A Microsoft calcula internamente que seu console Xbox de nova geração, desenvolvido em Redmond, nos Estados Unidos, sob o codinome Project Helix, terá lançamento no fim de 2028. Sem subsídio da fabricante para abater o valor final de produção, o aparelho pode custar ao consumidor entre US$ 1.200 e US$ 1.800, segundo dados revelados nesta terça-feira (20).
O salto no valor projetado para a próxima geração de videogames ocorre devido à escassez global e ao encarecimento de chips de memória e de armazenamento. A falta desses componentes no mercado internacional foi provocada pela disputa por infraestrutura de inteligência artificial (IA), problema que já elevou os preços de aparelhos atuais como PlayStation 5, Switch 2 e a linha Xbox Series.
Além do console de mesa previsto para 2028, a diretora-executiva (CEO) do Xbox, Asha Sharma, planeja colocar no mercado um dispositivo portátil (handheld, videogame de mão) de nova geração até a temporada de festas de fim de ano de 2027. A executiva de 38 anos também prepara uma reformulação no serviço de assinatura Game Pass e novas rodadas de cortes de pessoal na divisão.
Project Helix: números, datas e valores da divisão Xbox
Os planos de hardware e os indicadores financeiros da operação de jogos da Microsoft envolvem diferentes patamares de custo, margens e cronogramas de engenharia:
- Faixa de preço projetada para o Project Helix sem subsídio: de US$ 1.200 a US$ 1.800 por unidade ao consumidor.
- Preço atual do console Xbox Series X com leitor de disco: US$ 799,99, valor atingido após reajustes recentes nos últimos 12 meses.
- Subsídio aplicado na geração lançada em 2020: prejuízo de US$ 100 a US$ 200 absorvido pela Microsoft em cada unidade vendida do Xbox Series X/S, conforme declarações anteriores do ex-CEO Phil Spencer.
- Margem de lucro estimada da divisão Xbox: 3%.
- Previsão de estreia do novo dispositivo portátil de nova geração: temporada de festas de fim de ano de 2027.
- Previsão de lançamento do console principal Project Helix: fim de 2028.
A família de dispositivos que compõe o Project Helix vem sendo criada no Building 87, laboratório secreto de hardware da Microsoft, em parceria com designers-chefes como Carl Ledbetter. Internamente, os prazos de engenharia do projeto foram adiantados em pelo menos vários meses, o que ampliou a pressão sobre as equipes de desenvolvimento.
Leia também: Microsoft testa contador de ofensivas na tela inicial do Xbox
Disputa pelo sistema do portátil do Xbox e mudanças no Game Pass
O desenvolvimento do videogame portátil previsto para 2027 gerou um conflito interno entre duas áreas da Microsoft em torno do sistema operacional do aparelho. A liderança do Windows defendia o uso de uma versão reduzida do sistema Windows Home, enquanto a equipe do Xbox buscava criar e controlar seu próprio software para obter melhor desempenho na execução de jogos.
O impasse entre as divisões chegou ao ponto de um executivo sênior do Xbox ameaçar cancelar o dispositivo portátil em vez de lançá-lo com a versão do Windows. Ao final da disputa, a equipe do Xbox assumiu o controle principal sobre o rumo do sistema operacional, mantendo uma parceria técnica com o grupo do Windows. Sobre essa integração entre as equipes, Asha Sharma afirmou
, em tradução livre: “Não podemos construir o Helix sozinhos”.No setor de serviços, o Xbox planeja reformular o Game Pass para um modelo estruturado em níveis. O novo formato permitirá que os assinantes escolham recursos no sistema à la carte (contratação avulsa de itens específicos), o que inclui complementos (add-ons, conteúdos extras) para jogos exclusivos de console, acesso a jogos em nuvem (cloud gaming, transmissão via internet sem download) e modo multijogador.
Em setembro de 2026, após surgirem informações sobre possíveis alterações no serviço para 2027 que retirariam títulos dos estúdios da própria Microsoft no dia de estreia, a empresa se pronunciou oficialmente. Na ocasião, a companhia declarou que não havia “nenhuma mudança a anunciar hoje nem planos que tenham sido finalizados” e acrescentou que “não há alterações em relação aos jogos anunciados anteriormente que chegarão ao Game Pass Ultimate no dia do lançamento”.
Gestão de Asha Sharma no Xbox após a saída de Phil Spencer
Nomeada em 1 de fevereiro de 2026 pelo CEO da Microsoft, Satya Nadella, para suceder Phil Spencer no comando da divisão, Asha Sharma promoveu uma série de cortes de custos. A gestão da executiva registrou a demissão de milhares de trabalhadores, o fechamento ou desinvestimento de estúdios menores e o direcionamento de recursos para as maiores franquias da marca, como Halo e Call of Duty.
A reorganização administrativa incluiu mudanças na identidade corporativa da área de jogos. Os endereços de e-mail dos funcionários passaram do domínio microsoft.com para xbox.com e, em abril de 2026, a companhia abandonou a nomenclatura divisional “Microsoft Gaming”, voltando a identificar a operação apenas como “Xbox”.
No mercado global de videogames da atual geração, o Xbox ocupa a terceira colocação em vendas, atrás da Nintendo e do PlayStation, da Sony, além de enfrentar dificuldades para manter os atuais modelos Xbox Series X/S em estoque. Após fevereiro de 2026, uma apresentação interna de alto nível chegou a avaliar alternativas como venda, cisão (spinoff, separação em empresa independente), busca por investimento externo ou conversão da marca em subsidiária. O executivo que supervisiona os negócios comerciais da Microsoft, Judson Althoff, negou a intenção de se desfazer do setor e declarou, em tradução livre: “Não a teríamos colocado em um negócio que pretendemos vender”.
A Microsoft ainda não confirmou oficialmente o preço final do Project Helix ao consumidor nem decidiu se irá subsidiar o hardware em 2028, e também não divulgou valores ou especificações técnicas do portátil previsto para o fim de 2027. No curto prazo, o planejamento interno de Asha Sharma prevê novas rodadas de demissões na divisão Xbox programadas para outubro de 2026, novembro de 2026 e janeiro de 2027, cronograma que ainda pode sofrer alterações.