NFL en deuil : Marshawn Kneeland décède à 24 ans, quelques heures après son premier TD en carrière

L’ailier défensif des Cowboys de Dallas, Marshawn Kneeland, est décédé tôt jeudi (6), à l’âge de 24 ans, à Frisco, au Texas. La franchise a confirmé le décès dans un communiqué officiel, sans en révéler la cause. Le joueur avait marqué son premier touchdown en carrière la veille, lors d’un match contre les Cardinals de l’Arizona.

Kneeland a disputé sa deuxième saison dans la NFL. Sélectionné au deuxième tour de la Draft 2024, il s’est fait remarquer sur la ligne défensive. La nouvelle a secoué l’équipe et la ligue, qui ont émis une note de condoléances.

Le match de lundi s’est terminé par une défaite de 27-17 pour les Cowboys. Dans ce match, Kneeland a récupéré un botté de dégagement bloqué dans la zone des buts, obtenant des points cruciaux. Cette décision marque le point culminant de sa brève carrière professionnelle.

Nous sommes profondément attristés par la tragique nouvelle du décès de Marshawn Kneeland des Cowboys.

Nos pensées et nos prières vont à sa petite amie Catalina, à sa famille, à ses amis et à ses coéquipiers. pic.twitter.com/4kowniiC0c

— NFL (@NFL) 6 novembre 2025

Carrière universitaire et entrée dans la NFL

Marshawn Kneeland a commencé son parcours de footballeur à la Western Michigan University. Là, il a disputé 50 matchs entre 2019 et 2023, accumulant 104 plaqués et 12 sacs. Sa performance a attiré l’attention des dépisteurs de la NFL.

Les Cowboys l’ont repêché avec le 56e choix au total en 2024. En tant que recrue, il a subi une blessure au genou, ce qui l’a laissératé six matches. Pourtant, il a disputé 11 matchs, dont un en tant que titulaire.

Dans la saison en cours, Kneeland est revenu plus fort. Il a enregistré un sac lors du premier match contre les Eagles de Philadelphie. Son dévouement à l’entraînement a impressionné ses coéquipiers et son équipe d’entraîneurs.

Performances de la saison 2025

Kneeland a disputé sept des neuf matchs des Cowboys cette année. Ses chiffres comprennent 15 plaqués, un sack et six pressions de quart-arrière. Cette donnée renforce son rôle dans la rotation défensive.

En 18 matchs en carrière, il a réussi 26 plaqués, un échappé forcé et une défense contre la passe. Le touché de lundi a augmenté sa moyenne de points. La défense des Cowboys, avec lui, a accordé en moyenne 22 points par match.

• Total de plaquages : 26 en 18 matchs ;
• Sacks : 1, contre les Eagles lors de la première semaine ;
• Pressions QB : 6 dans la saison en cours ;
• Premier TD : récupération d’un botté de dégagement bloqué.

Déclarations d’équipe et de ligue

Les Cowboys de Dallas ont publié une déclaration soulignant Kneeland comme un coéquipier bien-aimé. Le texte évoque un soutien à sa petite amie Catalina et à sa famille. L’organisation a annulé les activités de formation sur le deuil.

La NFL a exprimé sa profonde tristesse suite à cette défaite. La ligue a offert un soutien psychologique à l’équipe. Des ressources de conseil ont été mises à la disposition de toutes les personnes impliquées.

LeL’agent Jonathan Perzley a décrit Kneeland comme talentueux et dévoué. Il a suivi le joueur depuis l’université. La déclaration souligne l’impact de l’absence dans le vestiaire.

Contexte familial et personnel

Kneeland a grandi à Lansing, dans le Michigan, où il a découvert ce sport alors qu’il était adolescent. Sa mère, Wendy, est décédée peu avant le repêchage de 2024. Il a porté ses cendres sur un collier en hommage.

Sa famille a toujours encouragé sa carrière. Kneeland a mentionné dans des interviews son rêve d’atteindre la NFL, qu’il a réalisé à l’âge de 22 ans. Sa petite amie Catalina était une présence constante aux matchs.

Les amis se souviennent de sa gentillesse en dehors du terrain. Il a participé à des activités communautaires à Frisco. La communauté locale prévoit un hommage lors du prochain match des Cowboys.

Réactions des coéquipiers

Les joueurs des Cowboys ont partagé des messages de soutien. Le quart-arrière Dak Prescott a appelé Kneeland son « petit frère ». Le défenseur Micah Parsons a souligné son énergie à l’entraînement.

Les entraîneurs ont loué son éthique de travail. L’entraîneur-chef Mike McCarthy a interrompu la conférence de presse pour présenter ses condoléances. L’accent est désormais mis sur le bien-être des acteurs.

D’autres équipes NFC Est ont publié des notes. Les Eagles et les Giants ont fait preuve de solidarité. La rivalité a cédé la place à l’unité pour le moment.

Prochaines étapes pour la franchise

Les Cowboys entrent en congé une semaine après la semaine 9. Leur prochain match aura lieu le 17 novembre contre les Raiders de Las Vegas. L’absence deKneeland change de stratégie défensive.

L’équipe évalue les remplacements sur la ligne. Les recrues de l’équipe d’entraînement ont une chance. Le comité technique donne la priorité à la récupération émotionnelle.

La NFL surveille l’impact sur le calendrier. Aucun report n’a été annoncé. L’accent reste mis sur le soutien aux joueurs.

La mort de Kneeland est la première d’un actif de mi-saison depuis 2018. Les précédents incluent des cas de 2012 avec les Cowboys. La ligue renforce les programmes de santé mentale.