एनओएए वैज्ञानिक अलास्का में पाए जाने वाले ‘गोल्डन ऑर्ब’ को एनीमोन के हिस्से के रूप में पहचानते हैं

नेशनल ओशनिक एंड एटमॉस्फेरिक एडमिनिस्ट्रेशन (एनओएए) के वैज्ञानिकों ने 2023 में अलास्का की खाड़ी में हजारों फीट गहराई में पाई गई एक रहस्यमयी सुनहरी वस्तु की पहचान की घोषणा की। जिस ऑर्ब ने महीनों तक वैज्ञानिक समुदाय को परेशान किया, उसे आखिरकार एक विशाल समुद्री एनीमोन के आधार के रूप में वर्गीकृत किया गया, जैसा कि एजेंसी ने पिछले बुधवार को खुलासा किया था। यह खोज एक जटिल समुद्री पहेली को समाप्त करती है जिसके लिए एक बहु-विषयक टीम के काम की आवश्यकता होती है।

वस्तु को पहली बार समुद्र की ठंडी गहराई की खोज करते समय दूर से संचालित पानी के नीचे के वाहन द्वारा देखा गया था। सतह से तीन किलोमीटर से अधिक नीचे, उपकरण ने एक असामान्य “सुनहरी गेंद” की तस्वीरें खींची, जिसका आकार एक केंद्रीय छेद वाले टीले जैसा था, जो एक चट्टान से मजबूती से जुड़ा हुआ था। प्रारंभिक विश्लेषण ने तत्काल पहचान की अनुमति नहीं दी, जिससे नमूना एकत्र किया गया और गहन अध्ययन के लिए भेजा गया।

सुदूर जल में दिलचस्प खोज

ऐसे दुर्गम वातावरण में अपनी विशिष्ट उपस्थिति और स्थान के कारण “गोल्डन ऑर्ब” ने शोधकर्ताओं का ध्यान आकर्षित किया। 30 अगस्त, 2023 को जब वस्तु का पता चला तो एनओएए अन्वेषण मिशन का हिस्सा, पानी के नीचे का वाहन नियमित स्कैन कर रहा था। इसकी चिकनी सतह और असामान्य रंग ने कुछ अज्ञात प्रजातियों के अंडे से लेकर विज्ञान के लिए पूरी तरह से नए जीव तक कई परिकल्पनाएं पैदा कीं।

इसकी भौतिक और जैविक विशेषताओं को संरक्षित करने के लिए नमूना सावधानी से एकत्र किया गया था। समुद्र तल से निकाले जाने के बाद, वस्तु को वाशिंगटन, डी.सी. में स्मिथसोनियन नेशनल म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री में ले जाया गया, जहां विशेषज्ञ इसके मूल को जानने के लिए खुद को समर्पित करेंगे। यह संपूर्ण प्रक्रिया यह सुनिश्चित करने के लिए महत्वपूर्ण है कि नमूने से समझौता किए बिना सभी संभावित जानकारी निकाली जाए।

जीव की पहचान करना वैज्ञानिक चुनौती

स्वर्णिम गोले की पहचान करना कोई आसान काम नहीं था, जैसा कि शुरू में उम्मीद थी। एनओएए फिशरीज नेशनल सिस्टमैटिक्स लेबोरेटरी के निदेशक और एक प्राणी विज्ञानी एलन कोलिन्स ने उल्लेख किया कि इस मामले में “केंद्रित प्रयासों और कई अलग-अलग लोगों की विशेषज्ञता” की आवश्यकता है। उन्होंने रहस्य की जटिलता पर प्रकाश डाला, जिसके लिए आकृति विज्ञान, आनुवंशिकी, गहरे समुद्री विज्ञान और जैव सूचना विज्ञान में ज्ञान की आवश्यकता थी।

