Mosquito transgênico contra dengue será levado para Juiz de Fora

O programa de controle do Aedes aegypti com o uso de mosquitos geneticamente modificados, desenvolvido em Piracicaba, interior de São Paulo, será levado para Juiz de Fora, em Minas Gerais.

A prefeitura da cidade mineira assinou nesta terça-feira, 11, contrato com a empresa Oxitec, detentora do método, para iniciar o projeto em três bairros urbanos.

Juiz de Fora enfrentou grave epidemia de dengue em 2016, com mais de 18 mil casos confirmados e 48 mortes, segundo a Secretaria Estadual de Saúde. A doença é passada pelo Aedes selvagem, que transmite também zika, chikungunya e pode transmitir febre amarela. O Aedes transgênico impede a reprodução do parente selvagem e reduz a população do transmissor.

De acordo com o prefeito Bruno Siqueira (PMDB), o programa vai custar cerca de R$ 60 mil mensais, mas serão usados recursos repassados pelo Ministério da Saúde para ações contra a dengue.

“Vamos começar pelos bairros Monte Castelo, Santa Luzia e Olavo Costa, onde tivemos uma incidência maior de casos no ano passado Nesses locais vivem cerca de 10 mil pessoas, mas o plano é estender a outras regiões que também foram críticas, abrangendo cerca de 50 mil moradores”, disse.

A cidade tem 559 mil habitantes e, segundo o prefeito, a expectativa é de que o programa reduza o risco de nova epidemia. “Sabemos que ainda existem muitos focos de larvas na cidade.”

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Os mosquitos transgênicos, produzidos na fábrica da Oxitec em Piracicaba, serão levados ainda na fase de pupas para um posto avançado que a empresa vai instalar na cidade mineira. Assim que se tornarem adultos, os machos serão soltos nas casas da área tratada.

O início da soltura deve acontecer em três meses. Nesse período, agentes de saúde da prefeitura e técnicos da empresa visitarão os moradores para explicar o projeto. O macho transgênico, registrado com o nome de Aedes do Bem, procura a fêmea selvagem para a reprodução e transmite à descendência um gene autolimitante que leva os filhotes à morte prematura. Um marcador fluorescente permite que eles sejam identificados em laboratório, possibilitando o monitoramento do programa.

Em Piracicaba, o programa teve início em 2015 e, a partir de 2016, reduziu em mais de 80% a população do Aedes no bairro Cecap/Eldorado, o primeiro a ser tratado. A redução aconteceu também no bairro São Judas e na região central da cidade, onde os mosquitos transgênicos passaram a serem soltos no ano passado

A Oxitec informou ter recebido a liberação comercial da Comissão Técnica Nacional de Biossegurança (CTNBio) para fazer projetos com o Aedes transgênico em todo o País.