Eliminatórias da Europa para a Copa do Mundo 2026: FIFA define grupos e formato competitivo

A FIFA revelou, em 13 de dezembro de 2024, a formação dos grupos para as eliminatórias da Europa rumo à Copa do Mundo de 2026. O sorteio, realizado em Zurique, Suíça, dividiu as 54 seleções europeias da UEFA em 12 grupos, com quatro ou cinco equipes cada. Apenas os vencedores de cada grupo se classificam diretamente para o torneio, enquanto os segundos colocados disputarão os playoffs em busca das vagas restantes.

Com a expansão da Copa do Mundo para 48 seleções, a UEFA garantiu 16 vagas no torneio. O novo formato, que combina competitividade e oportunidade, promete intensas disputas nas fases classificatórias.

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— UEFA EURO 2024 (@UEFAEURO) December 13, 2024

Como os grupos foram formados

O sorteio da FIFA utilizou critérios que consideraram o desempenho recente das seleções, rankings oficiais e resultados na Liga das Nações da UEFA. Seleções como Itália, Portugal, França e Espanha foram designadas como cabeças de chave com base em suas posições de destaque.

A divisão também respeitou fatores geopolíticos e climáticos. Confrontos entre países com histórico de conflitos, como Kosovo e Bósnia e Herzegovina, ou Rússia e Ucrânia, foram evitados. Além disso, equipes de regiões com invernos rigorosos, como Islândia, Lituânia e Noruega, foram distribuídas estrategicamente para reduzir impactos climáticos nos jogos.

Grupos das eliminatórias europeias

A formação dos 12 grupos trouxe confrontos promissores e desafiadores para as seleções. Veja como ficaram organizados:

• Grupo A: vencedor de Alemanha x Itália, Eslováquia, Irlanda do Norte, Luxemburgo.
• Grupo B: Suíça, Suécia, Eslovênia, Kosovo.
• Grupo C: perdedor de Dinamarca x Portugal, Grécia, Escócia, Bielorrússia.
• Grupo D: vencedor de França x Croácia, Ucrânia, Islândia, Azerbaijão.
• Grupo E: vencedor de Holanda x Espanha, Turquia, Geórgia, Bulgária.
• Grupo F: vencedor de Dinamarca x Portugal, Hungria, Irlanda, Armênia.
• Grupo G: perdedor de Holanda x Espanha, Polônia, Finlândia, Lituânia, Malta.
• Grupo H: Áustria, Romênia, Bósnia e Herzegovina, Chipre, San Marino.
• Grupo I: perdedor de Alemanha x Itália, Noruega, Israel, Estônia, Moldávia.
• Grupo J: Bélgica, País de Gales, Macedônia do Norte, Cazaquistão, Liechtenstein.
• Grupo K: Inglaterra, Sérvia, Albânia, Letônia, Andorra.
• Grupo L: perdedor de Croácia x França, República Tcheca, Montenegro, Ilhas Faroé, Gibraltar.

Formato de classificação e impacto no torneio

Cada grupo apresenta disputas equilibradas, com a vaga direta reservada apenas ao melhor desempenho. Esse modelo reforça a necessidade de consistência das seleções durante toda a fase de grupos. Para os segundos colocados, os playoffs se tornam a última chance de garantir um lugar no torneio.

A introdução de vagas adicionais para a Europa, totalizando 16, reflete o impacto da expansão do número de seleções participantes na Copa do Mundo de 2026. Essa mudança busca aumentar a diversidade e proporcionar maior inclusão no maior evento do futebol mundial.

Destaques e confrontos esperados

O sorteio trouxe confrontos de alto nível, especialmente entre seleções de destaque. No Grupo A, a presença do vencedor do confronto entre Alemanha e Itália promete jogos emocionantes contra adversários como Eslováquia e Irlanda do Norte. Já o Grupo E se destaca pelo equilíbrio entre o vencedor de Holanda x Espanha, Turquia e Geórgia.

Outro ponto de atenção é o Grupo F, que coloca o vencedor de Dinamarca x Portugal ao lado de seleções emergentes como Hungria e Irlanda. Nos grupos maiores, como o Grupo G, Polônia e Finlândia enfrentam Malta e Lituânia em uma disputa aberta.

Critérios geopolíticos e climáticos no sorteio

A FIFA tomou cuidados específicos para evitar problemas geopolíticos. Confrontos entre seleções como Kosovo e Bósnia ou Rússia e Ucrânia foram impedidos para preservar a integridade do torneio. Essa abordagem também incluiu o planejamento para minimizar os efeitos climáticos severos em países com invernos rigorosos.

Esse cuidado no sorteio reflete a busca por equilíbrio e inclusão, ao mesmo tempo em que oferece condições mais favoráveis para a realização das partidas em todos os grupos.

O papel da Liga das Nações no processo de classificação

A Liga das Nações da UEFA desempenhou um papel crucial no sorteio, influenciando a formação dos grupos e garantindo oportunidades extras para as seleções com bom desempenho. Quatro vagas adicionais serão disputadas por equipes que se destacaram na Liga das Nações, mas não se classificaram diretamente nas eliminatórias.

Esse sistema reforça a importância da competição secundária e premia seleções que demonstram consistência em competições menores.

Expectativas para as eliminatórias e o Mundial de 2026

As eliminatórias estão programadas para acontecer de março a novembro de 2025, com os playoffs marcados para março de 2026. As seleções europeias terão a chance de se preparar para um torneio que promete ser histórico, realizado em 16 sedes espalhadas pelos Estados Unidos, Canadá e México.

Com a fase de grupos da Copa do Mundo ocorrendo entre 11 e 27 de junho, e as finais concentradas em solo estadunidense, o torneio de 2026 se destaca como um marco no futebol mundial. A expectativa é de partidas de alto nível e uma experiência inédita para torcedores e jogadores.