NASA、既知の散開星団としては2番目に古いメシエ67の前例のない写真を公開
NASA のハッブル宇宙望遠鏡は、欧州宇宙機関 (ESA) と協力して、M67 とも呼ばれる散開星団メシエ 67 の新しい高解像度画像を今週公開しました。記録には、青とオレンジの色合いの何百もの星が示されており、特徴的な回折棘を持つ明るい点が強調表示されています。
かに座に位置する M67 は地球から約 2,700 光年離れており、重力で束縛された星が約 500 個含まれています。その推定年齢は 40 億年で、これまでカタログ化された最古の散開星団の 1 つであり、太陽の年齢に匹敵します。
この画像は、キングコブラ星団やゴールデンアイ星団とも呼ばれる星団のほんの一部に相当します。
メシエ67のユニークな機能
M67 は、天の川円盤に似た恒星の構成で際立っています。研究によると、太陽に近い化学量を持つ星が存在することがわかっています。
もう一つの違いはその位置です。この星団は銀河の中心面から 1,500 光年上にあり、これは散開星団の中では珍しいことです。
クラスターの科学的重要性
天文学者は、星の進化を理解するための自然実験室として M67 を使用しています。太陽に年齢が近く、組成も似ているため、高密度な環境での星の発達を比較することができます。
この星団はすでに、ESAのガイアを含むいくつかの望遠鏡のターゲットとなっており、そこで数千の星の動きと距離をマッピングしている。
最近の研究では、恒星の生命の最終段階である白色矮星や赤色巨星がいくつか特定されています。
新しいハッブル画像の詳細
この写真は、アメリカ・カトリック大学のグラディス・コーバー氏とNASAのゴダード宇宙センターによって処理された。レコードには可視光と近赤外光を捕捉するフィルターが使用されています。
最も明るい星には 4 つの回折棘があり、これはハッブル画像に典型的な光学効果です。背景には、遠くの銀河とより暗い光の点が現れます。
アマチュア観測とメシエカタログ
M67 は、18 世紀にフランスの天文学者シャルル メシエによって作成された 110 個の天体を含むメシエ カタログの中で 2 番目に古い散開星団です。古いものですが、晴れた夜には双眼鏡や小型望遠鏡で見ることができます。
見かけの等級は6.9なので、光害の少ない場所での観察が可能です。
- 地球からの距離：約2,700光年
- 推定年齢：40億年
- 星の数：約500個
- 星座: かに座
- 見かけの等級: 6.9
研究に対するハッブルの貢献
1990 年の打ち上げ以来、ハッブルはいくつかのキャンペーンで M67 を観測してきました。新しい画像は、散開星団の進化モデルを改良するのに役立ちます。
データはミクルスキー宇宙望遠鏡アーカイブ (MAST) を通じて国際科学コミュニティに引き続き提供されます。
