NASA đã hoàn thành khâu lắp ráp cuối cùng của Kính viễn vọng Không gian La Mã Nancy Grace. Thiết bị đã vượt qua các bài kiểm tra chính và đang hướng tới Trung tâm vũ trụ Kennedy, ở Florida. Vụ phóng dự kiến diễn ra vào đầu tháng 9 năm nay trên tên lửa SpaceX Falcon Heavy.
Thông báo này diễn ra vào thứ Ba trong một sự kiện tại Trung tâm bay không gian Goddard ở Greenbelt, Maryland. Cơ quan này đã đẩy tiến độ lên 8 tháng và thực hiện dự án dưới mức ngân sách. Các kỹ sư đã tích hợp các bộ phận chính vào phòng sạch của Goddard. Đài quan sát có độ cao hơn 12 mét và sẵn sàng cho những bước kiểm định cuối cùng.
Kính thiên văn có gương 2,4 mét và tầm nhìn rộng
Roman sử dụng một chiếc gương chính có cùng kích thước với Hubble, đường kính 2,4 mét. Sự khác biệt lớn nhất là ở thiết bị đo trường rộng. Nó chụp các khu vực bầu trời lớn hơn khoảng 100 lần trong một hình ảnh so với Hubble. Điều này cho phép chúng ta lập bản đồ vũ trụ với tốc độ nhanh hơn.
- Công cụ chính ghi lại hình ảnh 300 megapixel.
- Nó hoạt động trong phạm vi cận hồng ngoại.
- Độ phân giải của ảnh duy trì chất lượng tương đương với Hubble.
- Việc thu thập dữ liệu có thể nhanh hơn tới hàng nghìn lần trong các cuộc khảo sát trên diện rộng.
Sự kết hợp của trường lớn với độ chính xác cao mở đường cho các nghiên cứu ở quy mô chưa từng có.
Nhiệm vụ tập trung vào năng lượng tối và vật chất tối
Các nhà khoa học sẽ sử dụng dữ liệu để nghiên cứu gia tốc giãn nở của Vũ trụ. Năng lượng tối chiếm khoảng 68% vũ trụ và thúc đẩy chuyển động này. Roman sẽ lập bản đồ hàng trăm triệu thiên hà để đo lường sự giãn nở đã thay đổi như thế nào theo thời gian.
Kính viễn vọng cũng nghiên cứu vật chất tối. Nó không phát ra ánh sáng nhưng lại ảnh hưởng đến sự phân bố của các cấu trúc vũ trụ. Các cuộc khảo sát quy mô lớn sẽ tạo ra bản đồ vũ trụ ba chiều với độ chính xác cao hơn mười lần so với các cuộc khảo sát trước đó. Các kỹ thuật như dao động âm thanh baryonic đóng vai trò là thước đo vũ trụ cho các phép đo này.
Phát hiện các ngoại hành tinh và thiên hà cổ đại
Thiết bị bao gồm một vòng quay chặn ánh sáng sao. Điều này giúp việc chụp ảnh trực tiếp các hành tinh bên ngoài Hệ Mặt trời trở nên dễ dàng hơn. Nhiệm vụ phải thực hiện một cuộc điều tra dân số về các hệ hành tinh trong Dải Ngân hà và xác định các thế giới tương tự như Trái đất.
Quan sát hồng ngoại đi qua các đám mây bụi. Roman sẽ chứng kiến các thiên hà được hình thành trong một tỷ năm đầu tiên sau Vụ nổ lớn. Ông cũng phân tích hiện tượng thấu kính hấp dẫn, trong đó lực hấp dẫn của các vật thể có khối lượng làm biến dạng ánh sáng từ các nguồn ở xa.
Hạ thủy và vận hành tại điểm L2
Đài thiên văn hướng tới Florida vào tháng Sáu. Tên lửa Falcon Heavy sẽ đặt nó tại điểm L2 Lagrange, cách Trái đất khoảng 1,5 triệu km. Ở đó, môi trường lạnh và ổn định tạo điều kiện thuận lợi cho việc quan sát bằng tia hồng ngoại.
Nhiệm vụ chính kéo dài khoảng năm năm. Roman dự kiến sẽ tạo ra 20.000 terabyte dữ liệu. Tập này bao gồm hình ảnh của hàng tỷ thiên hà, ngôi sao và các sự kiện vũ trụ hiếm gặp. Dự án có sự tham gia của Trung tâm Goddard, Phòng thí nghiệm Sức đẩy Phản lực và Viện Khoa học Kính viễn vọng Không gian.
Cái tên này vinh danh Nancy Grace Roman, một nhà thiên văn học từng lãnh đạo chương trình không gian của Mỹ vào những năm 1960 và có vai trò quan trọng trong Hubble. Kính viễn vọng mới đại diện cho bước tiếp theo trong quan sát không gian quy mô lớn.