श्रृंखला एक धागे से लटकने के साथ, ऑरलैंडो मैजिक ने गेम 4 में डेट्रॉइट पिस्टन को 94-88 से हराया, सात में से सर्वश्रेष्ठ में 3-1 की बढ़त ले ली और 60-जीत वाली फ्रेंचाइजी को उन्मूलन के कगार पर खड़ा कर दिया। डेसमंड बेन ने 22 अंक बनाए और 7 सेकंड शेष रहते हुए निर्णायक तीन-पॉइंटर मारा, जिससे मेहमान टीम ईस्टर्न कॉन्फ्रेंस प्लेऑफ़ के पहले दौर में खिताब की कगार पर पहुंच गई।
25 फीट दूर से ब्लॉक स्क्रीन से बैन का शॉट साफ आया और 80 सेकंड शेष रहते हुए पिस्टन को चुप करा दिया। खिलाड़ी ने तुरंत प्रार्थना के संकेत में अपने हाथ एक साथ रख दिए। बास्केट वह झटका था जो प्लेऑफ़ क्वालीफायर में अपनी सफलता के बाद अपनी आश्चर्यजनक वापसी को मजबूत करने के लिए पूर्वी सम्मेलन में आठवें स्थान की टीम के लिए आवश्यक था।
डेट्रॉइट ने टर्नओवर और शॉट्स के साथ आक्रामक रुख अपनाया
पिस्टन ने गेंद को लगातार मिस किया और 20 टर्नओवर किए जिसके परिणामस्वरूप मैजिक को 23 अंक मिले। मुख्य पॉइंट गार्ड, कैड कनिंघम 25 अंक, नौ रिबाउंड और छह सहायता के साथ बाहर आया, लेकिन उसने आठ टर्नओवर किए। पिछले तीन गेमों में, कनिंघम ने 24 टर्नओवर हासिल किए हैं – 1977-78 में मीट्रिक आधिकारिक तौर पर दर्ज होने के बाद से प्लेऑफ़ में तीन गेमों में सबसे अधिक।
“बहुत सारे टर्नओवर, यार,” सेंटर जालेन ड्यूरेन ने ढीली गेंदों के हिमस्खलन के बारे में कहा। “वे हमारी गलतियों के ऊपर स्कोर कर रहे हैं। पूरी श्रृंखला के दौरान, हम सिर्फ खुद को नुकसान पहुंचा रहे हैं। हमें इसे ठीक करने की जरूरत है, भाई।”
दोनों टीमों को लंबी दूरी की शूटिंग के साथ संघर्ष करना पड़ा, जिसमें 65 तीन-बिंदु प्रयासों पर 15 प्रयास शामिल थे। डेट्रॉइट ने 18 शॉट रोके, लेकिन अपने प्रयासों में से केवल 37.8% को ही परिवर्तित किया और टर्नओवर से बचने में असमर्थ रहा। ऑरलैंडो ने 52 से 49 के साथ रिबाउंडिंग लड़ाई में अपना दबदबा बनाया – प्रत्येक निर्णायक क्षणों में महत्वपूर्ण था।
पिस्टन को श्रृंखला में महत्वपूर्ण कार्य का सामना करना पड़ता है
अपने असाधारण सीज़न को जीवित रखने के लिए, डेट्रॉइट को बुधवार से शुरू होने वाले गेम 5 में लगातार तीन गेम जीतने की जरूरत है। कोच जेबी बिकरस्टाफ ने आत्मविश्वास का आश्वासन दिया है, लेकिन आंकड़े पिस्टन के खिलाफ काम करते हैं। ईएसपीएन शोध के अनुसार, केवल दो 60-जीत वाली टीमें अपनी शुरुआती श्रृंखला में 3-1 से पीछे थीं – 2011 में सैन एंटोनियो स्पर्स और 2007 में डलास मावेरिक्स। दोनों ने अपनी श्रृंखला बढ़ा दी लेकिन छह गेम में हार गईं।
बिकरस्टाफ ने कहा, “हम हर चीज के साथ अदालत में उतरने जा रहे हैं।” “मैं इसकी गारंटी देता हूं। हम खुद को किसी के सामने नहीं छोड़ेंगे। यह सिर्फ एक घरेलू खेल है और हमारा ध्यान इसी पर है: जीतना। यही हमारी मानसिकता है।”
कनिंघम ने उम्मीद से कम प्रदर्शन को स्वीकार किया। प्वाइंट गार्ड ने कहा, “इस श्रृंखला में जाने पर, अगर हम उन्मूलन के कगार पर होते तो मुझे आश्चर्य होता।” “लेकिन जिस तरह से हम खेल रहे हैं, वह गेम जीतने के लिए पर्याप्त नहीं है, और यह लीग वास्तव में अच्छी है। वे एक अच्छी टीम हैं, इसलिए वे अधिक रिबाउंड प्राप्त कर रहे हैं और मुझसे गेंद चुरा रहे हैं। हम पर्याप्त शॉट नहीं लगा रहे हैं। हमारी रक्षा अभी तक अपनी जगह नहीं बना पाई है।”
