Национальное космическое управление Китая (CNSA) получило изображения межзвездной кометы 3I/ATLAS с помощью орбитального аппарата Tianwen-1. Съемка прошла 3 октября 2025 года, когда космическое тело пролетало вблизи Марса на дистанции около 30 миллионов километров от станции. Эта операция стала важным этапом в изучении объектов, прибывших из-за пределов Солнечной системы.

Небесное тело стало третьим подтвержденным межзвездным объектом в истории наблюдений после того, как 1 июля 2025 года его зафиксировал телескоп ATLAS в Чили. Внешнее происхождение кометы доказывает ее гиперболическая орбита и скорость движения, достигающая 58 км/с. Чтобы отследить столь тусклую цель в глубоком космосе, инженерам пришлось перенастроить приборы, которые изначально создавались исключительно для съемки поверхности Марса.

Астрономы Европейского космического агентства (ESA) оценивают возраст 3I/ATLAS как превышающий возраст Солнечной системы на 3 миллиарда лет. Переданные китайским аппаратом кадры детально демонстрируют центральное ядро и кому — газопылевое облако, которое формируется при сублимации льда.

Хронология открытия в Чили и перенастройка марсианской миссии

Первичное обнаружение кометы в июле 2025 года обеспечил расположенный в чилийском Рио-Уртадо телескоп ATLAS, работа которого финансируется NASA. Из-за специфического положения на небосводе объект на раннем этапе оставался недоступным для большинства наземных обсерваторий.

Руководство миссии Tianwen-1 в сентябре 2025 года внесло изменения в рабочий график станции для проведения съемки. Аппарат был запущен в июле 2020 года и перемещается в пространстве со скоростью 86 км/с, что потребовало от специалистов высокоточных расчетов для наведения объектива. Из полученных кадров CNSA смонтировало 30-секундную анимацию, на которой отчетливо виден антихвост — редкое светящееся образование, направленное в сторону, противоположную движению кометы.

Параметры ядра и структура объекта по данным камеры HiRIC

Установленная на борту Tianwen-1 камера высокого разрешения HiRIC смогла зафиксировать каменисто-ледяное ядро кометы и рассеянное облако комы, возникшее из-за нагрева Солнцем. Основная техническая сложность заключалась в том, что яркость 3I/ATLAS в 10 000–100 000 раз ниже, чем у стандартных целей на поверхности Марса, поэтому команда предварительно провела компьютерное моделирование для оптимизации экспозиции и слежения.

• Ядро: центральная твердая часть кометы с ориентировочным диаметром 5,6 километра.
• Кома: внешняя оболочка из пыли и сублимированных газов, окружающая центр объекта.
• Антихвост: нетипичная светящаяся структура, ориентированная против орбитального вектора движения.

Собранный массив визуальной информации станет основой для последующего химического анализа вещества. Эти параметры позволяют сопоставить межзвездный объект с известными телами внутри Солнечной системы.

Совместная работа аппаратов ESA и NASA на марсианской орбите

В октябре 2025 года мониторинг за пролетом кометы объединил ресурсы нескольких космических ведомств. Помимо китайского зонда, фиксацию 3I/ATLAS со своих позиций провели европейские орбитальные аппараты Mars Express и ExoMars Trace Gas Orbiter, принадлежащие ESA.

Со своей стороны NASA задействовало станцию Mars Reconnaissance Orbiter для проведения спектральных измерений, которые дополнили китайские снимки данными с иных ракурсов. Успешное отслеживание столь удаленной цели на практике подтвердило технологии навигации, необходимые для таких проектов, как запущенная в мае 2025 года миссия Tianwen-2 по сбору образцов грунта с астероидов. Согласно расчетам NASA, траектория кометы проходит далеко от Земли и не несет никакой угрозы для планеты.

Инженерные расчеты и условия съемки в глубоком космосе

Подготовка к наблюдениям началась в сентябре с детального технико-экономического обоснования, проведенного инженерами CNSA. Чтобы компенсировать высокую относительную скорость двух движущихся тел, потребовалось скорректировать пространственную ориентацию самого зонда Tianwen-1.

Камера HiRIC уступает по разрешению оптическим приборам орбитальных станций NASA, однако успешно справилась с дефицитом освещенности в ходе серии съемок с 1 по 4 октября. Итоговые обработанные кадры запечатлели смещение кометы на фоне неподвижных звезд, доказав стабильность работы китайского аппарата, который находится на орбите Марса с февраля 2021 года после успешной годичной миссии своего марсохода Zhurong на поверхности планеты.

Особенности химического состава и наблюдения с Земли после перигелия

Результаты дистанционной съемки в сложном космическом окружении выявили существенные отличия 3I/ATLAS от объектов Солнечной системы, включая отсутствие ряда привычных органических соединений. Спектральные данные обсерватории Кека подтвердили уникальную химическую подпись тела, а его нестандартная яркость расходится с существующими моделями долгопериодических комет.

• Дефицит распространенных элементов: прямое указание на формирование тела в иной звездной системе.
• Гиперболическая скорость: математическое подтверждение внесолнечного происхождения на отметке 58 км/с.
• Динамика после перигелия: свидетельство интенсивной потери массы при сближении со звездой.

После прохождения точки перигелия 29 октября комета вновь открылась для наблюдений с поверхности Земли. Дополнительные снимки хвоста и комы получили наземные центры, включая обсерваторию Лоуэлла в Аризоне, в то время как сам аппарат Tianwen-1 продемонстрировал эффективную интеграцию бортовых подсистем для обработки данных в реальном времени за пределами стандартных марсианских задач.

Вклад миссии в изучение межзвездных тел после Оумуамуа и Борисова

В CNSA охарактеризовали проведенную съемку как крупное техническое достижение для комплекса, состоящего из орбитального модуля, посадочной платформы и марсохода. Развитие технологий оптического слежения за малыми телами позволяет получать прямые сведения о составе далеких звездных систем.

Наблюдение за 3I/ATLAS пополнило каталог межзвездных объектов, в который ранее вошли Оумуамуа и комета Борисова, что помогает астрономам точнее оценить частоту визитов таких тел и расширяет базу для кооперации между CNSA, NASA и ESA. На ранних этапах фиксации объекта также задействовались космические телескопы Хаббл и Уэбб, а собранные во время пролета данные останутся в распоряжении ученых для долгосрочного анализа по мере того, как комета навсегда покидает пределы Солнечной системы.