4人の宇宙飛行士が搭乗したアルテミスIIミッションのオリオンカプセルは、今週月曜日、人類による地球からの最長移動距離の記録を超えた。この探査機は1970年のアポロ13号が定めた40万171キロメートルの記録を超え、約40万6771キロメートルに達した。乗組員のリード・ワイズマン氏、クリスティーナ・コッホ氏、ビクター・グローバー氏、ジェレミー・ハンセン氏も、月面から約6,545キロメートルを通過し、50年以上ぶりの有人月への最接近を実施した。
この約 10 日間の旅は、人類を月の土壌に戻すことを目的とした将来のミッションに先立って、オリオンのシステムの重要なテストを表します。乗組員は、通信が可能なときはいつでもリアルタイムで画像とレポートを送信し、天然衛星の隠された顔の前例のない詳細を観察しました。このフライバイには、月が地球との無線信号を遮断する約40分間の隔離期間が含まれていた。
- オリオン座は月曜日の早朝に月の重力圏に入った。
- 宇宙飛行士はマーレ・オリエンターレ盆地などの地層の写真を送り返した。
- 乗組員は、表面の色調とレリーフの変化について説明しました。
前例のない月の裏側の観測
宇宙飛行士たちは何時間も目とカメラをオリオン座の窓に貼り付けて、アポロ時代以来、これほど詳細に捉えた有人探査はなかった景色を記録した。クリスティーナ・コッホ氏は、近くで見る月は地球から観察するものとは全く異なり、それは空にある単なる遠い物体ではなく、独自の特徴を持つ天体であると強調しました。
ヴィクター・グローバーは、月のトワイライトゾーンを、暗闇と印象的なコントラストを生み出すクレーターに囲まれた陸地の島々がある魅力的な地域であると説明しました。彼は特定のフォーメーションを雪だるまに例え、ターミネーターの視覚的な魔法、つまり、照らされた領域と影の領域を分ける線を強調しました。ジェレミー・ハンセンは今度は、この距離記録が新世代の探検家たちによって間もなく超えられるだろうと期待を表明した。
ミッション司令官のリード・ワイズマンは、遠くに小さな三日月のように見える地球の壮大な眺めについて述べました。乗組員は観察を改善するためにカプセルの内部照明を暗くしましたが、これには月の明るさとオリオンの暗い内部を切り替える際に、より多くの視覚的努力が必要でした。彼らはまた、飛行中の自撮り写真やクレーターの画像も送信した。
「月の表面が見えます…私たちはまさに SF に行きました。」
— NASA (@NASA)2026 年 4 月 8 日
飛行7日目、私たちの画像@NASAアルテミスII 乗組員は驚き、SF を現実に変えました。月の裏側から月からの日食まで、その景色はすべてです。お気に入りを選ぶプレッシャーはありません。pic.twitter.com/sHGfknqwW1
無線隔離中の乗組員の反応
オリオン座が月の裏側を通過する際、通信停電は約４１分間続いた。信号が遮断される前に、カナダの宇宙飛行士ジェニー・ギボンズさんは乗組員に支援のメッセージを送り、乗組員の保護を願い、探査の進歩に感謝した。ビクター・グローバーさんは祈りを求め、沈黙の期間の後には向こう側で会えるだろうと述べた。
連絡が回復すると、クリスティーナ・コッホさんは再び地球からの連絡に喜びを表明し、その瞬間に空に月が見えたアジア、アフリカ、オセアニアの観測者たちに挨拶を述べた。乗組員は通常通り運航を再開し、10日に終了する予定で復路を続けた。
無線絶縁は、これまでの飛行で直面したものと同様、ミッションの技術的課題の 1 つであり、封鎖された地域でも継続的な通信が必要となる将来の運用のためのテストとして機能します。
宇宙で受け取った賛辞と歴史的メッセージ
午前中、乗組員たちは、2025年に亡くなったアポロ8号とアポロ13号の宇宙飛行士、ジム・ラベルの録音を聞いた。ラベルはメッセージの中で、月の近隣を歓迎し、現在の宇宙飛行士たちに衛星の周回中に景色を楽しむよう奨励した。彼は、世界中の人々を団結させ、火星へのミッションを含む将来の探査にバトンを渡すという宇宙旅行の感動的な役割を強調しました。
ジェレミー・ハンセン氏は、象徴的な行動として、2020年に亡くなったリード・ワイズマン氏の妻キャロル・ワイズマン氏にちなんで、観測されたクレーターをキャロル・クレーターと名付けるよう要請した。司令官は治療中に宇宙計画を放棄することも考えていたが、前進するための支援を得た。宇宙飛行士らはクレーターの影のさまざまな色合いを強調し、新しい地層は太陽光の下でより明るく見えた。
アルテミスのミッションの技術的課題と展望
オリオンは、フライバイの一部の部分では時速約 5,052 km に達する速度で移動しました。宇宙飛行士たちは、目が疲れるほどの明るいコントラストにもかかわらず、食事やカメラの操作などの社内業務を管理した。 NASA長官のジャレッド・アイザックマンは最近、他国の進歩を考慮して数カ月単位で測定される期限に焦点を当てて、進行中の宇宙開発競争についてコメントした。
アルテミス II ミッションは、2028 年までの月への有人着陸と、その後の持続可能な基地の建設に向けた準備として機能します。カプセルに組み込まれたテクノロジーは、深宇宙での長時間の使用に耐えられるようテストされました。アメリカ人3名とカナダ人1名で構成された国際乗組員は、重大な合併症を起こすことなく規定の手順をすべて遵守しました。
最大ミッション距離記録
ブラジリア時間の午後2時56分、オリオンは地球からの距離400,171キロメートルを通過し、アポロ13号の記録を正式に超えた。数時間後、最長距離の約406,771キロメートルに到達した。ハンセン氏は、乗組員は有人宇宙探査に新たなマイルストーンを設定することで先人たちの努力に敬意を表したと宣言した。
このデータは、生放送中に NASA によって確認されました。この旅により、実際の月飛行条件における宇宙船のパフォーマンスに関する貴重な情報を収集することができました。宇宙飛行士たちは、旅の最も重要な段階でも観測情報を送信し続けました。
宇宙飛行士が捉えた視覚的な詳細
コッホ氏は、一部のクレーターが、光が差し込む小さな穴が開いたランプシェードのように見え、表面の他の部分とはっきりと対照をなしていることに気づきました。グローバーは、深い谷やブラックホールの印象を生み出すレリーフの変化を強調しました。これらの説明は送信された画像を補完し、月の地形に関する独自の視点を提供します。
このミッションでは、当初から報告されていた乗組員や車両の名前やデータを置き換えることは避けられた。すべての記録は、2026 年 4 月 5 日から 7 日までに発生した出来事に基づいており、宇宙機関によってリアルタイムで更新されています。
