Joey Barton recebe pena suspensa de 6 meses por posts ofensivos contra comentaristas

O ex-jogador inglês Joey Barton, de 43 anos, foi condenado nesta segunda-feira (8) a seis meses de prisão, com pena suspensa por 18 meses, por uma série de postagens ofensivas feitas entre janeiro e março de 2024. A sentença foi aplicada pelo juiz Andrew Menary no Tribunal de Liverpool, após Barton ter sido considerado culpado em novembro de seis acusações de envio de comunicação eletrônica grosseiramente ofensiva com intenção de causar angústia. As vítimas foram as comentaristas de futebol Lucy Ward e Eni Aluko e o apresentador Jeremy Vine.

O magistrado classificou a conduta como uma “campanha sustentada de abuso online” que ultrapassou os limites da liberdade de expressão ao incluir comparações deliberadas com assassinos em série e insinuações falsas de pedofilia.

Origem dos ataques

Tudo começou em 17 de janeiro de 2024, após a transmissão da partida entre Everton e Crystal Palace pela FA Cup. Barton criticou o trabalho de Lucy Ward e Eni Aluko na ITV e as comparou a Fred e Rose West, casal britânico responsável por múltiplos assassinatos.

Nos dias seguintes, o ex-jogador intensificou os ataques e afirmou que Aluko estava na emissora apenas “para cumprir cotas”. Quando Jeremy Vine defendeu as colegas publicamente, Barton passou a direcionar mensagens ao apresentador.

Acusações contra Jeremy Vine

Barton publicou diversas postagens que sugeriam que Vine seria pedófilo. Entre as expressões usadas estavam “bike nonce” (gíria ofensiva no Reino Unido), pergunta se Vine “esteve na ilha de Epstein” e foto do apresentador com a legenda “se vir este homem perto de uma escola primária, ligue 999”.

Vine declarou em juízo que se sentiu fisicamente ameaçado e precisou alterar rotas e reforçar a segurança pessoal.

Declarações das vítimas

Lucy Ward afirmou que a comparação com serial killers a deixou “profundamente abalada” e que o bullying constante quase a destruiu emocionalmente. Milhões de pessoas visualizaram as postagens, segundo a comentarista.

Jeremy Vine, que já recebe £110 mil de Barton em outro processo civil relacionado aos mesmos posts, classificou as mensagens como “profundamente traumatizantes”.

Medidas impostas pela Justiça

A pena suspensa inclui 200 horas de trabalho comunitário não remunerado. Barton terá que pagar £23.419 de custas processuais em até 28 dias.

O tribunal determinou ainda ordens de restrição de dois anos que proíbem o ex-jogador de mencionar Lucy Ward, Eni Aluko ou Jeremy Vine em qualquer plataforma de mídia social ou veículo de comunicação.

Posição da defesa e reação de Barton

O advogado Simon Csoka KC disse que o cliente aprendeu “o dano que as palavras podem causar” e demonstrou arrependimento durante o julgamento.

Ao deixar o tribunal, Barton declarou aos jornalistas: “Se eu pudesse voltar atrás, faria diferente. Nunca quis machucar ninguém. Foi uma piada que fugiu do controle”.

• Comparação com Fred e Rose West gerou maior repercussão negativa
• Posts atingiram milhões de visualizações em poucas horas
• Caso reacende debate sobre limites da liberdade de expressão nas redes
• Vine já havia vencido ação civil contra Barton pelo mesmo tema
• Sentença reforça proteção legal contra assédio online direcionado

Contexto do histórico de Barton nas redes

Barton já havia sido multado e processado anteriormente por declarações polêmicas contra mulheres no futebol. O ex-jogador mantém perfil ativo no X (antigo Twitter) e costuma criticar a presença feminina em comentários esportivos.

A condenação atual é considerada a mais grave aplicada a uma figura pública britânica por abuso online nos últimos anos.