Wat is 3I/ATLAS? komeet van buiten het zonnestelsel kruist de binnenbaan op een hyperbolisch traject
Komeet 3I/ATLAS werd op 1 juli 2025 ontdekt door het door Nasa gefinancierde ATLAS-telescoopsysteem op Chile. Astrônomos bevestigde zijn oorsprong buiten Sistema Solar via de hyperbolische baan, wat een traject met één doorgang aangeeft zonder zwaartekrachtvangst door Sol. Het object kreeg de aanduiding “3I” omdat het de derde interstellaire is die is gedetecteerd, na 1I/’Oumuamua in 2017 en 2I/Borisov in 2019.
Eerste waarnemingen toonden komeetactiviteit aan, met een coma en staart gevormd door sublimatie van ijs. De snelheid ten opzichte van Sol bedraagt ongeveer 60 km/s.
- Ontdekking: 1 juli 2025
- Telescoop: ATLAS op Chile
- Type: Interstellaire actieve komeet
- Perihelium: eind oktober 2025
Oorsprong en traject
3I/ATLAS reist al miljarden jaren door de interstellaire ruimte en is waarschijnlijk verdreven uit een ver sterrensysteem op Via Láctea. Sua hyperbolische baan heeft een excentriciteit groter dan 6, een waarde die de externe oorsprong bevestigt.
Het object kwam via een hellend traject de binnenste Sistema Solar binnen en bereikte het perihelium op 30 oktober 2025, ongeveer 1,4 astronomische eenheden verwijderd van Sol, binnen de baan van Marte. De minimale afstand tot de Terra bedraagt ongeveer 1,8 AU, zonder enig risico op botsingen.
Fysieke kenmerken
De kern van de komeet heeft een diameter tussen 1 en 5,6 kilometer, volgens schattingen van Telescópio Espacial Hubble. De samenstelling omvat waterijs, koolstofdioxide en andere vluchtige stoffen die subliem worden bij het naderen van Sol.
Waarnemingen onthullen diffuse coma en staarten van stof en ionen, met intense afgifte van waterdamp en hydroxyl, gedetecteerd door ultraviolette telescopen.
De activiteit begon vroeg, nog steeds 6,4 AU vanaf Sol, veroorzaakt door ijs dat vluchtiger is dan water.
Waargenomen activiteit
Dagen na ontdekking ontwikkelde de komeet een zichtbare coma, bevestigd door telescopen op Havaí, Arizona en Chile. Imagens van Hubble registreerde in juli 2025 een stofpluim en een zwakke staart.
Observatoria zoals Gemini South en JWST identificeerden een antisolaire staart en een constante groei van de coma. Het vrijkomen van gassen vormt staarten die zich over tienduizenden kilometers uitstrekken.
Wetenschappelijk belang
3I/ATLAS biedt een zeldzame kans om primordiaal materiaal uit een ander sterrenstelsel te bestuderen. Análises spectroscopische beelden vergelijken hun chemie met zonnekometen en onthullen overeenkomsten en verschillen in de vorming van planeten.
Agentschappen zoals Nasa en ESA coördineren waarnemingen met telescopen op de grond, Hubble, JWST en sondes op Marte en Júpiter. De gegevens verfijnen modellen over interstellaire objecten en hun frequentie in de Melkweg.
Waarnemingen in uitvoering
Mondiale telescopen volgen de komeet na het perihelium, met hernieuwde zichtbaarheid in december 2025.
De afwezigheid van fragmentatie of uitbarstingen houdt de activiteit stabiel. De komeet zal Sistema Solar in 2026 verlaten, op weg naar het sterrenbeeld Gêmeos.
