星間彗星 3I/ATLAS は、2025 年 7 月 1 日にチリにある ATLAS 望遠鏡によって検出されました。この天体は異常な化学組成を持ち、二酸化炭素の量が多く、水の数を 8 対 1 の比率で上回っています。 NASAは10月以来、米国の政府機関閉鎖による予算の制限を理由に、この天体に関する詳細なデータの公開に制限を課してきた。
さまざまな国の天文学者が、世界中に広がる独立した天文台を通じて情報を収集しています。この彗星の双曲線軌道は、その起源が太陽系の外にあることを裏付けている。この物体は 2025 年 5 月に太陽に 6.4 天文単位の距離で最接近しました。
軌道の特徴と注目すべき出来事
- 火星への最接近は 2025 年 10 月 3 日に起こりました。
- 軌道探査機は彗星の画像を捉えましたが、完全な分析はまだ処理を待っています。
- 太陽に最も近づく近日点は10月30日に予定されている。
彗星の速度は時速21万キロから22万1千キロの間で変化し、太陽に近づくにつれて加速度が記録される。推定質量は、太陽系の典型的な彗星の質量よりも千倍から一万倍大きい。これまでのところ、天体の断片化の兆候はありません。
化学成分と内部構造
分光分析により、彗星の組成には一酸化炭素が優勢であることが明らかになった。揮発性化合物は、数十億年にわたる宇宙放射線への曝露を示しています。重金属が存在しないことは、この天体の年齢が76億年から140億年の間であると推定されている古代の星との関連性を示唆しています。
コアの直径は 300 メートルから 5.6 キロメートルの間で変化します。活動的な表面は彗星の総面積の 8% 以上を占めます。撮影された画像にはガス痕跡の対称パターンが現れ、炉心の振動は複雑な内部構造を示します。物体の表面に金属粒子が検出されました。
宇宙機関による監視
欧州宇宙機関との協力により、入手可能な情報のギャップが埋められます。マーズ エクスプレスとエクソマーズ トレース ガス オービター探査機は、彗星の赤外線画像を記録しました。チリとヨーロッパの天文台は2025年5月からこの天体を監視している。
ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡は8月に紫外線放射を確認した。ハッブル宇宙望遠鏡は11月に詳細な分光観測を計画している。彗星の軌道は太陽から1.4天文単位の距離にあり、地球までの最短距離は2億4000万キロメートルとなる。
地球の観測と最近の発見
リオ・ウルタドのATLAS望遠鏡は、彗星の双曲軌道を確認した。活動は5月に始まり、2025年9月まで一定の明るさを保った。ベラ・C・ルービン天文台は6月に画像を撮影し、系外惑星通過衛星は正式な発見の前にデータを記録した。
異常な負の二極化は、オブジェクトの正しい分類についての議論を引き起こしました。惑星近くの加速は既存の重力モデルを驚かせます。複数の科学機関が収集したこのデータにより、彗星が2025年12月に予定されている太陽系からの離脱までの観測枠が拡大されるが、その時点でも地上の望遠鏡は彗星の遠ざかる軌道を記録することができる。
