ดาวหางระหว่างดวงดาว 3I/ATLAS มีหางที่มีความยาวคงที่ซึ่งบ่งบอกว่ามีการปล่อยวัตถุออกมาอย่างต่อเนื่อง การสังเกตการณ์ที่ดำเนินการในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2568 ไม่มีการลดลงอย่างค่อยเป็นค่อยไป ไม่เหมือนรูปแบบที่สังเกตได้ในดาวหางตามธรรมชาติ วัตถุนี้ค้นพบเมื่อเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2568 โดยกล้องโทรทรรศน์ ATLAS ในชิลี ข้ามขอบดวงอาทิตย์ในเดือนตุลาคม และตอนนี้กำลังเคลื่อนห่างจากดวงอาทิตย์
หางซึ่งมีความยาวประมาณ 100,000 กิโลเมตร ไม่มีแรงกระตุ้นที่ไม่แน่นอนซึ่งมีอยู่ทั่วไปใกล้ดวงอาทิตย์ กล้องโทรทรรศน์อย่างฮับเบิลและเจมส์ เวบบ์ ได้บันทึกภาพที่ยืนยันความสม่ำเสมอของโครงสร้าง
กิจกรรมในช่วงแรกเป็นเครื่องหมายของวิถี 3I/ATLAS
ดาวหางกระตุ้นหน่วยดาราศาสตร์มากกว่า 4 หน่วยจากดวงอาทิตย์ ปฏิกิริยาในช่วงแรกนี้บ่งบอกถึงองค์ประกอบที่อุดมไปด้วยสารระเหยที่ไวต่อความร้อน
การสังเกตเบื้องต้นในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2568 ตรวจพบอาการโคม่าฝุ่นสีแดง การปล่อยก๊าซและอนุภาคเริ่มต้นโดยไม่มีการพุ่งสูงขึ้นอย่างที่คาดไว้จากวัตถุสุริยะ
การเปลี่ยนจากโครงสร้างป้องกันหางเป็นโครงสร้างแบบธรรมดา
ในเดือนกรกฎาคมและสิงหาคม อาการโคม่าขยายไปทางดวงอาทิตย์จนกลายเป็นกลุ่มฝุ่น ลักษณะนี้ ในตอนแรกสับสนกับการต่อต้านหาง ซึ่งเป็นผลมาจากการระเหิดที่รวดเร็วบนใบหน้าที่ส่องสว่าง
หลังจากเข้าใกล้ดวงอาทิตย์ที่สุดในวันที่ 30 ตุลาคม พ.ศ. 2568 หางก็หันห่างจากดวงอาทิตย์ ภาพจากกล้องโทรทรรศน์นอร์ดิกบันทึกการเปลี่ยนแปลงภายในไม่กี่วัน
การขยายตัวยังคงมีเสถียรภาพ โดยมีการปล่อยเม็ดน้ำแข็ง H2O แบบจำลองอธิบายปรากฏการณ์นี้ด้วยพลศาสตร์ของอนุภาคภายใต้แรงดันสุริยะ
การสังเกตการณ์ภารกิจอวกาศช่วยเพิ่มข้อมูล
ยานไซคีจับภาพได้ 4 ภาพในเดือนกันยายน พ.ศ. 2568 ซึ่งอยู่ห่างออกไป 53 ล้านกิโลเมตร ภาพถ่ายเผยให้เห็นอาการโคม่าแบบกระจายโดยไม่มีการกระจายตัวที่ชัดเจน
รถแลนด์โรเวอร์ Perseverance บนดาวอังคารบันทึกวัตถุดังกล่าวเมื่อวันที่ 4 ตุลาคม ระยะทาง 30 ล้านกิโลเมตรทำให้โคม่ามองเห็นเป็นจุดที่พร่ามัว
- MAVEN ตรวจพบรัศมีของก๊าซและฝุ่นในรังสีอัลตราไวโอเลต
- ExoMars TGO ได้รับภาพสีของอาการโคม่าเมื่อวันที่ 3 ตุลาคม
