Ở độ sâu của đại dương, việc nhìn thấy loài săn mồi hàng đầu thường khiến chúng ta ngay lập tức tôn trọng. Tình huống mang những khía cạnh ấn tượng khi con vật mang trên mình dấu ấn của một trận chiến sinh tồn khổng lồ. Một con cá mập trắng lớn dài khoảng 4,5 mét bình tĩnh bơi qua làn nước trong vắt, để lộ một vết sẹo to lớn che phủ phần lớn bên hông. Hồ sơ trực quan thách thức nhận thức chung về khả năng bất khả xâm phạm của những gã khổng lồ biển này.
Nhiếp ảnh gia và nhà bảo tồn Jalil Najafov đã chụp được những hình ảnh này trong chuyến thám hiểm lặn ngoài khơi đảo Guadalupe ở Mexico. Tài liệu ban đầu được ghi lại vào tháng 8 năm 2019, nhưng lúc đó chuyên gia đã làm mất thẻ nhớ cùng với các tập tin. Chỉ đến cuối năm 2021, sau khi tìm thấy thiết bị bị mất, anh mới chia sẻ nội dung với thế giới. Vụ án đã huy động các nhà nghiên cứu hàng hải trong nỗ lực làm sáng tỏ nguồn gốc của vết thương lớn.
Cuộc gặp gỡ trong làn nước trong vắt của Đảo Guadalupe
Chuyến đi đến vùng ven biển Mexico nhằm ghi lại sự đa dạng sinh học phong phú của địa phương. Đảo Guadalupe được thế giới công nhận là một trong những khu bảo tồn chính để quan sát cá mập trắng lớn. Tầm nhìn của nước tại địa điểm này cho phép các nhà quay phim và nhà khoa học nghiên cứu hành vi của động vật một cách rõ ràng khác thường. Đội của Najafov đang thực hiện động tác ngâm mình thường lệ thì con cái bị thương đến gần lồng bảo vệ.
Người chuyên nghiệp đã sử dụng camera hành động để ghi lại chuyển động của con vật. Con cái bơi bình tĩnh, không có dấu hiệu đau đớn hay hạn chế vận động. Vết thương đã có dấu hiệu lành lại. Nhiếp ảnh gia sau đó cho biết anh rất bối rối trước mức độ nghiêm trọng của vết thương. Dấu răng phác họa xương sườn của con vật thành một vòng cung hoàn hảo.
Việc phục hồi những hình ảnh nhiều năm sau đó đã đưa vấn đề này lên hàng đầu trong cộng đồng khoa học. Thẻ nhớ bị lãng quên nắm giữ một trong những hồ sơ rõ ràng nhất từng được ghi lại về cuộc tấn công giữa những kẻ săn mồi lớn. Việc phát hành tài liệu đã tạo ra một cuộc tranh luận ngay lập tức về động lực quyền lực trong hệ sinh thái biển. Kích thước của vết cắn cho thấy kẻ tấn công có quy mô đáng sợ.
Phân tích của chuyên gia chỉ ra cuộc đụng độ giữa những gã khổng lồ
Trước khi công khai những bức ảnh này, nhiếp ảnh gia đã tìm kiếm sự hướng dẫn từ các nhà sinh vật học chuyên về elasmobranch. Mục đích là để tránh những suy đoán vô căn cứ về nguồn gốc của vết sẹo. Tristan Guttridge và Michael Domeier, hai nhà nghiên cứu nổi tiếng trong lĩnh vực này, đã phân tích tài liệu một cách chi tiết. Kết luận sơ bộ loại trừ sự liên quan của các tàu hoặc thiết bị đánh cá thương mại.
Các nhà khoa học chỉ ra rằng vết thương là do một con cá mập trắng lớn khác gây ra, thậm chí có thể lớn hơn. Độ cong của vết cắn và khoảng cách giữa các dấu răng cho thấy một hàm khổng lồ. Cuộc tấn công đánh vào một khu vực quan trọng, nhưng con cái đã sống sót và hồi phục một cách đáng kinh ngạc. Trường hợp này minh họa cho khả năng phục hồi thể chất cực độ của loài này.
