密西根大學

星際彗星 3I/ATLAS 揭示水的氘含量比太陽系高 30 倍

一顆來自太陽系之外的彗星為天文學家提供了極冷外星環境的罕見證據。不到一年前被發現的星際訪客 3I/ATLAS 含有極高含量的重水，揭示了其形成條件與形成靠近太陽的行星和彗星的條件非常不同。 這項發現發表在《自然天文學》雜誌上，這是密西根大學領導的研究成果。科學家發現，這顆彗星中氘的比例大約是太陽系彗星中氘含量的30倍，是地球海洋中氘含量的40倍左右。 重水揭示了星際空間的秘密 水分子由兩個氫原子和一個氧原子組成。普通水含有簡單的氫，僅由一個質子組成。然而，某些形式的水含有氘，這是一種同時包含質子和中子的較重同位素。 3I/ATLAS 彗星含有異常大量的氘化水。儘管地球上和太陽系本身的彗星中存在少量，但在這位星際訪客中檢測到的水平大大高於以前的任何記錄。 該研究的主要作者、密西根大學天文學系的博士研究生路易斯·薩拉查·曼薩諾（Luis Salazar Manzano）表示：“水中的氘相對於普通氫的含量比我們之前在其他行星系統和行星彗星中看到的要多。” 研究人員使用氘含量作為化學指紋來揭示天體形成時的條件。透過將這些比例與距離地球較近的比例進行比較，可以推斷出彗星產生的環境類型。 起源於銀河系極冷區域 研究小組的分析表明，3I/ATLAS 彗星很可能誕生在一個寒冷得多的地區，其輻射水平明顯低於太陽系行星和彗星形成的環境。 該研究的聯合負責人、該機構天文學助理教授特雷莎·帕內克·卡雷尼奧解釋說：“這證明，導致太陽系形成的條件在整個太空中並不相同。” “這似乎是顯而易見的，但這需要科學證明。” 這項發現尤其重要，因為它展示了行星系統如何在銀河系的不同區域以不同的方式演化。氘作為這些宇宙物體原始形成條件的永久化學標記，使天文學家得以重建數十億年前存在的環境。 先進的天文台實現了前所未有的分析 這項研究之所以成為可能，是因為天文學家足夠早地發現了 3I/ATLAS，以便進行詳細的後續觀測。 Salazar Manzano 和合作者在亞利桑那州的…