Willian Arão, ex-Flamengo, é anunciado pelo Santos com contrato até dezembro de 2026

O Santos Futebol Clube anunciou, na terça-feira, 1º de julho de 2025, a contratação do volante Willian Arão, de 33 anos, que retorna ao futebol brasileiro após duas temporadas na Europa. O jogador, livre no mercado após o término de seu contrato com o Panathinaikos, da Grécia, assinou vínculo com o clube até 31 de dezembro de 2026, com possibilidade de renovação por mais um ano caso metas de produtividade sejam alcançadas. A chegada do experiente jogador, que se destacou no Flamengo e conquistou títulos na Turquia e na Grécia, ocorre em meio à janela de transferências do Campeonato Brasileiro, com o objetivo de reforçar o meio-campo do time comandado pelo técnico Cléber Xavier. O anúncio foi feito nas redes sociais do clube, que celebrou a contratação com entusiasmo. Arão já se apresentou no CT Rei Pelé para iniciar os trabalhos com a equipe.

A contratação de Willian Arão representa um movimento estratégico do Santos, que busca consolidar sua posição na Série A após o retorno à elite do futebol brasileiro. O jogador, conhecido por sua versatilidade, experiência em jogos decisivos e capacidade de atuar como volante e zagueiro, é visto como peça fundamental para equilibrar o setor de meio-campo. O clube superou a concorrência de equipes dos Estados Unidos e dos Emirados Árabes, além de outros times brasileiros, como Cruzeiro e Atlético-MG, para garantir o acerto.

Ver essa foto no Instagram

Uma publicação compartilhada por Santos Futebol Clube (@santosfc)

• Principais conquistas de Arão: Três Libertadores (Corinthians e Flamengo), dois Brasileiros, Copa do Brasil, Copa da Turquia e Copa da Grécia.
• Trajetória recente: Passagens por Fenerbahçe (Turquia) e Panathinaikos (Grécia) desde 2022.
• Objetivo no Santos: Reforçar o meio-campo e trazer liderança ao elenco.

A expectativa em torno da chegada do volante é alta, especialmente após a movimentação intensa do Santos no mercado. Além de Arão, o clube anunciou, no mesmo dia, a contratação do lateral-direito Igor Vinícius, ex-São Paulo, sinalizando um esforço para fortalecer o elenco em diferentes setores.

Histórico vitorioso do jogador
Willian Arão construiu uma carreira marcada por conquistas expressivas. Revelado pelo Corinthians, onde foi campeão da Libertadores e do Mundial de Clubes em 2012, o volante alcançou o auge no Flamengo, entre 2016 e 2022. No clube carioca, disputou 377 jogos, marcou 35 gols e levantou 12 troféus, incluindo duas Libertadores (2019 e 2022), dois Campeonatos Brasileiros (2019 e 2020), uma Copa do Brasil (2022) e quatro Campeonatos Cariocas. Sua passagem pelo Flamengo também foi marcada por momentos de superação, como a recuperação de críticas iniciais da torcida até se tornar um dos pilares do time.

Na Europa, Arão manteve a trajetória de sucesso, ainda que em menor escala. No Fenerbahçe, na temporada 2022/23, participou de 45 jogos, marcou um gol e deu quatro assistências, conquistando a Copa da Turquia. Já no Panathinaikos, onde atuou por duas temporadas, acumulou 84 partidas, quatro gols e quatro assistências, além de erguer a Copa da Grécia. A versatilidade do jogador, que alternou entre as posições de volante e zagueiro no clube grego, foi um dos fatores que chamaram a atenção do Santos.

O desempenho recente de Arão, com 39 jogos na última temporada europeia, sendo 33 como titular, reforça sua condição física e regularidade. Analistas de desempenho do clube destacaram sua capacidade de iniciar jogadas com qualidade e sua liderança em campo, características que o tornam um reforço valioso para a equipe santista.

Estratégia do Santos no mercado
O Santos tem adotado uma postura agressiva no mercado de transferências para 2025, com o objetivo de evitar oscilações na Série A e consolidar um elenco competitivo. A contratação de Willian Arão, negociada desde o início do ano, reflete o planejamento da diretoria, agora sob o comando do executivo de futebol Alexandre Mattos. As tratativas, iniciadas pelo ex-CEO Pedro Martins, ganharam força após a rescisão de Arão com o Panathinaikos, permitindo que o clube o contratasse sem custos de transferência, arcando apenas com salários e bonificações.

A escolha por jogadores experientes, como Arão e Igor Vinícius, está alinhada à visão do técnico Cléber Xavier, que busca formar um meio-campo sólido e uma defesa confiável. A diretoria também monitora outros nomes no mercado, visando reforçar posições específicas, como a lateral-esquerda e o ataque. A chegada de Arão é vista como um passo importante para equilibrar o elenco, especialmente em um ano em que o clube almeja uma campanha consistente no Brasileirão e no Paulistão.

Negociações e concorrência
A contratação de Willian Arão não foi um processo simples. Desde março de 2025, o Santos monitorava o jogador, que ainda tinha contrato com o Panathinaikos até junho. O interesse inicial foi reportado pelo jornalista Vagner Frederico, que destacou a aprovação do então técnico Pedro Caixinha e da diretoria santista. No entanto, a negociação enfrentou entraves, como a avaliação da família de Arão sobre o retorno ao Brasil.

Outros clubes brasileiros, como Cruzeiro e Atlético-MG, também demonstraram interesse no volante, mas o Santos tomou a frente ao apresentar uma proposta oficial. Equipes dos Estados Unidos e dos Emirados Árabes chegaram a sondar o jogador, mas a possibilidade de atuar na Série A e a proximidade com São Paulo, sua cidade natal, pesaram na decisão de Arão. O acordo foi selado após a liberação do jogador pelo Panathinaikos, no dia 30 de junho, permitindo o anúncio oficial no dia seguinte.

