A LIV Golf adiará o torneio programado para Nova Orleans no final de junho. A informação foi divulgada à ESPN por fontes ligadas à liga nesta segunda-feira, enquanto a organização tenta garantir recursos financeiros adicionais após o Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita (PIF) suspender novos compromissos de financiamento para o circuito dissidente.
O torneio estava marcado para os dias 25 a 28 de junho no Bayou Oaks at City Park, na Louisiana. Um comunicado oficial sobre o adiamento será divulgado na terça-feira, segundo as mesmas fontes.
Nova Orleans pressiona por decisão
A secretária de Desenvolvimento Econômico da Louisiana, Susan Bourgeois, havia pressionado os responsáveis pela LIV Golf a tomar uma decisão nas últimas semanas. O Estado já havia investido US$ 2 milhões em melhorias no local e se preparava para gastar outros US$ 5 milhões nas obras. A LIV Golf concordou em reembolsar US$ 1,2 milhão que já havia recebido da Louisiana para o evento.
Segundo fontes com conhecimento do funcionamento interno da LIV Golf, a liga trabalha em conjunto com o gabinete do governador da Louisiana, Jeff Landry, e com a agência de Desenvolvimento Econômico do Estado para definir novas datas potenciais no outono.
Razões para o adiamento
A organização busca evitar o calor intenso do verão na região. Além disso, quer garantir que o campo esteja em condições adequadas para um campeonato de alto nível. Também procura evitar conflitos com a transmissão televisiva e a audiência da Copa do Mundo, que ocorre no mesmo período.
Os próximos passos da liga incluem:
- Definição de calendário alternativo para setembro ou outubro
- Avaliação de outros locais potenciais nos Estados Unidos
- Negociação contínua com autoridades estaduais
- Confirmação de datas com patrocinadores e transmissoras
Incerteza sobre o futuro da liga
O futuro da LIV Golf permanece incerto após o PIF retirar seu comprometimento de financiamento para além desta temporada. O fundo soberano saudita investiu mais de US$ 5 bilhões na liga desde sua criação em 2022. Nos últimos três anos e meio, o PIF gastava aproximadamente US$ 100 milhões por mês para manter o circuito funcionando.
Grande parte dos recursos foi direcionada para contratos de golfistas e premiações de torneios, que aumentaram de US$ 25 milhões para US$ 30 milhões nesta temporada. Os US$ 5 milhões restantes foram destinados às premiações das equipes.
No início deste mês, o príncipe herdeiro da Arábia Saudita e presidente do PIF, Mohammed bin Salman, aprovou um plano estratégico de cinco anos para o fundo focado em iniciativas domésticas. O plano não mencionou a LIV Golf.
Garantias do CEO da liga
Apesar da incerteza, o CEO da LIV Golf, Scott O’Neil, afirmou em comunicado divulgado em 15 de abril que a temporada de 2026 “continua exatamente como planejado, sem interrupções e a todo vapor”. A liga tem sete torneios restantes nesta temporada, incluindo quatro nos Estados Unidos.
O próximo evento do circuito será realizado de 7 a 10 de maio no Trump National Golf Club em Sterling, Virgínia, propriedade do presidente dos EUA, Donald Trump.
Em entrevista durante a transmissão da rodada de abertura do torneio da LIV Golf na Cidade do México na semana passada, O’Neil defendeu a capacidade da liga de se manter operacional. “A realidade é que você recebe financiamento durante a temporada e depois trabalha incansavelmente como empresa para criar um negócio e um plano de negócios que nos mantenha funcionando”, disse o CEO. “Mas isso não é diferente de qualquer outro negócio financiado por capital privado na história da humanidade.”