El cometa 3I/ATLAS revela cóctel químico mortal con abundante metanol en ALMA

El telescopio ALMA en Chile ha detectado una sorprendente composición química en el cometa interestelar 3I/ATLAS. Astrônomos observó una alta concentración de metanol junto con cianuro de hidrógeno. Cientistas clasifica la mezcla como un “cóctel mortal” debido a la toxicidad combinada de las sustancias. El estudio, publicado en The Astrophysical Journal Letters, proporciona datos sin precedentes sobre el origen del objeto en otro sistema estelar. Las observaciones se llevaron a cabo durante los últimos meses cuando el cometa cruzó el sistema solar.

El cometa 3I/ATLAS fue descubierto en julio del año pasado. Ele se convirtió en el tercer visitante interestelar confirmado después de ‘Oumuamua y Borisov. Telescópios en el desierto de Atacama permitió análisis detallados de la composición molecular.

Composición química revelada por observaciones.

ALMA identificó importantes emisiones de metanol y cianuro de hidrógeno del cometa. La proporción detectada muestra la liberación de 70 a 120 veces más metanol que cianuro de hidrógeno. La característica Essa coloca a 3I/ATLAS entre los cometas más ricos en alcohol jamás registrados.

Los científicos destacan que la presencia simultánea de estas moléculas indica una formación en condiciones diferentes a las observadas en los cometas locales. El metanol y el cianuro aparecen en otros cometas, pero aquí la intensidad sorprende a los investigadores.

Origen de las emisiones en el núcleo y coma.

El cianuro de hidrógeno se libera directamente del núcleo sólido del cometa. El metanol surge tanto del núcleo como de los granos de hielo en el coma, la nube que rodea el objeto. La distinción Essa fue posible gracias a la alta resolución de ALMA.

El comportamiento químico ocurre en algunos cometas del sistema solar, pero nunca se ha observado en uno interestelar. Los datos ayudan a mapear los procesos de sublimación en objetos distantes.

Implicaciones para la formación de sistemas estelares.

La detección refuerza que existen moléculas orgánicas básicas más allá de nuestro sistema solar. Ingredientes para planetas y estrellas circulan entre sistemas estelares. El cometa ofrece una visión de la química de regiones remotas de la galaxia.

Los astrónomos comparan el análisis con una huella digital de otro sistema estelar. Los detalles revelan composiciones únicas formadas en diferentes ambientes.

Detalles del estudio y declaraciones del autor.

El profesor Nathan Roth, de American University, dirigió la investigación. Ele destacó la excepcional abundancia de metanol en 3I/ATLAS. La observación proporciona pistas valiosas sobre la diversidad química interestelar.

El equipo continúa monitoreando el cometa a medida que se aleja de Sol y se acerca a Júpiter. Las mediciones de Novas pueden refinar los modelos de evolución cometaria.

Comparación con otros visitantes interestelares

‘Oumuamua, descubierto en 2017, mostraba características atípicas sin coma visible. Borisov, de 2019, mostró una composición más similar a la de los cometas solares. 3I/ATLAS destaca por su alta proporción de alcohol.

Cada objeto interestelar revela diferencias radicales en origen y trayectoria. Las observaciones acumulan conocimiento sobre la migración de materiales entre estrellas.

El cometa sigue su trayectoria fuera del sistema solar interior. Pesquisadores planifica observaciones adicionales para capturar variaciones en la actividad química.