Leia Tambem

Uruguai anuncia lista de convocados para Copa do Mundo 2026 com seis jogadores do futebol brasileiro

Quando começa a Copa do Mundo 2026? Data, horário, primeiro jogo e cerimônia de abertura

Atlético anuncia contratação de Léo Duarte, zagueiro ex-Flamengo

• Clubes que sondaram Arão:
  • Cruzeiro
  • Atlético-MG
  • Equipes dos Estados Unidos
  • Clubes dos Emirados Árabes

Versatilidade em campo
Um dos principais atrativos de Willian Arão para o Santos é sua capacidade de atuar em múltiplas posições. No Panathinaikos, o jogador foi utilizado tanto como volante, sua posição de origem, quanto como zagueiro, demonstrando adaptação a diferentes esquemas táticos. Essa versatilidade é valorizada pelo técnico Cléber Xavier, que enxerga Arão como uma peça capaz de dar equilíbrio ao meio-campo e, eventualmente, reforçar a defesa em situações específicas.

Internamente, o jogador é cotado para formar uma dupla com Zé Rafael, outro reforço experiente contratado pelo Santos. A combinação de Arão, com sua marcação forte e saída de bola, e Zé Rafael, com sua visão de jogo e passes precisos, é vista como uma solução para os desafios táticos da equipe na Série A. A comissão técnica também destaca a liderança de Arão, que já foi capitão em momentos importantes no Flamengo e no Panathinaikos.

Trajetória no futebol brasileiro
Antes de se destacar no Flamengo, Willian Arão passou por diversos clubes brasileiros, construindo uma carreira sólida. Revelado pelo Corinthians, onde teve poucas oportunidades no time principal, o volante atuou por Portuguesa, Chapecoense, Atlético Goianiense e Botafogo. No Botafogo, em 2015, teve grande protagonismo, conquistando a Série B do Campeonato Brasileiro e chamando a atenção do Flamengo.

A transferência para o clube carioca, em 2016, gerou polêmica devido à rivalidade entre Botafogo e Flamengo, mas Arão rapidamente conquistou a torcida rubro-negra com atuações consistentes. Sua passagem pelo Flamengo marcou uma era vitoriosa, com o volante sendo peça-chave em conquistas históricas sob o comando de técnicos como Jorge Jesus. A experiência acumulada em grandes jogos, como finais de Libertadores e Brasileirão, é um dos fatores que o Santos espera explorar na temporada.

Passagem pela Europa
A saída de Willian Arão do Flamengo, em 2022, marcou o início de sua aventura no futebol europeu. No Fenerbahçe, o volante enfrentou o desafio de se adaptar ao futebol turco, mas conseguiu se destacar com atuações regulares e a conquista da Copa da Turquia. Em 2023, transferiu-se para o Panathinaikos, onde viveu altos e baixos. Apesar de ser titular em grande parte da temporada 2023/24, perdeu espaço em 2025 com a chegada do técnico Rui Vitória e do volante Manolis Siopis.

No Panathinaikos, Arão disputou 84 jogos, com quatro gols e quatro assistências, números que refletem sua importância tática, mesmo em um contexto de menor protagonismo ofensivo. A conquista da Copa da Grécia, em 2024, foi um dos pontos altos de sua passagem pelo clube. A experiência europeia, segundo o próprio jogador em entrevistas recentes, agregou maturidade e uma nova perspectiva sobre o jogo, aspectos que ele pretende trazer ao Santos.

Expectativas para a temporada
A chegada de Willian Arão ao Santos gera expectativas entre torcedores e analistas. A torcida, que celebrou o anúncio nas redes sociais, vê no volante uma liderança capaz de elevar o nível do time. A diretoria, por sua vez, aposta na experiência do jogador para evitar os tropeços que marcaram campanhas recentes do clube na Série A. O contrato até dezembro de 2026, com possibilidade de renovação, demonstra a confiança do Santos no potencial de Arão para contribuir a curto e médio prazo.

O técnico Cléber Xavier, que participou das discussões sobre a contratação, já indicou que Arão deve ser titular na estreia do jogador, prevista para as próximas rodadas do Brasileirão. A pré-temporada, iniciada logo após o anúncio, será crucial para que o volante se adapte ao esquema tático do time e desenvolva entrosamento com os novos companheiros. A expectativa é que Arão traga estabilidade ao meio-campo, permitindo que jogadores mais ofensivos, como os meias e atacantes do elenco, tenham maior liberdade em campo.

Integração ao elenco
A apresentação de Willian Arão no CT Rei Pelé, no dia 1º de julho, marcou o início de sua trajetória no Santos. O jogador passou por exames médicos e já participou de atividades físicas com o grupo. A diretoria santista destacou a rapidez na integração de Arão, que chegou ao Brasil logo após o fim de seu contrato com o Panathinaikos. A experiência do volante em grandes clubes e competições internacionais é vista como um diferencial para orientar os jogadores mais jovens do elenco.

O Santos planeja utilizar Arão em amistosos preparatórios antes do próximo compromisso oficial, visando ajustá-lo ao ritmo do futebol brasileiro. A comissão técnica, liderada por Cléber Xavier, trabalha para que o jogador esteja em plenas condições físicas e táticas nas próximas semanas. A expectativa é que a estreia de Arão ocorra em um confronto importante do Brasileirão, reforçando a presença do Santos na briga por posições na parte superior da tabela.