El cometa 3I/ATLAS sorprende con alta abundancia de metanol detectado por ALMA

El cometa interestelar 3I/ATLAS, el tercer objeto de este tipo confirmado en Sistema Solar, reveló una composición química atípica con una alta concentración de metanol. Astrônomos utilizó el Atacama Large Millimeter/submilimétrico Array (ALMA), en el desierto de Las mediciones indicaron que el metanol aparece en proporciones de 70 a 120 veces mayores que el cianuro de hidrógeno (HCN), lo que coloca al cometa entre los más ricos en este compuesto orgánico jamás observado. El descubrimiento de Essa se produjo durante observaciones realizadas en varias fechas a finales de 2025, cuando el cometa se acercaba a Sol.

El objeto fue identificado en julio de 2025 por el sistema ATLAS, en Chile, y sigue una trayectoria hiperbólica, confirmando su origen interestelar. Após al pasar por el perihelio en octubre de 2025, el cometa exhibió una intensa actividad, liberando gases de su núcleo y granos de hielo en la coma. El metanol, un alcohol simple, se sublimó significativamente, contribuyendo al comportamiento hiperactivo del cuerpo celeste.

Detección de ALMA destaca abundante metanol

Las observaciones de ALMA capturaron las emisiones de metanol en múltiples sesiones entre agosto y octubre de 2025. Los datos mostraron que el compuesto se origina tanto en la fuente central como en la extendida en el coma. El origen dual de Essa explica parte de la alta liberación de vapores orgánicos.

La relación metanol/HCN alcanzó valores en torno a 70 en una fecha y 120 en otra. Comparações con cometas de Sistema Solar revelan que esta abundancia supera la mayoría de los casos conocidos. El cometa Apenas C/2016 R2 tiene niveles similares o superiores.

Composición química no estándar

3I/ATLAS exhibe un coma dominado por dióxido de carbono y libera grandes cantidades de vapor de agua. Los compuestos orgánicos Outros, como el hierro y el nitrógeno, también aparecen en niveles elevados. La presencia de metanol sugiere formación en un ambiente más frío o con radiación diferente a la de los cometas locales.

Los astrónomos han observado que el metanol aumenta dramáticamente a medida que se acerca a Sol. La tasa de producción sigue una dependencia energética negativa de la distancia heliocéntrica. La evolución Essa refuerza el carácter hiperactivo del objeto.

Origen interestelar e implicaciones científicas.

La composición atípica indica que el cometa se formó en una región distinta de la nube molecular original. Ambientes temperaturas más frías favorecen la conservación de moléculas como el metanol en los granos de hielo. La característica Essa diferencia el objeto 3I/ATLAS del Sistema Solar.

Estudios paralelos con otros instrumentos confirman las detecciones de metano y otros volátiles. El objeto permanece activo incluso después del perihelio, con un brillo variable registrado en observaciones infrarrojas. El análisis contribuye a comprender los procesos químicos en sistemas estelares extranjeros.

Comportamiento hiperactivo durante el paso solar.

El cometa liberó metanol de los granos de hielo desprendidos en el coma. La sublimación Essa explica las emisiones más allá del núcleo. La producción de agua y dióxido de carbono sigue un patrón similar, con fuentes extendidas que actúan de manera significativa.

Las observaciones han mostrado asimetría en la liberación de ciertos compuestos. El metanol se dispersó más hacia el sol, mientras que el HCN se concentró en el núcleo. Los patrones Esses ayudan a mapear la estructura interna del cometa.

Observaciones adicionales revelan más detalles.

Instrumentos como SPHEREx capturaron brillo en diciembre de 2025. La erupción posterior al perihelio liberó metanol, cianuro y metano. Las emisiones de Essas indican material sin procesar que emerge de las capas internas.

El cometa sigue el camino de salida de Sistema Solar. En marzo de 2026 pasará cerca de Júpiter. El futuro Observações puede capturar más variaciones en la actividad.

3I/ATLAS seguirá siendo visible para telescopios terrestres hasta la primavera de 2026. La trayectoria lo devolverá al espacio interestelar después de este paso.