El cometa 3I/Atlas exhibe intenso criovulcanismo en imágenes recientes de observatorios globales
El cometa interestelar3I/Atlas, el tercer objeto confirmado que se originó fuera de Sistema Solar, muestra signos de intensa actividad criovolcánica. Pesquisadores identificó chorros espirales de gas y polvo expulsados de la superficie, interpretados como erupciones de volcanes de hielo. El fenómeno Esse ocurre cuando el cuerpo celeste se calienta durante su paso por el interior de Sistema Solar. El descubrimiento surge de observaciones realizadas entre noviembre y diciembre de 2025, cuando el cometa alcanza su máxima proximidad a Terra.
El objeto fue descubierto el 1 de julio de 2025 por el sistema ATLAS en Chile. La trayectoria hiperbólica de Sua confirma el origen interestelar, con una alta velocidad que indica la eyección desde un sistema estelar distante. La NASA clasifica el3I/Atlascomo un cometa activo, sin riesgo de colisión con el planeta.
La aproximación mínima a Terra se produce el 19 de diciembre de 2025, a aproximadamente 270 millones de kilómetros. La distancia Essa permite observaciones detalladas mediante telescopios terrestres y espaciales antes de que el cometa se aleje definitivamente.
Descubrimiento y trayectoria del visitante interestelar.
O 3I/AtlasIngresó a la zona Sistema Solar con una velocidad superior a los 200 mil kilómetros por hora. El Observações inicial detectó coma difuso y cola incipiente poco después del descubrimiento. El perihelio, el punto de mayor proximidad a Sol, ocurrió el 29 de octubre de 2025, aproximadamente a 210 millones de kilómetros de distancia.
Durante esta fase, el cometa exhibió un abrupto aumento de brillo, siete veces mayor de lo esperado para objetos similares. La variación Essa indica una sublimación acelerada de los hielos superficiales.
- Paso cercano a Marte en octubre de 2025, a 28 millones de kilómetros de distancia.
- Acercamiento a Vênus en noviembre.
- Distancia mínima de Terra el 19 de diciembre, sin amenaza.
Evidencias de criovulcanismo en la superficie.
Las imágenes compuestas revelan estructuras espirales de chorros que emanan de regiones específicas del núcleo. El patrón Esse sugiere erupciones localizadas de materiales congelados, conocidas como criovulcanismo. El fenómeno implica la liberación presurizada de gases como dióxido de carbono y metanol.
La ausencia de una manta protectora contra el polvo facilita la activación global de la superficie. Diferentemente de cometas nativos, el3I/AtlasConserva una composición primitiva, nunca expuesta a ciclos térmicos intensos.
Las observaciones espectrales indican altas concentraciones de metales, como hierro y níquel. La característica Essa refuerza la hipótesis de reacciones químicas internas que sustentan las erupciones.
Composición primitiva y rica en metales.
Los análisis comparan el espectro del cometa con el de los meteoritos carbonosos recolectados en Antártida. Los resultados apuntan a una similitud con las condritas primitivas, enriquecidas en metales nativos y hielo de agua. La composición de Essa sugiere la formación en ambientes fríos de un antiguo sistema estelar.
La presencia de granos metálicos microscópicos contribuye a los procesos de corrosión acuosa y a la fusión de la superficie. Los mecanismos Esses liberan energía adicional, prolongando la actividad volcánica del hielo.
O 3I/AtlasRepresenta una cápsula del tiempo cósmica, que preserva materiales de eones antes de la formación de Sistema Solar.
Observaciones coordinadas por agencias espaciales
Campañas internacionales movilizan telescopios como Hubble, Gemini y Joan Oró. Rede Internacional de Alerta de Asteroides coordina los esfuerzos globales hasta enero de 2026.
La sonda Juice, Agência Espacial Europeia, capturó datos en noviembre de 2025. Las observaciones de Essas calibran instrumentos y revelan detalles de la coma y las colas de iones.
Los telescopios terrestres registran pulsos periódicos de brillo, asociados con rotaciones irregulares o eyecciones continuas.
Características únicas en comparación con objetos anteriores.
A diferencia del asteroide1I/’Oumuamua, el3I/AtlasDesarrolla coma y colas pronunciadas. En cuanto a la2I/Borisov, exhibe una mayor fracción metálica y actividad temprana, detectada a distancias superiores a 6 unidades astronómicas.
Estas peculiaridades desafían los modelos tradicionales de formación de cometas. La variedad sugiere una mayor diversidad en discos protoplanetarios distantes.
Se estima que el núcleo tiene entre 440 metros y 5,6 kilómetros de diámetro, según los límites de observación.
Implicaciones para comprender sistemas distantes
La detección de criovulcanismo en un objeto interestelar indica que ocurren procesos similares en cuerpos helados más allá de Sistema Solar. Comparações con transneptunianos como Plutão refuerzan las similitudes químicas universales.
Estos hallazgos amplían el conocimiento sobre la distribución de volátiles y metales en el cosmos. EL3I/Atlasofrece una visión poco común de las condiciones en regiones remotas de la galaxia.
Las observaciones continúan hasta el desvanecimiento del cometa en 2026, antes de su salida definitiva.
