深宇宙ネットワーク

カリフォルニア州の施設で米航空宇宙局が３４メートルの新アンテナを稼働させ深宇宙探査機の追跡通信網を大幅に拡張

米航空宇宙局は８月３日、カリフォルニア州バーストー近郊のゴールドストーン深宇宙通信複合施設で口径３４メートルの新型電波アンテナの運用を開始した。同設備は深宇宙局２３と命名され、チャンドラＸ線観測衛星の追跡作業を最初の任務として成功させた。 太陽系内や恒星間空間を飛行する４０機以上の探査機が地上の通信基盤に依存するなか、この新アンテナの稼働によって深宇宙ネットワークの受信処理能力が底上げされた。 月探査計画の優先配分がロボット探査機の交信枠を圧迫 アルテミス計画を担う飛行船は月周回軌道において通信帯域の優先割り当てを必要とし、２０２２年のアルテミス１号飛行時と同様の排他的措置が２０２６年予定のアルテミス２号でも適用される見通しだ。有人探査への割り振りが集中する結果として、遠方を飛ぶ無人探査機が地上と通信できる時間は大幅に削られる。 １９６０年代から有人探査と無人探査の両方を休むことなく支え続けてきた同施設は、１９６９年７月２０日にアポロ１１号のニール・アームストロング宇宙飛行士が月面へ降り立った瞬間の歴史的な交信中継も成功させていた。 世界３拠点が分担する深宇宙通信拠点の地理的配置 地上通信網は世界３カ所の主要拠点を連携させて途切れのない監視体制を敷く。地球全域を常時カバーする配置をとる。 ３４メートルの最新アンテナが動き出した米国カリフォルニア州のゴールドストーン 深宇宙との通信を担う大型アンテナ群を擁するスペインのマドリード 南半球上空の宇宙空間との交信を受け持つオーストラリアのキャンベラ The engineering challenge is almost as fascinating as the science. 🚀 A 10-meter antenna…