Đánh giá kỹ thuật đưa ra một số giả thuyết chính về bối cảnh của vụ tấn công ở vùng biển Mexico:
- Tranh chấp lãnh thổ về khu vực kiếm ăn có nhiều hải cẩu và sư tử biển.
- Hành vi hung dữ trong thời kỳ giao phối của loài.
- Cuộc tấn công săn mồi trực tiếp của cá thể lớn hơn chống lại cá thể nhỏ hơn.
- Phản ứng phòng thủ trước một cách tiếp cận không mong muốn vào không gian săn bắn.
Lý thuyết giao phối đã thu hút được sự chú ý của các chuyên gia. Nghi thức sinh sản của cá mập thường bao gồm những cú cắn mạnh, được con đực sử dụng để giữ con cái. Tuy nhiên, tỷ lệ thương tích cụ thể này cho thấy bạo lực vượt quá tiêu chuẩn được khoa học ghi nhận. Độ rộng của dấu cho thấy kẻ tấn công đã mở hàm của mình đến mức tối đa.
Hành vi sinh sản và lãnh thổ của động vật săn mồi biển
Sự tương tác giữa cá mập trắng lớn ở đại dương rộng lớn vẫn là một lĩnh vực nghiên cứu còn nhiều khoảng trống. Các loài động vật này sống đơn độc hầu hết thời gian và di chuyển quãng đường xuyên đại dương trong suốt cả năm. Một cuộc gặp gỡ giữa hai cá thể trưởng thành to lớn có thể dẫn đến màn phô diễn sức mạnh. Giao tiếp bằng hình ảnh và cơ thể thường giải quyết xung đột trước khi tiếp xúc cơ thể.
Khi sự đe dọa thất bại, vũ lực sẽ quyết định kết quả. Vết cắn của cá mập trắng lớn tạo ra áp lực nghiền nát nhằm xé xác con mồi bằng một lớp mỡ dày. Việc con cái chống lại tác động ở cường độ này chứng tỏ khả năng tái tạo tế bào của loài. Các mô cơ và làn da dày đóng vai trò như áo giáp tự nhiên chống lại đòn tấn công chết người.
Những kỷ lục tương tự đã được ghi nhận ở những nơi khác trên thế giới, chẳng hạn như bờ biển Australia và Nam Phi. Động vật có vết sẹo sâu vẫn tiếp tục săn mồi và di cư bình thường. Đặc điểm sinh học của những kẻ săn mồi này đã phát triển qua hàng triệu năm để chống chọi với những điều kiện khắc nghiệt của môi trường biển. Sinh học của động vật cho phép chữa bệnh nhanh chóng trong vùng nước mặn.
Vai trò của nhiếp ảnh trong việc bảo tồn các loài có nguy cơ tuyệt chủng
Công việc tài liệu trực quan đóng một vai trò thiết yếu trong việc bảo vệ sinh vật biển. Những hình ảnh có tác động mạnh mẽ đưa công chúng đến gần hơn với thực tế của đại dương và phá bỏ những định kiến có hại. Cá mập trắng lớn đã phải chịu đựng hàng chục năm trước hình ảnh một con quái vật khát máu được văn hóa đại chúng quảng bá. Bức ảnh của Najafov thể hiện con vật từ góc độ dễ bị tổn thương và phản kháng.
Loài này phải đối mặt với những mối đe dọa thực sự do hành động của con người gây ra. Đánh bắt quá mức, đánh bắt nhầm trong lưới công nghiệp và suy thoái môi trường sống ven biển làm giảm dân số toàn cầu mỗi năm. Việc buôn bán vây bất hợp pháp tiếp tục hoạt động ở thị trường ngầm châu Á. Việc bảo tồn các loài săn mồi lớn là điều cần thiết cho sự cân bằng của toàn bộ chuỗi thức ăn dưới đại dương.
Việc giám sát liên tục các cá thể cụ thể giúp lập bản đồ các tuyến đường di cư và khu vực sinh sản. Việc sử dụng máy ảnh dưới nước và thiết bị theo dõi vệ tinh cung cấp dữ liệu có giá trị để tạo ra các chính sách bảo tồn công cộng. Báo cáo về con cái bị thương trên đảo Guadalupe bổ sung thêm một phần quan trọng vào câu đố về hành vi của động vật. Khoa học tiến bộ với mỗi hình ảnh mới được chụp ở độ sâu.