पिस्टन फॉरवर्ड टोबियास हैरिस ने आक्रामक कमियों की ओर इशारा किया। “हमें गेंद की देखभाल करने की जरूरत है। हमें रिबाउंडिंग लड़ाई जीतने की जरूरत है और वर्तमान क्षण पर ध्यान केंद्रित करने की जरूरत है। यह प्लेऑफ बास्केटबॉल है। हमें कोर्ट पर उतरने और आवश्यकतानुसार लड़ने के लिए और अधिक तैयार होने की जरूरत है। हम थोड़े बहुत अनौपचारिक हैं। हर कोई यह जानता है। हमें अपने लॉकर रूम में सुधार करने की जरूरत है।”
मैजिक दमघोंटू बचाव के साथ आश्चर्यजनक वापसी को मजबूत करता है
ऑरलैंडो मैजिक ने श्रृंखला में आठवें स्थान पर और असंगतता के हालिया इतिहास के साथ प्रवेश किया। अभियान में बाधा डालने वाली चोटों के बाद, टीम ने 17 अप्रैल को चार्लोट को हराकर प्लेऑफ़ खिताब जीता और सीज़न की शुरुआत से ही भविष्यवाणी के अनुसार खेल रही है – रक्षा में घुटन, हमले में अवसरवादी और निर्णायक क्षणों में आत्मविश्वास के साथ।
जादू का प्रक्षेपवक्र डेट्रॉइट के पतन के विपरीत है। गेम 4 के पहले भाग में, ऑरलैंडो ने 17-5 की बढ़त लेने की धमकी दी। डेट्रॉइट ने आक्रामक 33-11 रन के साथ जवाब दिया, दूसरे क्वार्टर में 7 मिनट और 14 सेकंड में 10 अंकों की बढ़त बना ली। मैजिक ठीक होने में कामयाब रहा और आधे समय तक दो से आगे रहा, फ्रांज वैगनर के बिना खेलने के बावजूद चौथे क्वार्टर के अंत में तीन अंक आगे रहा – विंगर को अपने दाहिने पिंडली में दर्द के कारण बाहर रखा गया था।
- गेम 4 के मुख्य नंबर: डेट्रॉइट 37.8% शूटिंग, 20 टर्नओवर (ऑरलैंडो के लिए 23 अंक), 18 ब्लॉक, 49 रिबाउंड; ऑरलैंडो 52 रिबाउंड, रक्षात्मक बढ़त, 7 सेकंड शेष रहते हुए निर्णायक शॉट
- शृंखला की स्थिति: मैजिक 3 x 1 पिस्टन – मैजिक पहले राउंड के खिताब से एक जीत दूर है
- अगला गेम: गेम 5 बुधवार को डेट्रॉइट में, जहां पिस्टन का घरेलू गेम है
वैगनर के बिना, बेन ने बढ़ती जिम्मेदारी ली और निर्धारित समय के भीतर काम पूरा किया। जैसे ही वह वापस कोर्ट की ओर भागा, उसने स्टैंड की ओर देखा जहां जा मोरेंट और जेरेन जैक्सन जूनियर, उसके पूर्व मेम्फिस ग्रिज़लीज़ टीम के साथी, जो उसका समर्थन करने आए थे, मुस्कुरा रहे थे और जश्न मना रहे थे।
बेन के पास निर्णायक बास्केट का इतिहास है – 10 नवंबर को, उन्होंने पोर्टलैंड के टौमानी कैमारा पर एक शानदार मिड-एयर थ्री-पॉइंटर मारा, जो बजर पर उनके करियर का पहला शॉट था। अब, और भी अधिक महत्वपूर्ण क्षण में, उसने श्रृंखला पर मैजिक का नियंत्रण सील कर दिया है।
दुर्लभ इतिहास तालिका
| टीम | वर्ष | 60 सीरीज 3-1 से जीत | अंतिम परिणाम |
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| पिस्टन | 2026 | हाँ | लंबित |
| स्पर्स | 2011 | हाँ | वे 6 में हार गए |
| मावेरिक्स | 2007 | हाँ | वे 6 में हार गए |
डेसमंड बेन ने आगे आने वाली चुनौती का सारांश दिया। “यह एक ऐसी टीम है जिसने 60 गेम जीते हैं। मुझे यकीन है कि वे लगातार तीन गेम जीतने से नहीं कतराएंगे। उन्होंने नियमित सीज़न के दौरान कई बार ऐसा किया। हमें खेलने के लिए तैयार होकर मैदान पर जाने की ज़रूरत है। मैं चुनौती के लिए उत्साहित हूं।”