A NASA confirma a reentrada incontrolada da sonda lanzada en 2012 no Pacífico

A sonda Van Allen Probe A, lanzada pola NASA en 2012 para estudar Cinturão de Van Allen, volveu entrar na atmosfera terrestre de forma incontrolada o 11 de marzo. A reentrada produciuse ás 6:37 da mañá, hora do leste de Estados Unidos, sobre a rexión ecuatorial próxima ao sur de X__4 NM, ao sur de X__, México e ao oeste de Equador. A axencia espacial informou de que a maior parte da estrutura que pesaba uns 600 kg debeu ser incinerada durante o proceso, pero existe a posibilidade de que fragmentos máis pequenos sobrevivisen á queima. Até Polo momento, non houbo informes de avistamentos de entullos ou danos en persoas e propiedades.

A predición inicial da NASA apuntaba a reentrada nuns 34 anos. Non obstante, o ciclo solar actual resultou máis activo que as estimacións orixinais, o que aumentou o arrastre atmosférico sobre a sonda e acelerou o seu descenso orbital. Essa as intensas condicións solares provocaron unha maior resistencia atmosférica, o que obrigaron a unha saída temperá da órbita. A sonda formaba parte dunha dobre misión, xunto con Van Allen Probe B, que tamén debería saír da órbita nun período de tempo máis breve do previsto.

O reingreso produciuse nunha zona de baixo risco poboacional

O lugar de reentrada foi sobre o océano ecuatorial Pacífico, unha zona con pouca densidade de poboación e reducido tráfico aéreo. Isso minimiza os posibles impactos no chan ou nas embarcacións. A NASA supervisou o camiño final utilizando os datos proporcionados polo Exército do Estados Unidos e confirmou o punto aproximado de entrada atmosférica.

Expertos independentes analizaron a información orbital para validar a hora e a rexión afectada. A probabilidade de que os fragmentos que sobreviven causen danos ás persoas calculouse en aproximadamente 1 de cada 4200, un valor considerado inferior ao doutros casos recentes de que volve a entrar detritos espaciais sen control.

Misión estudada a radiación en cintos de Van Allen

Van Allen Probe A formou parte dunha misión científica dedicada a investigar partículas cargadas e campos magnéticos nos cintos de radiación que rodean a Terra. Durante os seus anos de funcionamento, a sonda recolleu datos sobre como responden estas rexións ás variacións solares e aos eventos xeomagnéticos. A información obtida contribuíu a avanzar na comprensión dos fenómenos que afectan aos satélites e ás comunicacións.

Os instrumentos a bordo mediron intensidades de radiación e fluxos de partículas a diferentes altitudes orbitais. A dobre misión permitiu observacións simultáneas en diferentes posicións, o que aumentou a precisión das análises sobre a dinámica dos cintos.

A actividade solar altera as predicións de desintegración orbital

Leia Tambem

Segunda lua cheia de maio marca Lua Azul e microlua simultâneas

Astrônomo explica luz branca registrada após meteoro cair perto de vulcão nas Filipinas

Avi Loeb afirma que descoberta de inteligência alienígena pode unir humanidade em meio a crises globais

O ciclo solar actual mostrou picos de actividade superiores ás proxeccións iniciais da década de 2010. Essa maior intensidade expandiu a atmosfera superior de Terra, aumentando o coeficiente de arrastre en obxectos en órbita baixa. Como resultado, sondas como Van Allen Probe Unha altitude perdida máis rápido.

A NASA axustou os modelos de predición orbital en base a estes novos datos solares observados nos últimos anos. A sonda Van Allen Probe B segue unha traxectoria similar e debería entrar de novo antes do estimado orixinalmente.

O baixo risco mantén un seguimento rutineiro

A axencia espacial mantén protocolos estándar para as reentradas incontroladas de obxectos de máis de 500 kg. Apesar do peso da sonda, a estrutura deseñouse con materiais que favorezan a desintegración térmica. A alerta de emerxencia Nenhum emitiuse para as rexións costeiras próximas ao punto de reentrada.

Os equipos de seguimento continúan comprobando posibles rexistros de restos a través de redes e satélites de observación da Terra. A falta de informes confirma o baixo risco asociado ao evento.

Os datos da misión seguen dispoñibles para a investigación

Os ficheiros científicos xerados por Van Allen Probes seguen sendo accesibles para os investigadores globais. As medicións contribúen a realizar estudos sobre a protección dos satélites contra a radiación e a predición de tormentas xeomagnéticas. O reingreso non comprometeu o legado da misión.

A NASA planea futuras misións para o seguimento continuo dos cintos de radiación. As sondas Novas incorporan leccións aprendidas de Probes A e B.