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1927年以来の分類を覆しギザの大スフィンクスと同じ岩層の化石が4500万年前の新属ワニと判明
ストックホルムのスウェーデン自然史博物館に所属し、元ユニバーシティ・カレッジ・ロンドン（UCL）研究員でもあるPaul M. J. Burke氏と、UCL古生物学教授のPhilip D. Mannion氏が主導する国際研究チームは、エジプトのギザの大スフィンクスと同じ岩層から出土したワニ類の頭骨化石を再調査し、絶滅した新属新種「Herugavialis cairensis」として特定しました。2026年10月7日付の科学誌『Royal Society Open Science』に発表された論文によると、約4500万年前の始新世中期に生息していたこの生物は現代のインドガビアルにつながる系統の古い近縁種であり、1927年以来続いていた分類が約1世紀ぶりに覆されました。 調査対象となった化石は、エジプト北部に広がるモカッタム層の海成石灰岩から掘り出されたものです。この岩層は4000年以上前（紀元前2500年頃）に大スフィンクスの彫刻やギザのピラミッド群の建設、さらにカイロ歴史地区の一部を築くために採掘された場所と同じ地層にあたります。今回の共同研究には、ドイツにあるシュトゥットガルト州立自然史博物館のStephan N. F. Spiekman氏や、エジプトのマンスーラ大学に所属するBelal S. Salem氏、Sara Saber氏、Hesham M. Sallam氏らも名を連ねています。 古代神ホルスに由来する学名と欠損した吻端の共通点 新たに与えられた属名は、大スフィンクスと深い関わりを持つ古代エジプトの天空神ヘルの別名であるホルス神にちなんで名付けられました。モカッタム丘陵という地質学的な起源を共有しているだけでなく、新種記載の基準となった標本番号「SMNS 10575」の頭骨には、前上顎骨にあたる吻（鼻先）の先端が折れて失われているという物理的な特徴があります。...
