美国宇航局的研究人员宣布了一项了解生命起源的基本发现。奥西里斯-雷克斯任务从小行星贝努收集的样本分析证实了色氨酸的存在,色氨酸是地球上生物体的必需氨基酸,但从未在外星物质中检测到。 这种有机化合物以其分子复杂性而闻名,是蛋白质的组成部分之一,在新陈代谢中发挥着至关重要的作用。在距离地球数百万公里的太空岩石中发现的它强化了这样一种理论,即生命的基本成分是通过小行星和彗星的撞击带到我们的星球的。 这批珍贵的货物总共有 121.6 克灰尘和岩石,经过 OSIRIS-REx 探测器七年的旅程,于 2023 年 9 月被带到地球。从那时起,来自世界各地几个实验室的科学家们一直在煞费苦心地检查一小部分材料,以寻找有关太阳系形成的线索。 美国宇航局 – 照片:LaserLens/Shutterstock.com 任务和样本采集的复杂性 OSIRIS-REx 任务于 2016 年启动,是近期太空探索中最雄心勃勃的壮举之一。探测器飞行了两年多,直到到达小行星贝努,并在那里又花了两年时间,以前所未有的细节绘制了小行星的表面。这段时间的观察对于确定一个安全且具有科学意义的收集材料的地点至关重要,由于小行星的不规则和岩石表面,这是一项非常复杂的任务。 决定性的时刻发生在 2020 年...
对奥西里斯-雷克斯任务从小行星本努带回的样本进行的历史性分析首次证实了色氨酸的存在,色氨酸是蛋白质形成和重要生物功能调节所必需的氨基酸。由美国宇航局戈达德太空飞行中心的科学家领导的这一发现提供了迄今为止最有力的证据,表明地球上生命出现的基本成分是由天体在数十亿年前提供的,巩固了“宇宙播种”理论。 色氨酸是构成地球上所有生物蛋白质的 20 种标准氨基酸之一,也是调节情绪的血清素和睡眠激素褪黑激素等关键分子的前体。识别出这种在太空环境中保存的原始状态的复杂而基本的分子,为天体生物学和理解我们自身的起源开辟了新的前沿。这些材料于 2020 年收集,并于 2023 年 9 月返回地球,揭示了有关早期太阳系化学的信息宝库。 OSIRIS-REx 任务代表了工程和科学的胜利,因为它成功地将贝努的物质完好无损地带回来,避免了小行星作为陨石进入地球大气层时可能发生的降解。这种保存是研究人员能够使用高度敏感的设备检测以前从未在外星样本中观察到的脆弱有机化合物的关键因素,从而为可能产生生命的化学成分提供了前所未有的了解。 宇宙之谜中缺失的分子 由于色氨酸极其脆弱的性质,色氨酸的检测是一个特别重要的里程碑。当受到高温、强烈辐射或化学反应环境时,这种氨基酸很容易分解。这种脆弱性解释了为什么尽管几十年来坠落地球的陨石中已经发现了数十种其他氨基酸,但色氨酸仍然不存在。陨石猛烈地进入大气层会产生极高的热量,能够焚烧最复杂、最敏感的有机分子,让科学家们只得到最坚固的化合物,并且无法完整地了解太空中存在的生命起源之前的化学反应。 OSIRIS-REx 任务策略是专门为克服这一挑战而设计的。美国宇航局没有等待小行星碎片到达我们身边,而是前往源头。航天器使用机械臂小心地收集贝努表面的灰尘和小岩石,然后将这些材料密封在无菌、受保护的容器中,以便长途返回。这种方法确保样品以原始状态到达陆地实验室,不会因大气通过而引起热和化学变化。正是这种纯净的样品使得能够鉴定出以前只能在地球以外的环境中进行理论化的化合物。 [[MVG_PROTECTED_BLOCK_0] 富含 Bennu 的化学品库存 色氨酸虽然是这一发现的明星,但它只是本努样本中发现的巨大化学宝库的一部分。 详细分析证实了另外...
美国宇航局本周宣布,在小行星贝努的样本中发现了以前从未在外星物质中发现的糖和一种胶状有机物质。 这些分析发表在《自然地球科学》和《自然天文学》杂志上的三篇文章中,是使用 Osiris-REx 任务收集的材料进行的,该任务于 2023 年 9 月返回地球。 结果表明,这些化合物可能与之前检测到的氨基酸和 DNA 前体分子一起促进了地球上生命的出现。 Bennu 材料中检测到糖 日本东北大学的研究人员在小行星颗粒中发现了糖。 这些化合物被认为是陆地生物学的基本组成部分。 由 Yoshihiro Furukawa 领导的团队强调,这一现象强化了有关天体输送有机物质的假设。 糖与其他有机分子相关。 这种组合表明化学环境有利于复杂生物结构的形成。 口香糖状物质引发兴趣...
美国宇航局和亚利桑那大学的科学家在奥西里斯-雷克斯任务收集的小行星本努碎片中发现了色氨酸。这一发现发表在由戈达德太空飞行中心的地球化学家 Angel Mojarro 领导的一项研究中,标志着首次在地外物质中检测到这种必需氨基酸。这一发现强化了小行星向早期地球输送基本有机化合物的假设。 色氨酸被人体用来产生血清素(一种与情绪调节有关的神经递质)和褪黑激素(一种睡眠激素)。由于它是一种脆弱的分子,因此从未在穿过地球大气层的陨石中发现过它。 为什么色氨酸以前从未出现过 色氨酸在高温下很容易降解。坠落到地球上的陨石会经历极端的大气摩擦,达到数千摄氏度,从而破坏了脆弱的化合物。 Bennu 样本于 2020 年直接从太空采集,并于 2023 年 9 月在受保护的太空舱内返回地球。这种方法避免了大气燃烧并保留了敏感分子。 2025 年,在陆地实验室使用高精度技术进行的分析中发现了这一结果。 在贝努上还发现了什么 研究人员证实了 14 种先前报道的氨基酸的存在。他们还检测了所有五种常见的核碱基(腺嘌呤、鸟嘌呤、胞嘧啶、胸腺嘧啶和尿嘧啶)。 对生命起源的重要性...
美国宇航局警告称,直径约 490 米的小行星贝努 (Bennu) 可能于 2182 年 9 月 24 日与地球相撞,释放出相当于 22 颗原子弹的能量。尽管概率很低(0.07%),但科学界仍保持警惕。 OSIRIS-REx 任务于 2016 年启动,于 2020 年从小行星收集样本,并于 2023 年返回地球,以研究其成分和轨迹。目标是制定行星防御战略以应对可能的影响。 这些样本揭示了有机化合物和矿物质,表明贝努曾经有过水相,这强化了有关地球生命起源的理论。航天局已经在测试诸如...