Paramount Pictures bevestigde de productie van “Rush Hour 4” deze dinsdag, op Los Angeles, na jaren van hoogdravende onderhandelingen. De studio zal de distributie van de film overnemen, wat de terugkeer van regisseur Brett Ratner naar de actie-komedie-misdaadfranchise markeert. De beslissing werd genomen na directe tussenkomst van president Donald Trump, die druk uitoefende op de aandeelhouders van het bedrijf om het project levensvatbaar te maken.
Er is bevestigd dat Jackie Chan en Chris Tucker, sterren van de drie voorgaande edities, de rollen van inspecteur Lee en detective Carter zullen hernemen. Warner Bros., de oorspronkelijke rechthebbende, zal de box office-winst delen met Paramount in een overeenkomst voor het delen van inkomsten.
De film is de eerste fictiefilm geregisseerd door Ratner sinds 2014, toen hij “Hercules” uitbracht. De franchise, gelanceerd in 1998, geaccumuleerde in de eerste drie hoofdstukken meer dan 850 miljoen dollar aan wereldwijde box office-verkopen.
Franchisegeschiedenis en successen uit het verleden
De serie “Rush Hour” debuteerde in 1998 met de eerste film, geregisseerd door Ratner en geproduceerd door New Line Cinema, een divisie van Warner Bros. De plot bracht de Hongkonese agent Lee, gespeeld door Chan, samen met de Amerikaanse detective Carter, gespeeld door Tucker, in een ontvoeringsonderzoek in Los Angeles. De film bracht wereldwijd 245 miljoen dollar op.
In 2001 breidde “Rush Hour 2” de avonturen uit naar Hong Kong, met de nadruk op een namaakring, en overtrof aan de kassa de waarde van $ 347 miljoen. De reeks handhaafde de mix van vechtsporten en culturele humor, waardoor het duo werd geconsolideerd als iconen van het buddy-cop-genre.
De derde film, uitgebracht in 2007 in Paris, onderzocht criminele triade-plots en bracht 256 miljoen dollar op. Door het financiële succes van Apesar nam de franchise bijna twintig jaar een pauze vanwege veranderingen op de filmmarkt en de persoonlijke problemen van het team.
Beschuldigingen tegen Ratner en verwijdering van Hollywood
Brett Ratner regisseerde de originele drie films, maar kreeg in 2017 te maken met beschuldigingen van seksueel wangedrag tijdens de #MeToo-beweging. Seis vrouwen, waaronder voormalig uitzendkracht Melanie Kohler, meldden incidenten van intimidatie en mishandeling. Kohler vermeende verkrachting in 2005, in het huis van producer Robert Evans.
Ratner ontkende de beschuldigingen en klaagde Kohler aan wegens smaad. De partijen bereikten in 2018 een vertrouwelijke schikking, waarbij geen van beide partijen schuld bekent. De zaak droeg bij aan de informele verbanning van de regisseur uit grote studio’s.
- De belangrijkste beschuldigingen waren onder meer ongewenste voorschotten op filmsets.
- Andere rapporten wezen op ongepaste opmerkingen over actrices.
- Ratner onderhield kleinere partnerschappen, maar vermeed verhalende fictieprojecten.
Sindsdien concentreert de regisseur zich op onafhankelijke producties en documentaires. Nenhum studio stemde ermee in om “Rush Hour 4” te financieren tot de recente deal, ondanks pogingen met Sony en Lionsgate.
Overeenkomst tussen studio’s en projectfinanciering
Paramount, onlangs overgenomen door Skydance Media, heeft een distributieovereenkomst gesloten met Warner Bros. De studio ontvangt een vast bedrag per bioscooprelease, zonder marketing- of productiekosten. Warner behoudt een initieel percentage van de box office-inkomsten.
De financiering kwam van particuliere investeerders, waaronder de oorspronkelijke coproducent Eagle Pictures. Het project circuleert via Hollywood sinds augustus 2024, toen New Line de rechten voor externe licenties vrijgaf.
David Ellison, CEO van Paramount en zoon van Larry Ellison, hoofdaandeelhouder, gaf na intern overleg toestemming voor de bevordering. Het bedrijf is van plan zijn releasecatalogus tegen 2026 uit te breiden naar 15 films per jaar, waarbij prioriteit wordt gegeven aan gevestigde franchises.
Betrokkenheid van Trump en banden met Ratner
Donald Trump nam contact op met Larry Ellison, een vriend en politieke donor, om voor de film te pleiten. De druk kwam nadat Ellison tijdens recente bijeenkomsten zijn steun had uitgesproken voor de regering Trump. Paramount had na een kritisch interview een rechtszaak afgehandeld die de president had aangespannen tegen CBS-filiaal News.
Ratner kwam dichter bij de familie Trump door een documentaire te regisseren over First Lady Melania Trump, begroot op $ 40 miljoen en overgenomen door Amazon MGM Studios. De biografische film gaat op 30 januari 2026 in première in de bioscoop.
- Trump heeft interesse getoond in het nieuw leven inblazen van actiekomedies uit de jaren negentig.
- Oracle miljardair Ellison heeft miljoenen gedoneerd aan de Republikeinse campagne van 2024.
- Jeff Bezos, eigenaar van Amazon, onderhield ook hartelijke betrekkingen met de president.
Het lobbywerk weerspiegelt de inspanningen van Trump om de culturele inhoud in Hollywood tijdens zijn tweede termijn te beïnvloeden.
Projecties voor giet- en productieschema
Jackie Chan, 71 jaar oud, bevestigde in recente interviews de onderhandelingen over de rol. Chris Tucker, sinds 2007 afwezig op de grote schermen, gaf blijk van interesse om terug te keren naar het komische personage. Arthur Sarkissian, producer van de originelen, maakt deel uit van het team.
Het filmen zal naar verwachting in 2026 beginnen, met een release gepland voor 2027. Het script, dat sinds 2024 in ontwikkeling is, zal de focus houden op internationale samenzweringen en humor tussen de hoofdrolspelers.
De franchise werd populair in China, waardoor de carrière van Chan een boost kreeg in Ocidente. Analistas voorspelt een box office-omzet van meer dan 300 miljoen dollar, gezien de nostalgische aantrekkingskracht.
Marktverwachtingen en logistieke uitdagingen
De filmindustrie geeft in 2025 prioriteit aan bekende IP-sequels, waarbij franchises 60% van de debuten met een hoog budget vertegenwoordigen. “Rush Hour 4” sluit aan bij deze trend en concurreert met titels als “Avatar: Fogo en Cinzas”.
Uitdagingen zijn onder meer de leeftijd van Chan, wat intense actiescènes beperkt, en de afwezigheid van Tucker in recente projecten. De studio plant hybride scènes met stuntdubbels en CGI om realisme en veiligheid in evenwicht te brengen.
- Budget geschat op 100 tot 150 miljoen dollar.
- Wereldwijde distributie via Paramount en Warner.
- Focus op Aziatische markten om het rendement te maximaliseren.
De terugkeer van Ratner leidt tot discussies over verantwoordelijkheid in Hollywood, maar de studio geeft prioriteit aan commercieel potentieel.
