NASA のナンシー グレース ローマン宇宙望遠鏡は、主要コンポーネントの最終統合を完了しました。技術者らは、メリーランド州グリーンベルトにあるゴダード宇宙飛行センターの最大のクリーンルームで宇宙船と望遠鏡のアセンブリを組み立てた。舞台は2025年11月25日。
宇宙機関は現在、フロリダ州のケネディ宇宙センターに輸送する前の最終テストに向けて天文台の準備を進めている。打ち上げはスペースX社のファルコン・ヘビー・ロケットで2026年9月初旬に予定されている。このスケジュールは、2027 年 5 月の期限より 8 か月早く、予想される予算内に収まります。
統合はゴダードセンターのクリーンルームで行われました
技術者は、グリーンベルト施設の天文台の 2 つの主要セクションの結合を完了しました。金属構造はオレンジ色のソーラーパネルとシルバーのベースが特徴です。チームは調整と清掃の詳細に注意を払いながらプロセスに従いました。
この望遠鏡は、現在の構成では高さが 12 メートルを超えます。センサーの最終チェックが行われ、テストでのみ使用されたコンポーネントが取り外されます。振動、極端な音、暑さ、寒さへの曝露など、ほとんどの環境チェックが完了しています。
- 太陽光パネルは簡単な修理後に検査されました
- アンテナは宇宙で展開シミュレーションを受ける予定
- 一般的な統合チェックにより、起動後の機能が保証されます
これらの調整により、地球から約 100 万キロメートルに位置するラグランジュ 2 ポイントへの旅行に備えた機器が準備されます。
2.4メートルのミラーが視野を拡大
ローマンの主鏡の直径はハッブルの主鏡と同じ約2.4メートルです。違いは、同じ解像度でハッブルよりも少なくとも100倍大きい空の領域の画像をキャプチャする広視野装置に現れます。
Wide Field Instrument には、可視光と近赤外線用の 300 メガピクセルのカメラが含まれています。また、広い視野にわたる光の分散を分析するためのスリットレス分光計も備えています。
この構成により、空をより速くマッピングできます。ハッブルなら処理に2,000年かかることを、ローマンなら1年で処理できる。生成される画像は非常に広範囲にわたるため、現在利用可能な従来の画面には収まりません。
この天文台が完全に稼働すると、年間約 500 テラバイトのデータが生成されると予想されます。比較のために、ハッブルは 35 年間の活動で約 400 テラバイトを収集しました。
コロナグラフにより系外惑星の直接画像撮影が可能に
広視野計器に加えて、ローマン号は技術デモンストレーションとしてコロナグラフを搭載しています。この装置は遠くの星の輝きを遮断し、周囲の惑星から反射される光を記録します。
NASAは、コロナグラフは親星よりも最大1億倍暗い惑星を検出できると報告している。この性能は、以前の宇宙コロナグラフと比べて 100 倍から 1,000 倍の向上を示しています。
この装置は、大きさ、温度、公転距離が木星に似た惑星をターゲットにしています。直接イメージングは、太陽系外のこれらの天体の大気や特徴を研究するのに役立ちます。
ミッションは暗黒物質とエネルギーについての答えを求める
この望遠鏡は、これまでの記録よりも遠いところにある数千個の超新星を観測する予定です。また、数十億の銀河の地図を作成し、時間の経過に伴う宇宙の膨張をグラフ化する予定です。
これらの観測は、宇宙の約95％を構成する暗黒物質と暗黒エネルギーの性質を解明することを目的としています。既知の通常物質だけでは、銀河の凝集や宇宙膨張の加速を説明できません。
パノラマの視野により、高速電波バーストや中性子星の衝突などの一時的なイベントを発生時に捉えることができます。科学者たちは、より狭い範囲の調査では気づかれないような現象を記録したいと考えている。
次のステップには輸送と最終テストが含まれます
NASAは6月中旬に天文台をケネディセンターに送る予定だ。ファルコンヘビーロケットの打ち上げの最終準備はそこで行われます。
SpaceX 車両はすでに 11 件のミッションを達成しており、成功率は 100% です。ロケットから分離された後、望遠鏡はポイント L2 に向かい、そこでジェームズ・ウェッブなどの他の天文台と合流します。
チームは完全なユニットとして統合チェックを続けます。打ち上げから安定した軌道での運用まで、宇宙環境への耐性を確保することに重点を置いています。
Roman は、Hubble、James Webb、SPHEREx、Euclid などの機器に加わりました。それぞれが宇宙の探査に異なる専門性をもたらします。
