Cientistas utilizó el satélite TESS, de la agencia espacial norteamericana Nasa, para identificar un sistema planetario con características sin precedentes para la astronomía moderna. Localizado, a aproximadamente 370 años luz de Terra, el cúmulo alrededor de la estrella TOI-201 presenta planetas con órbitas que cambian visiblemente en tiempo real. El fenómeno contrasta con la estabilidad de nuestro propio sistema solar, donde los cambios orbitales tardan millones de años en producirse. El descubrimiento fue detallado en un estudio publicado en la revista Science y contó con el apoyo de observatorios instalados en Antártida.
La estrella central, denominada TOI-201, tiene dimensiones y masa alrededor de un 30% mayor que la de Sol. A su alrededor orbitan tres mundos completamente diferentes, lo que rompe el patrón común de “guisantes en una vaina” observado en otros sistemas. Los datos fueron recopilados por la misión TESS y el proyecto ASTEP, que opera en Planalto Antártico en condiciones de observación privilegiadas. Los investigadores observaron que las interacciones gravitacionales entre los planetas son tan intensas que la configuración del sistema cambia constantemente.
Diversidade de mundos alrededor de la estrella TOI-201
El sistema está formado por cuerpos celestes con perfiles físicos y trayectorias muy diferentes, lo que intriga a la comunidad científica internacional. El planeta más cercano a la estrella es una súper Tierra rocosa, que tiene seis veces la masa de nuestro planeta y completa una revolución alrededor de la estrella en sólo 5,8 días terrestres. A lo lejos se encuentra Mais, un gigante gaseoso que tiene la mitad de masa que Júpiter, con un año que dura 53 días. Finalmente, hay un tercer objeto masivo, con 16 veces la masa de Júpiter, que tardará casi ocho años en completar su órbita.
- Superterra rocoso con seis veces la masa de Terra.
- Gas intermedio Gigante con la mitad de masa que Júpiter.
- Planeta externo masivo con 16 veces el peso de Júpiter.
- El host Estrela es 1,3 veces más grande que el Sol en masa y diámetro.
- Se estima que Distância se encuentra a 370 años luz del sistema solar.
La variedad morfológica de Essa indica que los planetas no comparten el mismo plano orbital, a diferencia de lo que ocurre con los vecinos de Terra. La presencia de un planeta exterior con una órbita extremadamente plana e inclinada ejerce una fuerza gravitacional desproporcionada sobre los mundos interiores. El tira y afloja espacial Esse da como resultado una danza cósmica trepidante e impredecible.
Órbitas cambia rápidamente a patrones espaciales
El principal descubrimiento de los astrónomos es la rapidez con la que cambia la orientación de las órbitas. En los sistemas convencionales, la inclinación y la forma de las trayectorias planetarias son estables durante miles de millones de años. En TOI-201, la inclinación es tan pronunciada que los planetas cambian constantemente su posición con respecto a la cara de la estrella. Segundo Según los cálculos del equipo internacional, dentro de unos 200 años los planetas ya no estarán alineados para ser vistos desde Terra mediante el método de tránsito.
El seguimiento continuo permitió observar estas variaciones estructurales casi al instante. El fenómeno ofrece una oportunidad única para comprender cómo se comportan los sistemas planetarios poco después de su formación. Es como si los científicos estuvieran presenciando el proceso de “ajuste” gravitacional que define el destino final de cada mundo. La inestabilidad actual sugiere que el sistema aún se encuentra en una fase de reorganización activa y violenta.
Tecnologia en Antártida ayuda a la misión de Nasa en el espacio
La validación de los datos obtenidos por el satélite TESS dependió fundamentalmente de telescopios terrestres ubicados en uno de los lugares más aislados del mundo. El proyecto ASTEP utiliza la base Concordia, en el Antártida, para observar el cielo durante las largas noches polares. La altitud de más de tres mil metros sobre una capa de hielo reduce las interferencias atmosféricas, permitiendo una precisión que otros observatorios no pueden alcanzar. La colaboración Essa entre la tecnología espacial y terrestre fue lo que hizo posible la medición de los cambios orbitales.
Astrônomos de Universidade de Birmingham, en Reino Unido, destacó que la interacción gravitacional en este sistema es un laboratorio viviente. El análisis del comportamiento de TOI-201 ayuda a explicar por qué algunos sistemas solares terminan con órbitas circulares estables, mientras que otros permanecen caóticos. El estudio también refuerza la eficiencia del satélite TESS en la búsqueda de mundos que desafíen las leyes de la física planetaria tradicionalmente conocidas hasta ahora.
Durante los próximos meses están previstas rondas de observación Novas para refinar la masa de los planetas involucrados. El equipo espera identificar si existen otros cuerpos más pequeños ocultos por la fuerte influencia de los gigantes gaseosos. El sistema seguirá siendo monitoreado mientras la alineación permita que los planetas pasen por delante de la estrella. Los datos recopilados ahora por Cada son críticos ya que la ventana de observación se está cerrando rápidamente en términos astronómicos.
