アルテミス 2 ミッションのオリオン宇宙船は、今週金曜日、2026 年 4 月 10 日に 3 回目の軌道修正燃焼を完了しました。わずか 8 秒間続いたこの操作により、カプセルのコースが調整され、地球の大気圏への正確な再突入が確実になりました。搭乗している4人の宇宙飛行士は現在、月周回10日間の旅の中で最も困難な瞬間に備えている。
リード・ワイズマン船長、パイロットのビクター・グローバー、スペシャリストのクリスティーナ・コッホ、カナダのスペシャリスト、ジェレミー・ハンセンの乗組員は、歴史上のどの人類よりも遠くまで地球から旅をしてきた。地球から約406,771キロメートルに到達し、アポロ13号の記録を超えた。フライバイ中、彼らは月の裏側の部分を、表面から最短約6,550キロメートルの距離で観察した。
下山に向けた最終準備
宇宙飛行士たちは再突入段階に備えて座席を調整し、バラバラになっていた装備をオリオンの客室に収納した。彼らはまた、着陸帯に関する最新の気象情報を確認しました。カリフォルニア沖の気象条件は作戦に有利であると考えられた。
NASAは帰還前の数時間に宇宙船のトイレを無効にした。乗組員唯一の女性であるクリスティーナ・コッホ氏は、以前の飛行で行われたのと同様の即席の修理を含む、ミッション中のシステムの動作を強調した。
大気圏突入の詳細
オリオンカプセルは再突入の約35分前にヨーロッパのサービスモジュールから分離されます。この分離により、摂氏 2,500 度を超える温度に耐えるように設計された熱シールドが露出します。合計の降下は約13分間続き、探査機の速度は時速40,000キロメートルを超えます。
- オリオンは、音速の約 35 倍の速度で移動し、高度 122 キロメートルで突入境界面に到着します。
- 宇宙飛行士は、最大減速時に地球の重力の最大 3.9 倍を経験することになります。
- カプセルの周囲にプラズマが形成されるため、約 6 分間の通信沈黙が発生します。
分単位の返却スケジュール
分離後、18 秒間の短い燃焼により進入角度が調整されます。制動パラシュートは高度約６７００メートルで展開される。その後、3 つの主要なパラシュートが時速約 200 キロメートルまで速度を落としてから着水します。
着水はアメリカ現地時間でカリフォルニア州サンディエゴ海岸近くの太平洋で行われる予定。アメリカ海軍の救助チームは強襲揚陸艦ジョン・P・マーサの支援を受けて、カプセルと乗組員の回収を待機している。
遮熱板の重要なテスト
オリオン座の熱シールドは大気圏再突入中に極限状態にさらされることになる。エンジニアは軌道を調整して、当初の計画と比較して高温にさらされる時間を短縮しました。このコンポーネントは無人アルテミス 1 ミッションで課題を提示したため、追加の分析が必要になりました。
乗組員は、自動着陸システムを信頼して、進行方向に背を向けて座って移動します。航行中に推進力、空気、水を提供した欧州サービスモジュールは、最終段階を前に廃棄される予定だ。
着陸後の乗組員の回復
着水後、カプセルはメインパラシュートによって安定します。救助チームは初期評価後、ヘリコプターで宇宙飛行士を回収船に輸送する。乗組員４人はヒューストンのジョンソン宇宙センターに向かう前に船内で健康診断を受ける予定。
USS ジョン P. マーサは、同様の作戦を支援するために 2018 年に準備が始まって以来、配備されてきました。完全な救助プロセスには着陸後約 2 時間かかります。
ミッションの技術的側面
オリオン号は総距離約 1,117,650 キロメートルの旅を完了しました。宇宙飛行士は月の裏側も含めて詳細な観測を行い、将来の科学的分析に資する画像を撮影しました。このミッションは、アポロ計画終了以来、アルテミス計画初の有人飛行となる。
宇宙船のバスルームは、専用のドアを備えた斬新なもので、約 2,300 万ユーロの費用がかかり、打ち上げ直後はクリスティーナ・コッホによる手動介入が必要でした。この詳細は、微小重力環境における必要な適応を強調しました。
アルテミス計画におけるフライトの重要性
アルテミス 2 は、月面着陸を目的としたミッションの前に、オリオンの有人実験台として機能します。再突入の成功は、人類の月への持続可能な帰還に不可欠な技術を検証することになる。国際的な乗組員は、米国とカナダの宇宙機関間の協力を強化します。
今週金曜日、宇宙飛行士たちは決定的な日に備えて、ライブというバンドの曲「Run To The Water」の音で目覚めた。彼らは手順を見直し、機内にあるすべての物品が激しい減速に対して安全であることを確認しました。
整列と分離の操作
最後の燃焼により、軌道が最適化された大気進入角度に調整されました。この行動は、オリオンがすでに月軌道からの帰還を開始した後に発生しました。ヨーロッパのサービスモジュールは、複数の国の企業の参加によって構築され、分離の瞬間までその役割を果たしました。
再突入では熱シールドだけでなく、パラシュートシステムや海洋着陸手順もテストされる。 NASA は、以前の分析で特定されたリスクを最小限に抑えるために、重要段階の計画期間を短縮しました。
救出活動の展望
NASAと米軍の合同チームが太平洋で救助活動を行う。このプロセスには、ゴムボートやヘリコプターを使用して乗組員を回収船に移送することが含まれます。宇宙飛行士は搭乗後、直ちに治療を受けます。
着陸の正確な位置は、旅行中に行われた正確な計算と軌道調整によって決定されました。サンディエゴに近い立地により、陸上支援施設への迅速なアクセスが容易です。
歴史的な旅の終わり
アルテミス 2 ミッションは、地球低軌道を越えて人類を送り出す能力の進歩を実証します。 4人の宇宙飛行士は、長時間の飛行や月面観測を通じて貴重な経験を積んできた。安全に帰還できれば、将来の探査への道における重要なマイルストーンが完了するでしょう。
