NASA、アルテミスIIを完成させ、オリオンカプセルの海洋帰還に成功 著者 Janderson Luiz
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4人の宇宙飛行士が搭乗したアルテミスIIミッションのオリオン・カプセルは、50年以上ぶりの月への有人実験となった10日間の飛行を経て、今週金曜日に地球への帰還を完了した。着水は米国西海岸時間午後８時７分ごろ、カリフォルニア州サンディエゴ沖の太平洋で発生した。この作戦は、宇宙船の重要なシステムをテストする旅を締めくくり、将来の有人月面着陸への道を切り開いた。乗組員には、北米人のリード・ワイズマンが司令官、ビクター・グローバーがパイロット、クリスティーナ・コッホがミッションスペシャリスト、そしてカナダ人のジェレミー・ハンセンもスペシャリストとして含まれていた。
宇宙飛行士は69万4000マイル以上を移動し、スペースローンチシステムとオリオンカプセルを使った有人ミッションにおける地球からの距離記録を樹立した。旅の間、チームは軌道修正や最終再突入段階の準備など、正確な操縦を実施した。予定通りサービスモジュールから分離され、高速で大気圏に突入した。これらのステップにより、人類を月面に帰還させることを目的としたアルテミス計画に不可欠な技術が検証されました。
再突入の準備がオリオンの熱シールドに挑む
再突入はミッションの最も重要な段階の 1 つでした。カプセルは毎秒35,000フィートに近い速度で大気中を疾走する際、最大華氏約5,000度という極端な温度にさらされた。 NASA の技術者は、最大の熱にさらされる時間を短縮するために降下プロファイルを調整し、短時間の大気圏ジャンプを伴う急勾配の軌道を採用しました。この修正はアルテミス I 無人飛行のデータに基づいており、熱シールドで特定されたリスクを最小限に抑えました。
乗組員は最初の降下中に最大 3.9 G の力を経験しました。カプセル周囲にプラズマが形成されたため、約6分間続く通信障害が発生した。ブレーキスクリューが順次作動し、ドローグパラシュートは22,000フィートで開き、メインパラシュートは約6,000フィートで開きました。カプセルは時速約 20 マイルで着陸し、予想通り構造の完全性を維持しました。
- サービスモジュールから分離する前にナビゲーションおよび推進システムをチェックする
- 着陸ゾーンの気象状況を継続的に監視
- 重大な損傷がないことを確認するためのカプセルの外部画像の事前検査
- 水の衝撃時に機器を保護する内部キャビン構成
回収にはNASAとアメリカ海軍の調整が必要
現場に配置されていた救助チームは着水直後に活動を開始した。アメリカ海軍のダイバーはカプセルを安定させて宇宙飛行士を取り出すのを手伝い、宇宙飛行士は一人ずつ取り出された。ヘリコプターは乗組員を、ヘリコプター甲板と初期評価のための医療設備を備えた揚陸艦ジョン・P・マーサに輸送した。
乗組員によってインテグリティと名付けられたオリオンカプセルも海軍チームによって回収され、同じ船に運ばれました。乗組員の救出と移送のプロセス全体は、以前のシミュレーションでテストされたプロトコルに従い、約 2 時間で完了しました。着陸帯の海況は風と波が制限内に制御されていたため、作業は問題なく進行できた。
宇宙飛行士たちは船上で予備健康診断を受けた後、テキサス州のジョンソン宇宙センターに向かい、そこでより詳細なモニタリングを受けることになる。回収が成功したことで、将来のアルテミス計画ミッションにおける救出手順の信頼性が強化される。
ミッションの歴史的重要性がアルテミス プログラムの次のステップを推進する
アルテミス II は、ヨーロッパのサービス モジュールや誘導スラスターなど、その後の飛行で使用されるいくつかのシステムを実際の環境でテストしました。この旅により、超長距離および高エネルギー大気圏再突入時の探査機の性能に関する貴重なデータが得られました。これらの結果は、将来のミッションで計画されている有人月面着陸プロジェクトを改善するために分析されます。
カナダの宇宙飛行士が参加したことは、複数の国の宇宙機関が参加するこのプログラムにおける国際協力を強調した。このミッションは、システムの検証と乗組員の安全という主要な目的をすべて満たしました。地上のチームは各フェーズをリアルタイムで監視し、必要に応じてパラメータを調整しました。
最終弾道保証の戻り精度の詳細
再突入の数時間前に実行された軌道修正燃焼により、カプセルの速度は毎秒約4.2フィートに調整されました。この操縦により、大気圏への突入経路が改善され、着水の不確実性の領域が減少しました。この飛行プロファイルにより、オリオンは太平洋上で最適化されたルートをたどることができました。
サンディエゴなど近隣の空港は航空救助活動に対応するため一時的に便を変更した。音の影響は短期間であり、特定の沿岸地域に限定されました。連邦機関間の調整により、最終段階でも空と海の安全が確保されました。
乗組員は最後の瞬間まで準備ルーチンを維持します
軌道上の最後の数時間、宇宙飛行士はキャビンを設定し、緩い装備をストックし、降下に備えた座席を設置しました。彼らは気象状況の説明と管制官による再突入スケジュールを確認した。伝統的な目覚ましの歌が最終日の始まりを告げ、地上のチームと宇宙旅行者との絆を強化しました。
Orion のすべてのシステムは、アプローチ段階で設計どおりに応答しました。カプセルの外部目視検査に重大な問題がなかったことにより、一連の出来事に対する信頼性が高まりました。乗組員は詳細なチェックリストに従い、船の完全性を損なうものがないことを確認しました。
アルテミス II の完成は、持続可能な方法で人類を月に帰還させる取り組みにおける具体的なマイルストーンを意味します。 10 日間のミッション中に収集されたデータは、深宇宙探査技術の開発をサポートするために引き続き処理されます。 NASA は、この情報を使用してプログラムの次のステップを安全に進めることを計画しています。
