NASA가 두 번째로 오래된 산개 성단인 메시에 67의 전례 없는 사진을 공개했습니다
NASA의 허블 우주 망원경은 유럽 우주국(ESA)과 협력하여 이번 주 M67이라고도 불리는 산개성단 메시에 67의 새로운 고해상도 이미지를 공개했습니다. 기록에는 파란색과 주황색 음영으로 수백 개의 별이 나타나 있으며, 특징적인 회절 가시가 있는 밝은 점들이 강조되어 있습니다.
게자리에 위치한 M67은 지구에서 약 2,700광년 떨어져 있으며 약 500개의 중력 별을 포함하고 있습니다. 40억년으로 추정되는 이 성단은 태양의 나이와 맞먹는 지금까지 목록화된 가장 오래된 산개성단 중 하나이다.
이 이미지는 킹 코브라 클러스터(King Cobra Cluster) 및 골든 아이 클러스터(Golden Eye Cluster)라고도 불리는 성단의 작은 부분에 해당합니다.
메시에 67의 독특한 특징
M67은 은하수 원반과 유사한 별 구성으로 인해 눈에 띕니다. 연구에 따르면 이 별에는 태양에 가까운 화학적 풍부도를 가진 별이 있습니다.
또 다른 차이점은 위치입니다. 이 성단은 은하계 중심면에서 1,500광년 위에 위치하는데, 이는 산개성단 중에서는 드문 일입니다.
클러스터의 과학적 중요성
천문학자들은 M67을 항성 진화를 이해하기 위한 자연 실험실로 사용합니다. 태양과 나이가 가깝고 구성도 비슷하기 때문에 밀도가 높은 환경에서 별의 발달을 비교할 수 있습니다.
이 성단은 이미 수천 개의 별들의 움직임과 거리를 매핑한 ESA의 가이아(Gaia)를 포함한 여러 망원경의 표적이 되었습니다.
최근 연구에서는 항성 생명의 마지막 단계인 백색왜성과 적색거성 여러 개가 확인되었습니다.
새로운 허블 이미지의 세부 사항
사진은 미국 가톨릭 대학교의 글래디스 코버(Gladys Kober)와 NASA의 고다드 우주 센터(Goddard Space Center)가 처리했습니다. 기록은 가시광선과 근적외선을 포착하는 필터를 사용합니다.
가장 밝은 별에는 4개의 회절 가시가 있는데, 이는 허블 이미지의 전형적인 광학 효과입니다. 배경에는 먼 은하와 더 희미한 빛의 점이 나타납니다.
아마추어 관찰 및 메시에 카탈로그
M67은 메시에 목록에서 두 번째로 오래된 산개성단으로, 18세기 프랑스 천문학자 샤를 메시에가 만든 110개의 천체가 포함되어 있습니다. 오래되었음에도 불구하고 맑은 밤에는 쌍안경이나 소형 망원경으로 볼 수 있습니다.
겉보기 등급은 6.9로 빛공해가 적은 곳에서도 관측이 가능하다.
- 지구로부터의 거리 : 약 2,700광년
- 대략적인 나이: 40억년
- 별 수: 약 500개
- 별자리: 암
- 겉보기 등급: 6.9
연구에 대한 허블의 기여
1990년 발사 이후 허블은 여러 캠페인에서 M67을 관찰했습니다. 새로운 이미지는 개방형 클러스터 진화 모델을 개선하는 데 도움이 됩니다.
이 데이터는 MAST(Mikulski Archive for Space Telescopes)를 통해 국제 과학계에서 계속 사용할 수 있습니다.
