Los astrónomos descubren un nuevo tipo de exoplaneta con un océano de magma rico en azufre a 35 años luz de distancia
Astrónomos de Universidade a Oxford, en colaboración internacional, han identificado un exoplaneta que presenta características únicas y desafía las clasificaciones planetarias tradicionales. El cuerpo celeste L 98-59 d, ubicado a unos 35 años luz de Terra, orbita una enana roja de baja masa y mantiene un océano global de magma en su superficie. Temperaturas superiores a 1.500 °C impiden que el material rocoso se solidifique, mientras que la densa atmósfera transporta compuestos de azufre detectados por el telescopio espacial James Webb. El sulfuro de hidrógeno presente en la atmósfera produce el característico olor a huevos podridos, aunque el planeta sigue siendo inhóspito para cualquier forma de vida conocida.
El análisis combinó observaciones espectroscópicas de James Webb con simulaciones por computadora detalladas de la evolución interna del planeta. Resultados publicado en Nature Astronomy en marzo de 2026 muestra que el planeta tiene 1,6 veces el radio de Terra y una densidad reducida, compatible con una gran cantidad de volátiles retenidos en su interior. Los volátiles Esses, especialmente el azufre, se liberan gradualmente a lo largo de miles de millones de años, manteniendo una atmósfera espesa rica en compuestos de hidrógeno y azufre.
Características extremas del océano de magma.
El océano de magma cubre toda la superficie del planeta y se extiende hasta las capas profundas del manto. Los silicatos fundidos Rochas forman este depósito líquido permanente, que almacena azufre en altas concentraciones.
La proximidad a la estrella anfitriona genera un intenso calentamiento por radiación y mareas, manteniendo el estado fundido. El proceso Esse evita el enfriamiento típico observado en planetas rocosos más distantes.
Atmósfera tóxica y procesos químicos.
La atmósfera de L 98-59 d resulta de la continua desgasificación del océano de magma. Compostos como sulfuro de hidrógeno y dióxido de azufre dominan la composición detectada.
Las reacciones fotoquímicas impulsadas por la radiación ultravioleta de la enana roja transforman los gases liberados. El ciclo químico Esse contribuye a un potente efecto invernadero que refuerza las altas temperaturas.
Datos James Webb y modelado computacional.
Las observaciones de tránsito con el telescopio James Webb capturaron firmas espectrales claras de SO₂ y H₂S. Los signos Esses indican una liberación activa de azufre desde el interior.
Las simulaciones han reconstruido la historia térmica del planeta desde su formación. Los modelos muestran retención de volátiles que explican la baja densidad observada.
- Las señales espectrales confirman la presencia de azufre en niveles superiores al 1,5% de la masa.
- La densidad media del planeta es de unos 2,2 g/cm³.
- Los océanos de magma duran miles de millones de años en planetas cercanos a enanas rojas.
Nueva clase de exoplanetas ricos en azufre
L 98-59 d no entra en las categorías conocidas de planetas rocosos o mundos oceánicos. La estructura sugiere una amplia población de exoplanetas con océanos de magma persistentes y atmósferas sulfurosas.
Los investigadores proponen que estos mundos representan una fase temprana común en la formación planetaria. El hallazgo amplía la diversidad conocida de exoplanetas en Via Láctea.
Información sobre la formación planetaria temprana
Los océanos de magma existieron en Terra y Marte durante sus primeras fases. Estudos de L 98-59 d proporciona analogías para comprender procesos antiguos en los planetas Sistema Solar.
La reconstrucción remota del interior demuestra el poder de las herramientas actuales. Astrônomos accede a información sobre capas profundas sin observación directa.
Condiciones inhóspitas e implicaciones científicas.
Las temperaturas extremas y una atmósfera tóxica excluyen la habitabilidad del planeta. El foco de la investigación sigue siendo la física planetaria y la evolución química.
El planeta fue detectado inicialmente por TESS en 2019. Los posteriores Observações de James Webb entre 2024 y 2026 revelaron sus propiedades únicas.
