Luisa Stefani è arrivata seconda alle finali WTA di doppio, svoltesi a Riyadh, in Arabia Saudita, questo sabato (8). La nativa di San Paolo, insieme all’ungherese Timea Babos, ha perso la finale contro la belga Elise Mertens e la russa Veronika Kudermetova per 2 set a 0, con punteggi di 7/6 (4) e 6/1. Il risultato segna la migliore stagione di un brasiliano nella storia del torneo, che riunisce le otto migliori coppie della stagione.
La partita è iniziata in modo equilibrato, con il primo set deciso al tie-break. Stefani e Babos pressano, ma errori nelle risposte permettono agli avversari di chiudere sul 7-4. Nel secondo set Mertens e Kudermetova hanno dominato con un break iniziale e hanno mantenuto il vantaggio fino alla fine.
Questo risultato senza precedenti per il tennis femminile brasiliano evidenzia i progressi di Stefani, 28 anni, alla sua prima partecipazione all’evento.
- Tre titoli WTA 500: Linz (Austria), Tokyo (Giappone) e Strasburgo (Francia).
- Un titolo WTA 250: SP Open, a San Paolo.
- Secondo classificato a Ningbo (Cina), garantendosi un posto nelle finali.
- Quinta finale per il duo nel 2025, con il 70% di vittorie su campi indoor.
Traiettoria della fase a gironi
La coppia Stefani e Babos faceva parte del gruppo Liezel Huber. Hanno debuttato sconfitte contro la ceca Katerina Siniakova e la statunitense Taylor Townsend, seconde migliori del ranking.
Poi, le russe Mirra Andreeva e Diana Shnaider hanno battuto 2 set a 1. La partita è durata 1 ora e 50, con un ribaltamento nel super tie-break.
Alla fine, hanno superato le attuali campionesse, la canadese Gabriela Dabrowski e la neozelandese Erin Routliffe, per 2/6, 7/5 e 10-5, assicurandosi la classifica.
Strada verso la semifinale
Stefani e Babos avanzano costantemente nei quarti di finale. Hanno affrontato avversari esperti e sono rimasti concentrati sui punti decisivi.
La semifinale si è svolta contro la taiwanese Su-Wei Hsieh e la lettone Jelena Ostapenko, testa di serie numero 6. Il primo set ha avuto un break anticipato, ma la reazione è arrivata con risposte aggressive.
Nel secondo set, sono risaliti da 2/4 a vincere il tie-break 7/6 (5), in 1h44 di gioco. Babos ha sottolineato la forza mentale della partnership in un’intervista post-partita.
Dettagli della finale a Riad
La corte centrale di Riyadh ha visto una folla entusiasta per la decisione. Mertens e Kudermetova, quarta testa di serie, hanno salvato il match point in semifinale contro Siniakova e Townsend.
Stefani va spesso a rete, ma il belga Mertens è preciso al servizio. La russa Kudermetova ha contribuito con 12 vincitori in totale.
Il punteggio di 6/1 nel secondo set riflette il break del terzo game, seguito da giochi solididei vincitori. La partita è durata 1 ora e 20.
Babos, alla sua sesta apparizione, era alla ricerca del suo quarto titolo nelle Finali. Ha vinto nel 2017, 2018 e 2019 con un altro partner.
Partnership consolidata nel 2025
Il duo si è formato all’inizio dell’anno, dopo che Stefani si è ripreso da un infortunio al ginocchio nel 2024. Hanno giocato insieme 18 tornei.
La squadra ha vinto 4 trofei in 6 finali. Negli Slam, hanno raggiunto l’ottavo posto al Roland Garros e il quarto a Wimbledon e agli US Open.
Stefani si è classificato secondo anche nel doppio misto di Wimbledon insieme a Joe Salisbury. La partnership ha dato priorità agli eventi di alto livello per i Giochi di Los Angeles 2028.
Storia brasiliana alle finali
Nella categoria maschile, Gustavo Kuerten vinse le ATP Finals nel 2000, raggiungendo la vetta della classifica. Marcelo Melo è stato vicepresidente nel 2014 e nel 2017.
Per le donne, Bia Haddad Maia ha partecipato nel 2022 con Anna Danilina, ma è caduta nella fase a gironi. Stefani rompe il digiuno con questo finale.
La medaglia di bronzo a Parigi 2024, con Laura Pigossi, è stato il primo podio olimpico per il tennis brasiliano. Stefani ha 13 titoli nella sua carriera.
Con il secondo posto, Stefani sale al 14° posto in classifica, e Babos al 13°. Aggiungono 800 punti extra, chiudendo il 2025 tra i primi 15.