- SOHO ตรวจสอบหางระหว่างการรวมแสงอาทิตย์ในเดือนตุลาคม
- PUNCH รวมแสงเพื่อแสดงการยืดระยะสั้น
สมมติฐานการควบคุมแบบประดิษฐ์ทำให้ผู้เชี่ยวชาญแตกแยก
นักวิทยาศาสตร์สังเกตว่าไม่มีความเร่งโน้มถ่วงที่ตรวจไม่พบ ความเสถียรของหางแตกต่างกับความแปรผันของดาวหางเช่น 2I/โบริซอฟ
นักวิจัยเสนอว่าการปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่ได้รับการควบคุมนั้นเลียนแบบการขับเคลื่อนทางเทคโนโลยี อย่างไรก็ตาม กระบวนการทางธรรมชาติ เช่น การปล่อยฝุ่นโดยการแผ่รังสีจะอธิบายข้อมูลปัจจุบัน
การศึกษาในปี 2025 เน้นที่องค์ประกอบที่มีน้ำและคาร์บอนไดออกไซด์ เปลือกโลกที่มีรังสีคอสมิกบ่งบอกถึงการเดินทางระหว่างดวงดาวนับพันล้านปี
รายละเอียดส่วนท้ายเผยให้เห็นองค์ประกอบที่เป็นเอกลักษณ์
ฝุ่นที่หางรวมถึงเมล็ดที่ทนไฟและระเหยได้ การวิเคราะห์สเปกตรัมแสดงให้เห็นความผิดปกติของนิกเกิลและสีฟ้าในแกนกลาง
เครื่องมืออินฟราเรดวัดอุณหภูมิพื้นผิวที่เสถียร การปล่อยเกิดขึ้นที่รังสีดวงอาทิตย์ 33 กิกะวัตต์ที่จุดใกล้ดวงอาทิตย์
โครงสร้างหลายแง่มุมซึ่งมีเครื่องบินไอพ่น 4-5 ลำถูกถ่ายภาพเมื่อวันที่ 8 พฤศจิกายน ผู้สังเกตการณ์สมัครเล่นยืนยันว่าจะกระพือหางไปในทิศทางที่แตกต่างกัน
ความใกล้ชิดกับดาวอังคารให้มุมมองที่ใกล้ชิด
เมื่อวันที่ 2 ตุลาคม 2568 ยานอวกาศ Mars Reconnaissance Orbiter จับดาวหางที่อยู่ห่างออกไป 30 ล้านกิโลเมตรได้ กล้อง HiRISE ชี้ขึ้นไปบนท้องฟ้า บันทึกอาการโคม่าที่คลุมเครือ
วิธีการดังกล่าวช่วยให้เราสามารถปรับปรุงวงโคจรได้สิบเท่า ข้อมูล ESA ได้ปรับปรุงการคาดการณ์สำหรับการสังเกตการณ์ภาคพื้นดิน
เหตุการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นโดยไม่มีความเสี่ยงต่อพื้นผิวดาวอังคาร เครื่องมือ เช่น CaSSIS บน TGO ให้ภาพสเตอริโอของอาการโคม่า
การเตรียมการเข้าใกล้ที่ดินในเดือนธันวาคม
3I/ATLAS จะเดินทางถึงจุดใกล้โลกที่สุดในวันที่ 19 ธันวาคม 2568 กล้องโทรทรรศน์จะชี้เพื่อประเมินการอยู่รอดหลังดวงอาทิตย์ใกล้สูญพันธุ์
ขนาดที่คาดหวังไว้ต่ำกว่า 12 จะต้องใช้อุปกรณ์ที่มีความไวสูง ทัศนวิสัยจะเกิดขึ้นในท้องฟ้าก่อนแสงออโรร่าจนถึงฤดูใบไม้ผลิปี 2026
ภารกิจเช่นแผน Comet Interceptor สำหรับการสกัดกั้นในอนาคต ข้อมูลปัจจุบันทำหน้าที่เป็นพื้นฐานสำหรับเครื่องมือในการตรวจจับวัตถุระหว่างดวงดาว
