Il record senza precedenti di Proba-3 rivela tre protuberanze solari in eruzione in sole cinque ore
La missione Proba-3, di Agência Espacial Europeia (ESA), ha effettuato un’osservazione senza precedenti catturando una rara sequenza di tre eruzioni di protuberanze solari. Il fenomeno si è verificato durante una finestra di osservazione di sole cinque ore il 21 settembre 2025, fornendo dati preziosi sulla dinamica dell’atmosfera di Sol.
Le immagini, scattate dal coronografo ASPIICS, sono state compilate in un’animazione time-lapse che rivela gigantesche strutture di plasma espulse dal bordo solare. I dati, raccolti ogni cinque minuti, sono stati combinati con le immagini del disco Sol fornite dall’Observatório di Dinâmica Solar della NASA, offrendo una visione completa e dettagliata dell’evento.
Gli scienziati considerano il record una pietra miliare, poiché il verificarsi di più grandi eruzioni in un periodo di tempo così breve è estremamente insolito. L’analisi di queste osservazioni è essenziale per approfondire la conoscenza dei meccanismi che guidano la meteorologia spaziale e i suoi potenziali effetti su Terra.
La tecnologia di volo in formazione dell’Proba-3
La missione Proba-3 si distingue per il suo approccio innovativo, utilizzando due veicoli spaziali che volano in formazione precisa, mantenendo una distanza di circa 150 metri l’uno dall’altro. La configurazione unica di Essa consente la creazione di eclissi solari artificiali nello spazio. Uno dei mezzi, l'”Occluder”, blocca la luce intensa proveniente direttamente dal disco solare, consentendo all’altro, il “Coronografo”, di catturare immagini nitide della corona interna, una regione solitamente oscurata dalla luminosità della stella.
Mantenere questa formazione richiede una precisione millimetrica, controllata da un complesso sistema di sensori e propulsori autonomi che effettuano regolazioni costanti per garantire un perfetto allineamento. Desde Dopo il suo lancio nel dicembre 2024, la missione Proba-3 ha eseguito diverse sessioni di osservazione che hanno convalidato con successo la fattibilità e l’efficacia della tecnologia del volo in formazione, aprendo nuove frontiere per l’osservazione solare e l’astrofisica.
Dettagli delle eruzioni catturate
Le eruzioni registrate il 21 settembre 2025 si sono manifestate come protuberanze solari, immense strutture formate da plasma relativamente più freddo, sostenute da complesse linee di campo magnetico nell’atmosfera solare. Nell’animazione diffusa dall’ESA, queste strutture appaiono con toni giallastri, stagliandosi sullo sfondo scuro dello spazio. Andrei Zhukov, ricercatore presso Observatório Real presso La corona interna, dove si verificano questi fenomeni, può raggiungere temperature fino a un milione di gradi Celsius, mentre le protuberanze si aggirano intorno ai 10mila gradi. È questo notevole contrasto termico che rende le strutture del plasma chiaramente visibili ai sensori del coronografo, rivelando la complessa danza di materia ed energia nelle vicinanze di Sol.
Caratteristiche delle protuberanze solari
Le protuberanze solari sono composte da plasma denso che rimane sospeso per lunghi periodi nell’atmosfera di Sol, ancorato da potenti forze magnetiche. Le strutture Essas possono rimanere stabili per giorni o addirittura settimane, formando archi giganteschi che si estendono per centinaia di migliaia di chilometri.
Tuttavia, quando il delicato equilibrio magnetico che li sostiene viene disturbato, la stabilità viene persa. L’instabilità Essa provoca il rilascio improvviso del materiale contenuto nella protuberanza, che viene lanciato in varie direzioni nello spazio interplanetario.
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Parte di questo plasma espulso può evolversi in quella che è nota come espulsione di massa coronale (CME), una delle principali fonti di disturbi della meteorologia spaziale. Le CME viaggiano a velocità molto elevate e, se dirette verso Terra, possono interagire con il campo magnetico del nostro pianeta.
Questa interazione può innescare tempeste geomagnetiche, con il potenziale di influenzare i satelliti per le comunicazioni, i sistemi di navigazione GPS e le reti di distribuzione dell’energia. Embora le eruzioni del settembre 2025 non hanno inviato materiale significativo verso Terra, i dati raccolti sono cruciali per migliorare i modelli di previsione di questi eventi.
Innovazione dello strumento ASPIICS
Il coronografo ASPIICS (Associazione di Spacecraft per Polarimetric e Imaging Investigation del Corona del Enquanto un veicolo spaziale funge da disco occlusore esterno, l’altro ospita il telescopio principale responsabile della cattura delle immagini.
Questa architettura distribuita dello strumento è ciò che rende possibile osservare regioni della corona molto più vicine a Sol di quanto sarebbe possibile con i coronografi tradizionali, sia a terra che su un’unica piattaforma orbitale. La precisione dell’allineamento raggiunge livelli millimetrici, anche con navi a 150 metri di distanza.
Oltre alle immagini, ASPIICS raccoglie dati polarimetrici, che rivelano informazioni cruciali sulla densità, la temperatura e la direzione del movimento del plasma coronale. I parametri Esses sono essenziali per svelare misteri come l’origine del vento solare e l’accelerazione delle espulsioni coronali.
Contesto del ciclo solare 25
L’evento osservato da Proba-3 si verifica durante un periodo di elevata attività solare. Il ciclo solare 25, iniziato nel 2019, ha raggiunto il suo picco di attività tra il 2024 e il 2025, mostrando un aumento significativo del numero di macchie solari, eruzioni e altri fenomeni energetici. Le previsioni indicano che i livelli di attività rimarranno elevati per tutto il 2026.
Durante questo massimo solare, sono stati registrati più frequentemente brillamenti ad alta energia, un aumento del numero di espulsioni di massa coronale e una maggiore incidenza di tempeste geomagnetiche di moderata intensità. L’attività Essa, che ha superato le proiezioni iniziali, rafforza l’importanza del monitoraggio continuo per anticipare e mitigare gli impatti sulle infrastrutture critiche in Terra e nello spazio.
Importanza dell’osservazione coronale
La corona solare interna rimane una delle regioni più enigmatiche e stimolanti per lo studio scientifico. Il fatto che la sua temperatura aumenti drammaticamente man mano che si allontana dalla superficie visibile di Sol, la fotosfera, è un enigma che la fisica solare deve ancora risolvere completamente. Instrumentos come ASPIICS, in grado di osservare la corona da soli 1,1 raggi solari dal centro della stella, forniscono dati cruciali per studiare i meccanismi di trasferimento di energia che causano questo riscaldamento anomalo. Le osservazioni Essas, in precedenza dipendenti da rare eclissi solari totali, ora possono essere effettuate in modo controllato e ripetuto, dando impulso alla ricerca scientifica.
Applicazioni nel monitoraggio dello spazio
Informazioni dettagliate sulla corona solare, come quelle ottenute da Proba-3, sono vitali per migliorare i sistemi di allerta meteorologica spaziale. Agências in tutto il mondo utilizzano questi dati per sviluppare previsioni più accurate che aiutano a ridurre i rischi per i satelliti in orbita, le reti elettriche terrestri e le missioni spaziali umane. Un allarme tempestivo consente agli operatori satellitari di mettere le proprie apparecchiature in modalità sicura e alle società elettriche di preparare le proprie reti a possibili sovraccarichi, minimizzando i danni causati da forti tempeste geomagnetiche.
