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ハーバード・スミソニアン天体物理学センターの研究チームが太陽系外惑星Beta Pictoris bから放射される電波の直接検出に成功し1250ガウス以上の磁場を確認
天文学の歴史において初めて、地球から64光年離れた太陽系外惑星「Beta Pictoris b」の大気から直接放射された電波信号が捉えられた。この観測成果によって太陽系外の惑星におけるオーロラの発生が直接裏付けられただけでなく、太陽系外惑星を取り巻く磁場強度の直接的な測定が史上初めて実現した。 この学術研究はハーバード・スミソニアン天体物理学センターの研究員である天文学者Kevin N. Ortiz Ceballos氏が主導し、2026年9月15日にプレプリントサーバーarXivへ投稿された。研究班は観測された電波が地球外知的生命体による人工信号である可能性を完全に退けており、自然界の物理現象のみに起因する放射であることを厳密に証明している。 南アフリカのMeerKAT電波望遠鏡が記録した4段階の観測データ 観測活動は南アフリカ共和国の北ケープ州カーナーボン近郊に位置するMeerKAT電波干渉計アレイを用いて実施された。研究チームは2025年から2026年にかけて計4回にわたる観測セッションを行い、短時間の電波バーストと微弱な持続放射の両方を記録することに成功した。 Foto: espaçonave de carga Cygnus XL – Divulgação/Nasa 検出された電波は周波数0.85から3.5ギガヘルツの帯域に分布しており、極めて顕著な円偏光の特性を示していた。この特徴的な放射パターンは電子サイクロトロン・メーザー不安定性と呼ばれる物理機構に合致するものであり、地球や木星の磁気圏で発生するオーロラ電波放射と同一の現象である。 電波信号が恒星そのものや隣接する系外惑星Beta Pictoris cから出たものではないことを保証するため、研究班はガイア探査機によってカタログ化された遠方のクエーサー群を天空の基準点として校正に利用した。この精密な位置測定補正により4.4シグマという高い統計的有意性が達成され、放射源が巨大ガス惑星Beta Pictoris...
