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2億9800万年前の石炭紀の地層から体長10ミリの未知の昆虫幼虫化石がポルトガル北部のParaduça鉱山跡で発見される
約2億9800万年前の石炭紀に生息していた未知の昆虫の幼虫（ニンフ）の化石が、ポルトガル北部アヴェイロ県ペジャオン（Pejão）の地層から発見された。ポルト大学理学部（FCUP）の研究者らを含む国際チームが10月14日の水曜日に発表したもので、現生のトンボの幼虫に似た形態を持つこの標本は、石炭紀の岩石からは一度も記録されたことのない新種とみられる。 化石が見つかったのは、パラドゥサ（Paraduça）鉱山の露天掘り炭鉱跡だ。FCUPで地球科学の博士号を取得したサラ・シルヴァ（Sara Silva）氏が、上部石炭紀の頁岩（けつがん）層で野外調査を行っていた際に採集した。標本の同定にあたっては、FCUPの名誉教授であり地球科学研究所（ICT）の研究員として化石を専門とするエレナ・コウト（Helena Couto）氏が協力した。 コウト氏は大学側が発表した声明の中で、「石炭紀の昆虫の幼虫化石は非常に珍しい。共通の祖先を持つ生物の特定グループは通常、成虫の化石を基準に定義されるため、幼虫を特定のグループに分類するのは難しい」と説明している。 現生のトンボに似た水生の特徴と10ミリの標本データ 発見された古代昆虫は、トンボ目（Odonata）トンボ科（Libellulidae）に属する現代のトンボの幼虫（ヤゴ）と外見上の強い共通点を持つ。ボリュームのある腹部と、前方に向かって伸びる大きな後脚を備えていることから、研究チームはこの生物が水中で生活していた可能性があるとみている。 岩石に刻まれた構造に発達した翅（はね）が見当たらないため、この個体が成虫になる前の幼生段階で死んだことが裏付けられた。パラドゥサ鉱山で回収された標本に保存されていた主な身体的特徴と測定データは以下の4点にまとめられる。 論文の著者らによると、これらの身体的特徴の組み合わせは、これまでに科学界で知られている古生代のいかなる昆虫幼虫とも一致しない。この発見は、当時の地質時代における古生物学の記録に存在しなかった未知の種が実在したことを証明している。 詳しくはこちら: バイエルン・ミュンヘンがHarry Kaneと2029年6月までの契約延長で口頭合意しバロンドール授賞式前の正式発表へ調整 Foto: Pesquisadores, arqueólogos, esqueleto humano – Frame Stock Footage/ Shutterstock.com...
