Cousins para o wide receiver (recebedor aberto) Tre Tucker, ambos do Las Vegas Raiders, momento em que o defensor visitante passou a discutir com atletas rivais em campo.
Durante o desentendimento, Chauncey Gardner-Johnson cuspiu na direção do tight end (recebedor e bloqueador) Brock Bowers e do center (jogador central da linha ofensiva) Tyler Linderbaum quando Bowers deu as costas para retornar ao huddle, a reunião de atletas em campo entre as jogadas. Linderbaum alertou a arbitragem na hora. O árbitro principal Shawn Smith confirmou que o árbitro de campo Tra Blake presenciou o ato, aplicou falta de conduta antidesportiva de 15 jardas e expulsou o defensor.
A penalidade ajudou a equipe da casa a empatar o duelo em 13 a 13 antes do intervalo, mas o Buffalo Bills venceu por 33 a 30 e alcançou a campanha de cinco vitórias e uma derrota na liderança da divisão AFC Leste. Questionado sobre o início do atrito, Brock Bowers disse que não entendeu a reação do adversário. “Eu nem sei. Estávamos apenas conversando um pouco e então… eu não sei”, afirmou o atleta do Las Vegas Raiders.
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Reação do técnico Joe Brady e decisão do Buffalo Bills
O técnico principal do Buffalo Bills, Joe Brady, repreendeu a atitude do comandado em conversa particular e em reunião com o grupo, mas descartou dispensar o titular ou aplicar punição interna adicional. “Isso não pode acontecer. Vai ser tratado. O time é muito mais importante”, disse o treinador após o confronto em Nevada. Diante dos colegas de equipe, o próprio defensor admitiu a falha: “Devo um pedido de desculpas aos meus companheiros de equipe e agir como homem sobre isso”.
Joe Brady acrescentou que o atleta conhece a cobrança interna por uma mudança de postura no decorrer do campeonato. “Olha, C.J. é um membro do Buffalo Bills. Nós o trouxemos aqui por um motivo, e sabemos que ele sabe que precisa jogar melhor. Ele sabe que precisa ser melhor para este time e, como todo mundo, certo, temos que aprender com essas coisas, e temos que melhorar e encontrar maneiras de evoluir conforme a temporada avança”, declarou o comandante.
Datas da suspensão de C.J. Gardner-Johnson e estatísticas em 2026
Titular nos seis compromissos da equipe até aqui, o defensor cumpre o gancho apenas após o período de descanso do clube no calendário da liga. Os números de desempenho, valores contratuais e prazos da punição de C.J. Gardner-Johnson na temporada 2026 envolvem as seguintes marcas:
- Início oficial da suspensão: segunda-feira, 26 de outubro de 2026, logo após a semana de folga (Semana 7) do Buffalo Bills.
- Partida de ausência: 1º de novembro de 2026, contra o Baltimore Ravens, pela Semana 8.
- Retorno ao elenco ativo: 2 de novembro de 2026, quando fica elegível para enfrentar o Minnesota Vikings fora de casa na Semana 9.
- Contrato atual: vínculo de um ano assinado em março de 2026 com valor máximo de US$ 6 milhões.
- Desempenho em seis jogos: 26 tackles (derrubadas), dois passes defendidos e uma interceptação.
Multas anteriores de C.J. Gardner-Johnson e histórico na NFL
Aos 28 anos, C.J. Gardner-Johnson atua pelo sexto time em oito temporadas na liga norte-americana, trajetória que inclui o título do Super Bowl, a final do campeonato, pelo Philadelphia Eagles na temporada de 2024 e uma passagem pelo Chicago Bears em 2025. Na atual temporada de 2026, a NFL já havia aplicado duas multas de US$ 11.194 cada ao jogador: na Semana 2, por um hip-drop tackle (derrubada em que o defensor joga o peso sobre as pernas do rival) contra o corredor Jahmyr Gibbs, do Detroit Lions, e na Semana 5, por conduta física irregular na vitória por 37 a 34 na prorrogação sobre o Los Angeles Rams.
O histórico disciplinar do atleta registra outra expulsão em dezembro de 2024, quando defendia o Philadelphia Eagles contra o Washington Commanders e recebeu duas faltas de conduta antidesportiva. Após o episódio em Las Vegas, o fullback (bloqueador de ataque) Kyle Juszczyk, do San Francisco 49ers, afirmou na rede social X que não se surpreendeu e acusou o safety de ter cuspido nele na temporada de 2025, durante vitória do time de São Francisco sobre o Chicago Bears.
Na temporada de 2025, a liga registrou outros dois casos semelhantes em campo. Na Semana 1, Jalen Carter, do Philadelphia Eagles, foi expulso na primeira jogada da partida por cuspir em Dak Prescott, do Dallas Cowboys, mas não teve suspensão adicional. Já em novembro de 2025, Ja’Marr Chase, do Cincinnati Bengals, recebeu um jogo de suspensão após cuspir em Jalen Ramsey, do Pittsburgh Steelers.
Pelas normas da competição, C.J. Gardner-Johnson tem o direito de apelar contra a punição imposta pela liga. Até a publicação desta reportagem, ainda não foi confirmado se o defensor apresentará recurso formal contra a suspensão de uma partida.