맥도날드, 스낵타임 판매 촉진 위해 수제 음료 6종 출시

패스트푸드 체인 맥도날드는 화요일에 5월 6일부터 미국 레스토랑에서 6종의 수제 음료를 출시한다고 발표했습니다. 이 조치는 전 세계적으로 약 1000억 달러를 창출하는 주요 식사 사이인 오후 동안의 매출 감소를 되돌리려는 회사 전략의 일환입니다. 이러한 움직임으로 인해 체인은 스타벅스, 더치 브라더스(Dutch Bros) 및 최근 몇 년 동안 음료 제공을 확장한 기타 체인과 같은 경쟁업체와 직접적인 경쟁을 벌이게 되었습니다.

메뉴에는 세련된 맛의 청량음료 3종과 수제 청량음료 3종이 포함되어 있습니다. 새로운 기능 중에는 딸기 보바를 곁들인 망고 및 파인애플 청량 음료, 동결 건조 피타야를 곁들인 블랙베리 및 패션프루트 맛, 아이스 폼 토핑을 얹은 바닐라 맛 닥터 페퍼 등이 있습니다. 회사는 생생한 색상, 거품 및 디자인과 같은 시각적 매력과 자기 표현의 한 형태인 음료가 현대 고객에게 점점 더 중요해지고 있음을 강조합니다.

수익성 전략으로서의 음료

수제 음료는 전통적인 청량 음료나 일반 커피보다 훨씬 더 큰 재정적 기회를 나타냅니다. Wendy’s의 작은 탄산 파인애플 및 감귤류 에너지 음료는 3.29달러이고, Coca-Cola Freestyle 기계의 작은 음료는 1달러 저렴합니다. 프리미엄 음료의 우수한 마진 구조를 통해 체인점은 차별화된 제품을 제공하는 동시에 높은 수익성을 유지할 수 있으며 이는 재무 성과 향상에 중요한 요소입니다.

맥도날드는 미국 내 14,000개 매장에서 ‘음료 전문가’라는 지위를 창출하기도 했습니다. 이 직원들은 카운터 뒤 전용 공간을 차지하며 음료 준비에만 전념하게 됩니다. 처음에는 이러한 역할에 가장 성과가 좋은 직원이 선택되지만, 결국 모든 직원이 전문가 위치로 이동하도록 권장됩니다.

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체인 음료 혁신의 역사

음료 분야에서 맥도날드의 궤적은 회사가 CosMc’s라는 소규모 매장 오픈을 발표한 2023년 말까지 거슬러 올라갑니다. 이러한 시설은 오후 간식을 찾는 고객의 관심을 끌기 위해 맞춤형 음료와 디저트에만 중점을 두었습니다. CosMc의 메뉴에는 강황 라떼, 탄산 캔디를 얹은 가시 배 슬러시와 같은 혁신적인 제품이 포함되어 있습니다. 그러나 작전은 어려움에 직면했습니다. 8개 매장은 많은 음료가 일반 운영에 비해 너무 복잡하다는 사실이 밝혀진 후 2025년 봄에 문을 닫았습니다. McDonald’s의 사장 겸 CEO인 Chris Kempczinski는 회사가 향후 미국 매장에서 이러한 공식 중 일부를 테스트할 것이라고 발표했으며, 이러한 약속은 이제 6개의 새로운 옵션 출시로 결실을 맺었습니다.

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McDonald’s USA의 최고 마케팅 책임자인 Alyssa Buetikofer는 “우리 팬들은 음료에 푹 빠져 있습니다. 그들에게 음료는 단순한 음료 그 이상입니다.”라고 말했습니다. “머지않아 우리가 마시는 음료는 단지 맥도날드에 오는 이유가 아니라, 맥도날드에 오는 이유가 될 것입니다.”

프리미엄 음료 부문 치열한 경쟁

맥도날드가 음료 포트폴리오를 확장하는 유일한 체인은 아닙니다. 다른 패스트푸드 체인점들도 성장하는 시장에 대한 노력을 강화했습니다. KFC는 지난해 영국 맨체스터에서 시험을 거쳐 큰 성공을 거둔 Kwench 메뉴를 출시했습니다. 이 프로그램은 올해 영국, 호주, 캐나다에서 스트로베리 쇼트케이크 크런치 같은 밀크셰이크, 보바 음료, 아이스 커피를 포함하여 3,000개 매장으로 확대될 예정입니다. Yum Brands(KFC의 모회사) 소유인 Taco Bell은 Live Mas Café라는 자체 음료 브랜드를 만들었습니다.

미국 전역의 타코 벨 매장 내 키오스크에서는 벨리스타스라는 별명을 가진 직원들이 츄로 칠러스 밀크셰이크, 아이스 커피, 탄산 에너지 음료와 같은 음료를 준비합니다. 첫 번째 Live Mas Café는 2024년 말에 문을 열었고 2025년에는 30개 지점이 더 추가되었습니다. Yum Brands의 CEO인 Chris Turner는 투자자들과의 전화 회의에서 이 30개 지점에서 판매가 계속 좋은 성과를 거두면 이 개념이 Taco Bell의 장기 성장 계획의 일부가 될 가능성이 높다고 말했습니다. 이어 “라이브 마스 카페를 통해 특정 장소에 가서 술을 마시는 소비자를 위한 새로운 활용 사례를 추가했다”고 덧붙였다.

일반 부문 공세

Wendy’s와 Burger King도 최근 몇 달 동안 음료 판매를 강화했습니다. 지난 가을, Wendy’s는 미국 메뉴에 맞춤형 거품을 곁들인 아이스 커피와 두 가지 탄산 에너지 음료를 추가했습니다. 버거킹(Burger King)은 2024년에 출시되어 지난 여름에 돌아온 옵션 거품 토핑이 포함된 냉동 솜사탕 음료로 옵션을 개선했습니다. 주요 체인의 이러한 공동 움직임은 분명한 추세를 반영합니다. 수제 음료와 맞춤형 음료는 특히 오후 중반과 같이 수요가 적은 기간에 판매를 확보하기 위한 패스트푸드 성장의 차세대 개척자입니다.