Os volantes Thiago Henrique Mendes Ribeiro, o Thiago Mendes, e Leandro Paredes comandam o meio-campo de Vasco da Gama e Boca Juniors nesta terça-feira (20), às 21h30 (horário de Brasília), no Estádio do Maracanã, no Rio de Janeiro, pela partida de volta da semifinal da Copa Sul-Americana. O duelo recoloca frente a frente dois jogadores que disputaram espaço na mesma janela de transferências do Paris Saint-Germain em janeiro de 2019, quando o clube francês investiu 40 milhões de euros no argentino e teve um acordo de 25 milhões de euros pelo brasileiro barrado de última hora.
Atual capitão da equipe carioca, o meio-campista brasileiro entra em campo com a vantagem do empate para garantir a classificação, após o Vasco vencer o jogo de ida por 1 a 0 na Bombonera, em Buenos Aires, na última terça-feira (13), com gol marcado por Adson. Caso confirme a vaga diante de um público estimado entre 60 mil e 65 mil torcedores com ingressos esgotados, o clube alcançará uma decisão internacional pela primeira vez em 26 anos, encerrando um jejum que dura desde o título da Copa Mercosul de 2000.
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Bastidores do PSG em 2019: o acordo de 40 milhões de euros por Paredes e o veto a Thiago Mendes
Durante a janela de transferências de inverno da Europa, em janeiro de 2019, a diretoria do Paris Saint-Germain precisou ir ao mercado em busca de dois volantes para suprir ausências imediatas no elenco principal. O italiano Marco Verratti havia sofrido uma lesão no tornozelo no início daquele mês, enquanto o francês Adrien Rabiot estava afastado pela cúpula do clube desde o fim de 2018 por causa de um impasse na renovação de contrato. A lista de alvos aprovados para negociação reunia quatro nomes: Thiago Mendes, que atuava no Lille, Leandro Paredes, então no Zenit, da Rússia, além de Idrissa Gueye e Abdoulaye Doucouré.
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A primeira tentativa foi por Gueye, mas o Everton, da Inglaterra, recusou a proposta francesa. Em 25 de janeiro de 2019, o PSG fechou a compra de Paredes junto ao Zenit pelo valor total de 40 milhões de euros. Mesmo com o argentino contratado, os dirigentes mantiveram as tratativas por um segundo reforço e acertaram a transferência de Thiago Mendes com o Lille por um valor aproximado de 25 milhões de euros, mas o técnico alemão Thomas Tuchel travou a assinatura do negócio, repetindo o veto que também impediu a chegada do meia argentino Lucho Acosta, que já tinha valores acertados com o FC Dallas.
Na época das conversas com a equipe da capital francesa, o brasileiro comentou a situação contratual: “Estou feliz com o interesse (do PSG), mas estou focado apenas no Lille. Quero dar continuidade ao que estou fazendo, e o restante deixo nas mãos do presidente e dos meus representantes. Se eles receberem algo, a gente conversa. Agradeço às outras equipes pelas ofertas, mas meu foco é defender as cores do Lille”, afirmou Thiago Mendes.
Com a negociação cancelada na janela de inverno, Thiago Mendes permaneceu no Lille até o fim daquela temporada europeia e transferiu-se na sequência para o Lyon, enquanto Paredes enfrentou dificuldades de adaptação em Paris e permaneceu na reserva em boa parte das partidas sob o comando de Tuchel. No retrospecto de confrontos diretos em campo, todos disputados em competições do futebol francês, eles se enfrentaram em 4 jogos, com vantagem para o brasileiro, que soma 2 vitórias, 1 empate e 1 derrota contra o rival argentino.
Recuperação de Leandro Paredes, desfalques de Pedro Emanuel e decisão do TJRJ sobre o Maracanã
A presença de Leandro Paredes na relação do técnico Rodolfo Arruabarrena para o confronto no Rio de Janeiro exigiu um procedimento médico intensivo na Argentina após o atleta sofrer uma lesão muscular de grau 2 na coxa há cerca de dez dias. O meio-campista foi submetido a aplicações de plasma rico em plaquetas (PRP), método biológico extraído do próprio sangue do jogador para acelerar a cicatrização do tecido muscular. Ainda não há confirmação oficial se Paredes e o lateral-direito vascaíno Paulo Henrique, que relata dores na costela, iniciarão a partida como titulares ou ficarão como opções no banco de reservas.
Do lado brasileiro, Thiago Mendes chega ao segundo duelo após ser alvo de ataques racistas enviados por torcedores argentinos nas redes sociais, registrados logo depois de o volante repostar uma ilustração em que aparecia rasgando o escudo do Boca Juniors após o triunfo na Bombonera. Para montar a equipe que não disputava uma semifinal continental desde a Copa Sul-Americana de 2011, o técnico do Vasco, Pedro Emanuel, não conta com o atacante colombiano Andrés Gómez, suspenso pela expulsão no jogo de ida, Facundo Colidio, não inscrito no torneio, Barros e Claudio Spinelli, lesionados, e Mateus Carvalho, em transição física.
A confirmação do palco do jogo ocorreu apenas na segunda-feira (19), quando os 25 desembargadores do Órgão Especial do Tribunal de Justiça do Rio de Janeiro (TJRJ) aprovaram por unanimidade a partida no estádio, encerrando cerca de três semanas de disputa judicial entre o Vasco e o Consórcio Fla-Flu. O desembargador relator Joaquim Domingos destacou em seu voto que “os ingressos para a partida entre Vasco e Boca Juniors já tinham sido comercializados”. O magistrado também registrou a mudança no calendário do ginásio vizinho ao ressaltar que “o jogo de basquete entre Flamengo e Botafogo, incialmente agendado para a mesma data no Maracanãzinho, foi transferido para o Tijuca Tênis Clube”.
Horário, transmissão, arbitragem e provável escalação para Vasco x Boca Juniors
A Confederação Sul-Americana de Futebol definiu equipe de arbitragem venezuelana para o confronto decisivo no Rio de Janeiro, que conta com exibição em canais de televisão aberta, fechada e plataformas digitais:
- Data e horário: 20 de outubro de 2026, às 21h30 (horário de Brasília)
- Local: Estádio do Maracanã, no Rio de Janeiro (RJ)
- Onde assistir: SBT (TV aberta), ESPN (TV fechada), Paramount+ (streaming) e SBT Sports no YouTube
- Árbitro: Jesús Valenzuela (Venezuela), auxiliado por Jorge Urrego e Tulio Moreno
- Árbitro de vídeo (VAR): Juan Soto
- Provável escalação do Vasco: Léo Jardim; Puma Rodríguez (ou Paulo Henrique), Saldivia, Robert Renan e Cuiabano; Sosa, Thiago Mendes e Lescano; Adson, Bruno Duarte e um terceiro atacante ainda indefinido pelo treinador
A equipe que garantir a classificação no Maracanã disputará o título da Copa Sul-Americana em final única marcada para o dia 21 de novembro de 2026, em Barranquilla, na Colômbia, contra o vencedor da semifinal entre Atlético-MG e Montevideo City Torque.