Uit nieuwe analyse blijkt dat de Pleiadencluster het centrum is van een structuur die twintig keer groter is
Astronomen van Universidade tot Carolina tot Norte in Chapel Hill hebben vastgesteld dat de beroemde sterrenhoop de studie gepubliceerd inDe Astrophysical Journalheeft de grenzen van dit hemelobject opnieuw gedefinieerd, wat aantoont dat de groep sterren ongeveer twintig keer groter is dan eerdere schattingen suggereerden. De ontdekking introduceert het concept van het “Grandes Plêiades Complex”, een massieve structuur die duizenden sterren omvat die zich verspreiden.
Het onderzoek maakte gebruik van een combinatie van gegevens van twee van de belangrijkste ruimtemissies van dit moment: NASA’s TESS-satelliet en het Gaia observatorium, van Agência Espacial Europeia (ESA). Door informatie over beweging en helderheid met elkaar te kruisen, konden wetenschappers een gemeenschappelijke lijn tussen sterren traceren die op het eerste gezicht los van elkaar leken te staan aan de nachtelijke hemel. Essa nieuw perspectief verandert fundamenteel het begrip van hoe sterrenhopen zich gedragen en evolueren over miljarden jaren.
Alexandru Canpan/ shutterstock.com
De methode die werd toegepast om tot deze conclusie te komen, was gebaseerd op de analyse van sterrotatie als een nauwkeurige indicator van de leeftijd, waardoor echte leden van het complex konden worden onderscheiden van andere sterren die zojuist het gebied waren doorkruist. Validatie van deze gegevens bevestigde dat de “Zeven Irmãs”, zichtbaar voor het blote oog, vergezeld gaan van een uitgebreid netwerk van “verloren zusters” die zich hebben verwijderd van het zwaartekrachtcentrum, maar dezelfde chemische en chronologische oorsprong behouden.
Gedetailleerde kartering van de kosmische structuur
De kartering, uitgevoerd door het team onder leiding van astronoom Andrew Boyle, vereiste een innovatieve technische aanpak om de beperkingen van traditionele waarnemingen te overwinnen. De Gaia-telescoop leverde de precieze coördinaten en eigen beweging van miljoenen sterren, waardoor een hifi-driedimensionale kaart van de zonneomgeving ontstond. De positie alleen was echter niet voldoende om de verwantschap van de sterren met de sterrenhoop te bevestigen, aangezien sterren van verschillende oorsprong hetzelfde gezichtsveld kunnen doorkruisen.
Om dit probleem op te lossen, integreerden de onderzoekers de lichtcurven verkregen door TESS, een instrument dat oorspronkelijk was ontworpen voor het detecteren van exoplaneten met behulp van de transitmethode. De gevoeligheid van de satelliet maakte het mogelijk om de rotatiesnelheid van de kandidaat-sterren te meten. Como jongere sterren hebben de neiging sneller te roteren dan oudere sterren. Deze metriek diende als een tijdelijk filter, waarbij alleen objecten werden geïsoleerd die op hetzelfde moment als de Plêiades kern werden geboren.
Verspreidingsdynamiek en evolutie
De identificatie van Complexo en Grandes Plêiades biedt een natuurlijk laboratorium voor het bestuderen van de dynamiek van de desaggregatie van sterrenfamilies. Wat nu wordt waargenomen is geen statische groep, maar een associatie in volledige transformatie, waarbij de getijdenkrachten van Via Láctea en zwaartekrachtinteracties met gigantische moleculaire wolken langzaam de oorspronkelijke structuur ontmantelen. Het Esse-proces van stellaire verdamping is het algemene lot van de meeste open sterrenhopen.
Andrew Mann, co-auteur van het onderzoek, wijst erop dat de nieuwe definitie van clusteruitbreiding suggereert dat veel sterren dichtbij Sistema Solar mogelijk tot vergelijkbare structuren behoren, die nog niet diepgaand in kaart zijn gebracht. Het vermogen om deze verspreide leden te volgen is cruciaal voor het reconstrueren van de vormingsgeschiedenis van het plaatselijke sterrenstelsel en het begrijpen van de omgevingen waar sterren als Sol zijn gevormd.
- Identificatie van duizenden nieuwe sterren geassocieerd met het complex.
- Gebruik van gyrochronologie voor nauwkeurige datering van verre leden.
- Bevestiging van een invloedsgebied dat twintig keer groter is dan de zichtbare kern.
- Demonstratie van de effectiviteit van het gebruik van gezamenlijke gegevens van Gaia en TESS.
Implicaties voor de moderne astrofysica
De ontdekking gaat verder dan alleen het catalogiseren van nieuwe sterren, en biedt een robuust model voor het zoeken naar andere diffuse sterrenassociaties. De rotatiedateringstechniek, gevalideerd in dit onderzoek, belooft de komende tien jaar een krachtig hulpmiddel te worden voor de astrofysica, waardoor wetenschappers de beweging van sterren kunnen ‘terugspoelen’ en hun oorspronkelijke kraamkamers kunnen vinden. Isso is van fundamenteel belang voor het begrijpen van de verdeling van chemische elementen in de melkweg.
Leia Também
Napoli x Milan in Serie A met bevestigde opstellingen en waar je live kunt kijken
Uit onderzoek blijkt dat ouders niet weten hoe hun kinderen kunstmatige intelligentie gebruiken
Digitale retail verlaagt de waarde van de Galaxy S25 5G-smartphone met bankbonussen en apparaatuitwisseling
Naast de wetenschappelijke waarde verrijkt het onderzoek het historische en culturele verhaal van de Plêiades, een van de meest geciteerde objecten in de oude mythologie en astronomie. Door te onthullen dat de cluster veel meer is dan het menselijk oog kan vastleggen, voegt de moderne wetenschap een nieuwe laag van complexiteit toe aan een van de meest nauwlettend in de gaten gehouden iconen van de nachtelijke hemel, waardoor een visueel referentiepunt wordt getransformeerd in een enorm onderzoeksveld op het gebied van de hemelmechanica.
Trefwoorden
stellaire evolutie, gaia-satelliet, m45-cluster, moderne astronomie, hemelkaarten
Links gezocht
https://iopscience.iop.org/journal/0004-637X
https://www.nasa.gov/tess-transiting-exoplanet-survey-satellite/
https://sci.esa.int/web/gaia
