يرفض السيناتور تيد كروز تخفيض ميزانية ناسا لتجنب القيادة الصينية على القمر

وأعرب السيناتور تيد كروز، رئيس لجنة التجارة والعلوم والنقل، عن معارضته الشديدة لاقتراح الميزانية الذي يتوقع تخفيضات حادة في الموارد المخصصة لناسا. جاء ذلك خلال مؤتمر صحفي عقد في مركز الفضاء في هيوستن. أظهر البرلماني اهتمامًا مباشرًا بالحفاظ على قيادة الولايات المتحدة في قطاع الطيران.

تشير الميزانية الفيدرالية المقترحة للسنة المالية 2027 إلى انخفاض بنسبة 23% في إجمالي تمويل وكالة الفضاء. وفي قطاع العلوم، يصل الانخفاض المتوقع إلى ما يقرب من 50%. وقال كروز إن الأولوية يجب أن تكون لضمان احتفاظ رواد الفضاء الأمريكيين بدورهم الرائد في المهام القمرية وبين الكواكب.

مخاطر التوسع الفضائي الصيني على الولايات المتحدة

القلق الأكبر الذي أعرب عنه السيناتور يتعلق بالمنافسة المباشرة مع برنامج الفضاء الصيني. وشدد الجمهوري على أن البلاد لا يمكنها السماح بالتجاوز التكنولوجي في البيئة القمرية بسبب نقص استثمارات الدولة. بالنسبة للبرلماني، فإن الوجود الأمريكي على القمر هو مسألة سيادة وطنية وهيبة عالمية.

وقد لخصت العبارة التي استخدمها كروز الخوف من الركود في مواجهة تقدم بكين. وأعلن أنه لا يريد أن يشهد اللحظة التي تهيمن فيها قوة أخرى على القمر. وكثفت الحكومة الصينية إرسال التحقيقات وخططت لمهمات مأهولة للعقد القادم.

• ويؤدي اقتراح 2027 إلى خفض الميزانية العالمية لناسا بأكثر من الخمس.
• ويمكن خفض تمويل البعثات العلمية إلى النصف إذا تمت الموافقة عليه.
• ويميل أعضاء الكونجرس من كلا الحزبين إلى رفض التدابير التقييدية.
• ينصب تركيز الوكالة الحالي على مواصلة برنامج Artemis.
• قامت الصين بتسريع جدولها الزمني لإنشاء قواعد دائمة على سطح القمر.

الصراع بين البيت الأبيض والسلطة التشريعية

وعلى الرغم من أن الرئاسة تقدم مقترح الميزانية، إلا أن الكونغرس الوطني له الكلمة الأخيرة بشأن التحويلات المالية. وتميل عملية التخصيص هذه إلى توليد اشتباكات متكررة بين السلطة التنفيذية والمشرعين. وفي العام الماضي، تم منع محاولة مماثلة لخفض الانبعاثات من قبل البرلمانيين الذين يدافعون عن استكشاف الفضاء باعتباره ركيزة تكنولوجية.

وأكد أعضاء اللجنة بقيادة كروز أن دعم ناسا يجب أن يتجاوز الخلافات الحزبية اللحظية. ويجادلون بأن الاستقرار المالي أمر بالغ الأهمية للتخطيط لمهمات طويلة المدى، مثل إرسال البشر إلى المريخ. يمكن أن يؤدي عدم اليقين في الميزانية إلى تعريض العقود المبرمة مع الشركات الخاصة وجداول الإطلاق المحددة بالفعل للخطر.

نجاح مهمة أرتميس 2 ومستقبل كبسولة أوريون

اكتسبت انتقادات تيد كروز زخما بعد الانتهاء بنجاح من مهمة أرتميس 2. وتحدث السيناتور إلى الطاقم بينما كان رواد الفضاء لا يزالون على متن كبسولة أوريون. وكانت العودة الآمنة إلى المحيط الهادئ بمثابة دليل على القدرات التقنية الحالية للوكالة.

يتطلب الحفاظ على وتيرة الإصدارات تدفقًا مستمرًا لرأس المال لتطوير أجهزة عالية الأداء. ويشير الخبراء إلى أن انقطاع التمويل قد يؤدي إلى تأخير مهمة أرتميس 3، التي تتضمن هبوط البشر على سطح القمر. وأكد السيناتور أن مهمته في اللجنة هي إزالة العوائق السياسية حتى يتمكن المهندسون ورواد الفضاء من القيام بعملهم دون تدخلات خارجية.

سيظل سيناريو السنة المالية 2027 خاضعًا لعدة جلسات استماع عامة قبل التصويت النهائي. وأشار كروز إلى أنه سيعمل على ضمان أن تعكس الميزانية طموحات القيادة الأمريكية في الفضاء السحيق. ومن المتوقع أن يخضع النص لتعديلات جوهرية في أيدي مقرري الميزانية في مجلسي الشيوخ والنواب.