La misión Nasa SPHEREx registró imágenes detalladas del cometa interestelar 3I/ATLAS en diciembre de 2025. Las observaciones, tomadas después de que el cometa emergiera detrás de Sol, resaltan una envoltura gaseosa brillante conocida como coma.
El equipo capturó datos en 102 longitudes de onda infrarrojas. Los registros de Esses revelan la presencia de vapor de agua, dióxido de carbono, polvo y moléculas orgánicas complejas.
3I/ATLAS, el tercer objeto interestelar confirmado en Sistema Solar, mostró intensa actividad después de su máxima aproximación a Sol en octubre de 2025. Las imágenes muestran la sublimación del hielo y la liberación de materiales del núcleo.
SPHEREx, diseñado para cartografiar todo el cielo, dirigió su telescopio hacia el cometa en una oportunidad única. Los datos contribuyen a comprender la composición de objetos procedentes de otros sistemas estelares.
- El vapor de agua indica la sublimación de la superficie del hielo;
- El dióxido de carbono forma una coma que se extiende a cientos de miles de kilómetros;
- El polvo refleja la luz en longitudes específicas;
- Las moléculas orgánicas sugieren materiales primitivos preservados.
Estos elementos proporcionan pistas sobre las condiciones en sistemas distantes. La misión recopila información de millones de objetos celestes en dos años de funcionamiento.
Características de la misión SPHEREx
SPHEREx opera con un espectrofotómetro avanzado capaz de analizar el cielo en múltiples bandas infrarrojas. El instrumento identifica compuestos químicos mediante firmas espectrales únicas.
Los datos de 3I/ATLAS resaltan la capacidad del telescopio para observar objetos transitorios. La misión prioriza el reconocimiento general, pero aprovecha ventanas para objetivos específicos.
Composición revelada en el coma.
Las imágenes separadas por longitud de onda muestran la distribución de los materiales. Vapor de agua aparece en tonos específicos, lo que indica una liberación continua.
El dióxido de carbono forma una extensa envoltura, superando en algunos registros los 348 mil kilómetros. La característica Essa diferencia los objetos del cometa del Sistema Solar.
Las moléculas orgánicas complejas surgen en bandas dedicadas. Los compuestos Esses representan componentes básicos de formas de vida.
El polvo contribuye al deslumbramiento observado en infrarrojos. Partículas refleja la radiación solar calentada.
Actividad post-perihelio de 3I/ATLAS
El cometa pasó el perihelio en octubre de 2025 a aproximadamente 1,4 unidades astronómicas de Sol. El acercamiento provocó intensas erupciones de gases y polvo.
Las observaciones de diciembre registraron un aumento significativo del brillo. El objeto se volvió más activo a medida que se alejaba de Sol.
Chorros de material emergen de la superficie, alimentando el coma. El proceso Esse expone capas internas conservadas durante miles de millones de años. La trayectoria hiperbólica confirma el origen interestelar. 3I/ATLAS se dirige a las regiones exteriores de Sistema Solar.
Elementos detectados en detalle
El análisis espectral identifica componentes clave en la coma del cometa.
- Vapor de agua: Resultado directo de la sublimación del hielo al recibir calor solar;
- Dióxido de carbono: Forma extensa atmósfera temporal alrededor del núcleo;
- Polvo: Composta debido a partículas minerales y metálicas liberadas desde el interior;
- Moléculas orgánicas: Incluem cadenas de carbonos complejas similares a los precursores biológicos.
Estos materiales permanecen congelados en los objetos interestelares. Pasar por Sol permite un estudio poco común de la composición primitiva.
Observaciones infrarrojas
El telescopio SPHEREx utiliza un espejo triple para capturar 102 colores infrarrojos. La banda Cada corresponde a una longitud de onda específica para aislar elementos.
Esta técnica separa el polvo, el gas y las contribuciones orgánicas en imágenes compuestas. Los registros de diciembre de 2025 muestran un coma más diverso que las observaciones anteriores.
Descubrimiento y trayectoria
El cometa 3I/ATLAS fue detectado en julio de 2025 por el sistema ATLAS. Classificado como tercer objeto interestelar después de ‘Oumuamua y Borisov.
Su órbita hiperbólica indica un único paso a través de Sistema Solar. El objeto no regresará después de abandonar las regiones interiores.
Implicaciones científicas
Los datos ayudan a comprender la formación de compuestos en entornos interestelares. Los compuestos orgánicos Moléculas detectados sugieren procesos comunes en nubes moleculares distantes.
La comparación con los cometas solares revela diferencias en la proporción de hielo. Los interestelares Objetos conservan materiales más primitivos.
Las observaciones continúan mientras el cometa siga siendo visible. Los registros terrestres y espaciales Instrumentos complementan los registros SPHEREx.
El estudio de objetos como 3I/ATLAS amplía el conocimiento sobre la distribución de materiales en el espacio. El pasaje Cada ofrece una ventana única a sistemas estelares remotos.