वैज्ञानिकों ने इसकी संरचना के बारे में सुराग तलाशते हुए, गोले की भौतिक संरचना के साथ अध्ययन शुरू किया। उन्हें जल्द ही एहसास हुआ कि यह एक पूर्ण जानवर नहीं था, बल्कि “रेशेदार पदार्थ” था। यह सामग्री एनीमोन या कोरल में पाई जाने वाली चुभने वाली कोशिकाओं के समान ही ढकी हुई थी। स्पाइरोसिस्ट के रूप में जानी जाने वाली ये कोशिकाएँ शिकार को पकड़ने में विशिष्ट होती हैं, जो जलीय अकशेरूकीय के एक समूह के लिए विशेष विशेषता है: निडारियन।

वर्गीकरण के लिए आनुवंशिक विश्लेषण निर्णायक

2021 में एकत्र किए गए नमूने में देखी गई कोशिकाओं से ऑर्ब की कोशिकाओं की समानता जांच में एक महत्वपूर्ण मोड़ थी। इसके बाद शोध दल ने दोनों वस्तुओं की तुलना की और पुष्टि की कि वे एक ही प्रजाति की हैं। समुद्री जीवों के एक विशिष्ट समूह के प्रयासों को निर्देशित करते हुए, विश्लेषण के अगले चरणों पर ध्यान केंद्रित करने के लिए यह प्रारंभिक संरेखण महत्वपूर्ण था।

प्रारंभिक डीएनए परीक्षण आशाजनक होते हुए भी अनिर्णायक थे। हालाँकि, दोनों नमूनों की पूर्ण जीनोम अनुक्रमण से पता चला कि वे “आनुवंशिक रूप से लगभग समान” थे, जो कि *रेलिकेंथस डैफनेई* नामक एक प्रकार के निडारियन के समान थे। संपूर्ण पहचान प्रक्रिया के बारे में एनओएए द्वारा जारी एक व्याख्यात्मक वीडियो के अनुसार, अतिरिक्त विश्लेषण ने पुष्टि की कि गोला “एक बार एक विशाल समुद्री एनीमोन के आधार का हिस्सा था”।

*रेलिकैन्थस डैफनी* के लक्षण:
• मुख्यतः गुलाबी बेलनाकार शरीर.
• इसका व्यास एक मीटर तक हो सकता है।
• टेंटेकल्स लगभग दो मीटर तक फैलने में सक्षम हैं।
• इसमें सभी निडारियंस के बीच ज्ञात सबसे बड़े डंक मारने वाले स्पाइरोसिस्ट हैं।
• यह आमतौर पर पूरे एनीमोन के नीचे छिपा रहता है।

विशाल समुद्री एनीमोन की पहेली

दुनिया का ध्यान खींचने वाली यह सुनहरी वस्तु आम तौर पर समुद्री एनीमोन की संरचना के नीचे छिपी रहती है। एनओएए टीम ने सुझाव दिया कि, किसी अज्ञात कारण से, यह “ओर्ब” टूट गया है या पीछे रह गया है। एनीमोन के शीर्ष का क्या हुआ यह अभी भी एक रहस्य है, लेकिन शोधकर्ताओं का मानना ​​है कि यह मर गया होगा या किसी नए स्थान पर चला गया होगा, और अपना आधार समुद्र की गहराई में छोड़ गया होगा।

इस वस्तु की पहचान समुद्र की गहराई की निरंतर खोज के महत्व पर प्रकाश डालती है। एनओएए ओशन एक्सप्लोरेशन के कार्यवाहक निदेशक विलियम मोविट ने कहा कि एजेंसी को अक्सर अपने मिशनों पर “आकर्षक रहस्यों” का सामना करना पड़ता है। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि “डीएनए अनुक्रमण जैसी उन्नत तकनीकों के साथ, हम इन रहस्यों को अधिक से अधिक सुलझाने में सक्षम हैं”, समुद्र और उसके संसाधनों को समझने के लिए अन्वेषण में दृढ़ता को उचित ठहराया। यह खोज समुद्री जैव विविधता और गहरे समुद्र के पारिस्थितिकी तंत्र के ज्ञान में महत्वपूर्ण योगदान देती है, जिनकी अक्सर बहुत कम खोज की जाती है।