NASA onthult deze woensdag tijdens een live-evenement ongekende beelden van komeet 3I/ATLAS

NASA organiseert deze woensdag (19) een live-uitzending om nog nooit eerder vertoonde beelden te presenteren van de interstellaire komeet 3I/ATLAS, vastgelegd door verschillende ruimtemissies. Het evenement, gehost in Centro of Voos Espaciais Goddard, in Maryland, vindt plaats om 15.00 uur (lokale tijd) en zal wereldwijd opnieuw worden uitgezonden. As-foto’s, inclusief gegevens van de HiRISE-camera van de Mars Reconnaissance Orbiter-sonde, werden vanwege bureaucratische problemen ongeveer 40 dagen bewaard. Het bureau brengt experts samen om het wetenschappelijke belang van deze observaties uit te leggen.

De komeet, ontdekt in juli 2025 door het ATLAS-systeem, is het derde interstellaire object dat in Sistema Solar is geïdentificeerd. Sua die tussen 2 en 3 oktober dichtbij Marte passeerde, maakte gedetailleerde opnames van zijn antitail- en gasjets mogelijk. De presentatie heeft tot doel de kenmerken van 3I/ATLAS te verduidelijken, zoals de samenstelling en het traject ervan. Het evenement is open voor het publiek via NASA+, YouTube en andere platforms.

• Tot de deelnemers behoren Amit Kshatriya, NASA Associate Administrator.
• Nicky Fox, leider van Diretoria van Missões Científicas, zal de doelstellingen gedetailleerd beschrijven.
• Shawn Domagal-Goldman en Tom Statler zullen astrofysische aspecten behandelen.

Ontdekkingsdetails

3I/ATLAS werd geïdentificeerd door de door NASA gefinancierde ATLAS-telescoop op Chile. Het hyperbolische traject van Sua bevestigt de oorsprong buiten Sistema Solar.

De komeet, met een geschatte kern tussen 440 meter en 5,6 km, vormt geen risico voor Terra. Ele heeft 29 miljoen km bereikt ten opzichte van Marte en zal in december 270 miljoen km bereiken vanaf Terra.

Afbeeldingen die door de bureaucratie worden vastgehouden

De HiRISE-camerafoto’s, met een resolutie van 30 km per pixel, zijn in oktober gemaakt. Elas toont de antistaart van de komeet, een zeldzaam fenomeen dat te zien is in Sol.

De vertraging bij de openbaarmaking was volgens astrofysicus Avi Loeb te wijten aan administratieve obstakels. As-beelden beloven meer duidelijkheid over de structuur van de komeet.

De HiRISE-camera, geïnstalleerd op de MRO-sonde, registreerde zijaanzichten van de gasstralen. Essas-waarnemingen vormen een aanvulling op gegevens van telescopen zoals Hubble en James Webb.

NASA is van plan de gegevens te gebruiken om onderzoek naar interstellaire kometen te verfijnen. Wereldwijde wetenschappers wachten op het vrijgeven van de beelden.

Deelname van deskundigen

NASA-leiders zullen de presentatie leiden met technische analyse. Eles zal uitleggen hoe 3I/ATLAS verschilt van lokale kometen.

De aanwezigheid van Amit Kshatriya en Nicky Fox versterkt de relevantie van het evenement. Het duo zal de rol van het bureau in de ruimteverkenning contextualiseren.

Publiek toegankelijke uitzending

Het evenement zal te zien zijn op platforms als NASA+, YouTube en Amazon Prime. Het bureau moedigt vragen van het publiek aan via de hashtag #AskNASA.

Journalisten kunnen virtueel deelnemen door vooraf inloggegevens in te dienen. De uitzending begint om 17.00 uur (Brasília-tijd).

De heruitzending op Olhar Digital bevat commentaar van Marcelo Zurita, van Sociedade Astronômica Brasileira. Ele gaat in op de wetenschappelijke impact van beelden.

Wetenschappelijk belang

3I/ATLAS biedt een uniek venster om objecten uit andere sterrenstelsels te bestuderen. De samenstelling van Sua, met water, kooldioxide en koolmonoxide, onthult de omstandigheden van zijn oorsprong. Dados verzameld door missies zoals ESA’s SPHEREx en ExoMars vergroot de kennis over de vorming ervan. Analyse van deze beelden kan licht werpen op processen van galactische evolutie, waarbij interstellaire kometen worden vergeleken met zonneobjecten.

Aanvullende observaties

ESA heeft gegevens van de ExoMars Trace Gas Orbiter-sonde bijgedragen, waardoor het traject van de komeet werd verfijnd. Novas-waarnemingen zijn gepland met de Juice-missie in 2026.