NASA พบทริปโตเฟนในดาวเคราะห์น้อย Bennu และตอกย้ำทฤษฎีการส่งสิ่งมีชีวิตสู่โลก
นักวิทยาศาสตร์จาก NASA และมหาวิทยาลัยแอริโซนาได้ระบุทริปโตเฟนในเศษดาวเคราะห์น้อยเบนนูที่รวบรวมโดยภารกิจ OSIRIS-REx การค้นพบนี้ตีพิมพ์ในการศึกษาที่นำโดยนักธรณีเคมี แองเจิล โมจาร์โร จากศูนย์การบินอวกาศก็อดดาร์ด นับเป็นการตรวจพบกรดอะมิโนที่จำเป็นนี้ในวัตถุนอกโลกเป็นครั้งแรก การค้นพบนี้ตอกย้ำสมมติฐานที่ว่าดาวเคราะห์น้อยส่งสารประกอบอินทรีย์พื้นฐานไปยังโลกยุคแรกๆ
ร่างกายมนุษย์ใช้ทริปโตเฟนเพื่อผลิตเซโรโทนิน ซึ่งเป็นสารสื่อประสาทที่เชื่อมโยงกับการควบคุมอารมณ์ และเมลาโทนินซึ่งเป็นฮอร์โมนการนอนหลับ เนื่องจากเป็นโมเลกุลที่เปราะบางจึงไม่เคยพบในอุกกาบาตที่ผ่านชั้นบรรยากาศโลกมาก่อน
ทำไมโพรไบโอไม่เคยปรากฏมาก่อน
ทริปโตเฟนสลายตัวได้ง่ายด้วยความร้อนจัด อุกกาบาตที่ตกลงสู่พื้นโลกได้รับแรงเสียดทานจากชั้นบรรยากาศที่รุนแรงถึงหลายพันองศาเซลเซียส ซึ่งจะทำลายสารประกอบที่ละเอียดอ่อน
ตัวอย่าง Bennu ถูกเก็บโดยตรงจากอวกาศในปี 2020 และกลับมายังโลกในเดือนกันยายน 2023 ภายในแคปซูลที่ได้รับการป้องกัน วิธีนี้หลีกเลี่ยงการเผาไหม้ในชั้นบรรยากาศและรักษาโมเลกุลที่ละเอียดอ่อนไว้
การตรวจจับเกิดขึ้นในการวิเคราะห์ที่ดำเนินการในปี 2568 โดยใช้เทคนิคที่มีความแม่นยำสูงในห้องปฏิบัติการภาคพื้นดิน
มีอะไรอีกบ้างที่พบใน Bennu
นักวิจัยยืนยันว่ามีกรดอะมิโน 14 ชนิดที่รายงานไว้ก่อนหน้านี้ พวกเขายังตรวจพบนิวคลีโอเบสทั่วไปทั้งห้าชนิด (อะดีนีน, กวานีน, ไซโตซีน, ไทมีนและยูราซิล)
- กรดอะมิโนที่ไม่ใช่ทางชีวภาพช่วยเสริมการกำเนิดของสารประกอบจากนอกโลก
- วิถีเคมีหลายวิถี หลายอย่างเกี่ยวข้องกับน้ำของเหลวโบราณ ก่อตัวเป็นโมเลกุล
- องค์ประกอบที่แตกต่างกันของดาวเคราะห์น้อยบ่งบอกถึงกระบวนการทางเคมีหลายอย่างในช่วงหลายพันล้านปี
ความสำคัญต่อต้นกำเนิดของชีวิต
การปรากฏตัวของทริปโตเฟนบน Bennu จะขยายรายการสารตั้งต้นทางชีวภาพที่ส่งมาจากเทห์ฟากฟ้า ดาวเคราะห์น้อยและดาวหางอาจให้ส่วนผสมอินทรีย์มากกว่าที่คาดไว้ก่อนหน้านี้
การค้นพบนี้แสดงให้เห็นว่าโมเลกุลที่ซับซ้อนเกิดขึ้นตามธรรมชาติในสภาพแวดล้อมที่ไม่มีชีวิต สิ่งนี้ต้องใช้ความระมัดระวังในการค้นหาสัญญาณทางชีวภาพในโลกอื่น
Leia Também
องค์ประกอบต่าง ๆ ของดาวเคราะห์น้อย
Bennu คือ Breccia นั่นคือกลุ่มของชิ้นส่วนที่มีต้นกำเนิดต่างกัน นักวิทยาศาสตร์วิเคราะห์ส่วนที่มีองค์ประกอบของแร่ธาตุต่างกัน
บางภูมิภาคมีสัญญาณการเปลี่ยนแปลงของน้ำของเหลวในอดีตอันห่างไกล คนอื่นๆ ยังคงรักษาเคมีดั้งเดิมไว้มากกว่า
ความแปรผันเหล่านี้บ่งชี้ว่าไม่มีกระบวนการเดียวที่สร้างความหลากหลายของโมเลกุลที่สังเกตได้ทั้งหมด
ขั้นตอนต่อไปของการวิจัย
ผู้เขียนแนะนำการวิเคราะห์เพิ่มเติมเพื่อยืนยันที่มาของทริปโตเฟนที่ตรวจพบ เทคนิคการจัดองค์ประกอบอิแนนทิโอเมอร์และไอโซโทปสามารถระบุได้ว่ากรดอะมิโนมีลายเซ็นจากนอกโลกอย่างชัดเจนหรือไม่
ภารกิจในอนาคตในการส่งตัวอย่างจากดาวเคราะห์น้อยและดาวหางอื่นๆ ถือเป็นสิ่งสำคัญ ช่วยให้สามารถศึกษาโมเลกุลที่เปราะบางซึ่งสูญหายไปจากการตกตามธรรมชาติบนโลกได้
การค้นพบนี้ตอกย้ำความสำคัญของการรวบรวมวัสดุโดยตรงในอวกาศอย่างต่อเนื่องเพื่อทำความเข้าใจเคมีพรีไบโอติกของระบบสุริยะ
