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中国の探査機が火星の周回軌道上で前例のない星間彗星の画像を記録
中国の宇宙探査機天文1号は、天体が火星に接近する際に、星間彗星3I/ATLASの前例のない画像を記録した。作戦は2025年10月に物体から約3000万キロ離れた場所で行われた。この偉業は、太陽系外からの訪問者を赤い惑星の軌道から撮影した宇宙探査史上初の快挙となる。 3I/ATLAS彗星は、2017年に発見された小惑星オウムアムア、2019年に発見された2I/ボリソフ彗星に続き、天文学者によって確認された3番目の外部起源の天体である。この新しい訪問者の最初の発見は、2025年7月にチリにあるATLAS望遠鏡を通して行われた。この物体の双曲線軌道は、その起源が別の星系であることを確認し、世界中の機関が太陽への最接近を追跡するように機器を指示する動機となった。 3I 表面アトラス – 写真: репродукция 遠距離撮影運用の技術詳細 画像の撮影には、中国国家航天局の技術者による複雑な計画が必要でした。研究チームは、もともと火星の表面を極めて正確にマッピングするために設計された、頭字語 HiRIC で知られる探査機の高解像度カメラを使用しました。弱く発光し、高速で移動するターゲットを記録できるようにするために、科学者は機器の露出パラメータを調整する必要がありました。北京の研究所では徹底的なシミュレーションが行われ、彗星の公転速度によって写真がぼやけるのを防ぐ理想的な露光時間を見つけた。約 3,000 万キロメートルの距離のため、カメラの位置調整にはかなりの物流上の課題が生じました。探査機の指向調整と熱安定性により、物体を取り囲む核とガス雲が確実に透明になった。生データは地球に送信され、専用システムで処理され、30 秒間の画像シーケンスが生成されました。その結果、宇宙の暗い背景に対する天体の変位を示すアニメーションを作成することが可能になりました。 この特定の観測の計画は、彗星の最初の軌道予測が発表された直後の 9 月に始まりました。技術者は、探査機の回転と火星の相対位置を考慮して、非常に正確な観測ウィンドウを計算する必要がありました。テレメトリ テストは数週間前に実行され、データ パケットの送信が失敗なく行われたことを確認しました。 星の訪問者の身体的特徴と構成 処理された写真により、3I/ATLAS の構造に関する重要な詳細が明らかになりました。この物体は直径約5.6キロメートルの岩石の核を持ち、秒速58キロメートルという驚異的な速度で移動する。この核の周囲には、コマと呼ばれる巨大なガスと塵の雲が数千キロメートルにわたって広がっています。この特徴は、天体が私たちの系の中心に近づくにつれて、太陽の熱によって引き起こされる高レベルの彗星の活動を示しています。初期の地上観測では当初細く見えた彗星の尾は、なんと5万6000キロメートルもの長さにまで成長した。 予備的なスペクトル分析では、物体の組成中に水の氷と二酸化炭素が存在することが指摘されています。機器はまた、その構造内に一酸化炭素のかすかな兆候を検出しました。この化学的組み合わせは、この彗星が極度に低温の原始惑星系円盤、おそらく天の川の中心に近い領域で形成されたことを示唆している。 世界の宇宙機関による共同の取り組み…
