A Curiosity rover összetett szerves molekulákat észlel a Mars Gale kráterében

Az Curiosity rover összetett szerves molekulák jelenlétét azonosította az Marte felületén. A felfedezés új kérdéseket vet fel az ősi élet lehetőségével kapcsolatban a Vörös bolygón. Az adatokat az Gale kráterben gyűjtötték. Egy nemzetközi tudóscsoport több hónapon keresztül részletes elemzést végzett a vegyületekről. A talált anyag olyan kémiai jellemzőkkel rendelkezik, amelyek felkeltik a nemzetközi tudományos közösség érdeklődését. Az amerikai űrügynökség által irányított küldetés továbbra is értékes információkat küld az Terra irányítóközpontjainak.

A kutatás feltárja, hogy a kémiai elemek évmilliárdokig megmaradtak a marsi talajban. A kutatók fejlett technikákat alkalmaztak a molekuláris szerkezetek lebontására és azok pontos összetételének megértésére. A folyamat során olyan anyagokat tártak fel, amelyek biológiai vagy geológiai eredetűek lehetnek. A végleges megerősítés még mélyebb elemzést igényel. A tanulmányt az Flórida Universidade és az Voo Espacial Goddard Centro szakértői vezették, bemutatva az egyetemi együttműködés erejét az űrkutatásban.

A marsi talajon alkalmazott innovatív módszer

Az észlelés a műszer Análise protokollja Amostras Marte protokolljainak adaptációjának köszönhető. A berendezés a küldetés kezdete óta az Curiosity robot fedélzetén utazik. A tudósok egy speciális kémiai anyagot használtak fel a nagyobb molekulák kisebb darabokra való feldarabolására. A reagens megkönnyítette a szonda érzékelőinek az adatok leolvasását. A stratégia lehetővé tette a korábban kőzetekben rejtett kémiai információkhoz való hozzáférést, kiterjesztve a mobil laboratórium tudományos hatókörét.

A kémiai reagens használata szokatlan módon történt a feltárás során. A technikusok észrevették, hogy kis mennyiségű folyadék szivárgott a vizsgálórekeszbe. A csapat úgy döntött, hogy az előre nem látható eseményt kutatási lehetőséggé fordítja. A kísérlet egy ígéretes marsi terepterületre irányult. A kiválasztott régió erős bizonyítékot mutatott a vízi aktivitásra a bolygó távoli múltjában, így ideális célpont a szerves vegyületek kutatásához.

A pontos gyűjtési hely neve Glen Torridon. A terület az Gale kráter központi hegyének lejtőin található. A föld gazdag agyagásványokban, amelyek folyékony víz hatására keletkeznek. A tudósok úgy vélik, hogy évmilliárdokkal ezelőtt hatalmas tó borította a régiót. A tó fenekén lerakódott iszap kiszáradt és szilárd kővé alakult a geológiai korszakok során, s őrzi a korai marsi éghajlat titkait.

Moléculas komplex és hasonlóság a DNS-hez

A kémiai elemzés eredménye meglepte a projektben résztvevő szakembereket. A berendezés több mint húsz különböző típusú szerves vegyületet azonosított ugyanabban a talajmintában. Az anyagok sokfélesége a Mars felszínén működő komplex kémiára utal. A talált molekulák Algumas szerkezete hasonlít az Terra élet építőköveihez. A DNS alapvető összetevőivel való szerkezeti hasonlóság felkeltette a kutatók figyelmét, amikor először olvasták a nyers adatokat.

A szén és a hidrogén jelenléte képezi ezeknek a molekulaláncoknak az alapját. Az anyag pontos eredete továbbra is heves vita tárgyát képezi a tudományos közösségben. A vegyületek a kőzetek és a víz közötti általános kémiai reakciók során keletkezhettek. Az Outra hipotézis azt sugallja, hogy ezeket a molekulákat a bolygót eltaláló meteoritok szállítják. Az ősi biológiai eredet lehetőségét nem zárták ki teljesen a tanulmány szerzői, életben tartva a reményt a fosszilis maradványok megtalálására.

A szerves anyagok megőrzése dacol a jelenlegi marsi környezet szélsőséges körülményeivel. A bolygó felszínét folyamatosan bombázza az űrsugárzás. A vékony légkör kevés védelmet nyújt a nap ultraibolya sugaraival szemben. Az agyagásványok természetes védőpajzsként funkcionáltak a molekulák számára. A kőzetbe zárás körülbelül három és fél milliárd évig biztosította a kémiai struktúrák integritását, ami a geológiai megőrzés figyelemre méltó bravúrja.

Leia Também

Az űrügynökség deaktiválja az új Voyager 1 szondaberendezést, hogy kímélje az akkumulátort

Kutatások kimutatták, hogy a D-vitamin használata növeli a kemoterápia hatékonyságát az emlőrák ellen

A kozmikus délibáb ötször felrobbanó csillagot mutat be, és segít mérni az univerzum sebességét

Az Gale kráter szerepe a vegyszeres tartósításban

Bölcs döntésnek bizonyult az Gale kráter kiválasztása leszállóhelynek. A becsapódási medence kőzetrétegeiben geológiai feljegyzések láthatók. A marsi szél faragta a terepet, és feltárta a különböző időpontokban kialakult rétegeket. E rétegek olvasása úgy működik, mint egy könyv a bolygó éghajlattörténetéről. A nedves világból a jeges sivatagba való átmenetet a régió sziklái lenyűgözően tisztán dokumentálják.

A robotterepmunka türelmet és pontosságot igényel. Az Curiosity a talajba fúr, és összegyűjti a kőpor kis részeit. Az anyagot a hordozható laboratórium belső kemencéibe szállítják. A fokozatos melegítés során az ásványokban rekedt gázok szabadulnak fel. A spektrométerek mérik a részecskék tömegét és töltését, hogy azonosítsák az eredeti mintában jelenlévő minden egyes kémiai elemet, összetett grafikonokat generálva, amelyeket naponta elküldenek az Terra-nek.

Az Glen Torridon terület feltárására 2020 folyamán került sor. A robot meredek lejtőkön haladt, és elkerülte a puha homokcsapdákat. A nagy felbontású kamerák a terep minden részletét rögzítették a fúrás előtt. A fényképfelvétel segít a geológusoknak megérteni a minták környezeti összefüggéseit. A képek és a kémiai adatok kombinációja teljes képet ad az ókori marsi tájról, lehetővé téve a múlt környezetének rekonstruálását.

A bolygóközi felfedezés Próximos lépései

A felfedezés irányítja a jövőbeli űrmissziók tervezését. Az új berendezésekben az Curiosity által validált kémiai elemzési módszert fogják alkalmazni. Az űrügynökségek fejlettebb szondákat készítenek elő az élet közvetlen jeleinek felkutatására. Az Marte-ben megszerzett tudás a Naprendszer jeges holdjait célzó küldetések tervezését is szolgálja. A marsi szerves vegyületek katalógusa minden egyes új fúrással folyamatosan bővül, globális adatbázisokat táplálva.

• A robot több mint húsz különböző szerves vegyületet azonosított a talajban.
• A mintákat az Glen Torridon agyagban gazdag régiójában gyűjtöttük.
• Az ásványok évmilliárdok óta védik a molekulákat a sugárzástól.
• A kémiai reagens elősegítette a kőzetekben lévő összetett szerkezetek lebomlását.
• Az Futuras küldetések hasonló bolygóközi talajelemzési technikákat fognak használni.

A molekulák biológiai eredetének abszolút megerősítéséhez földi laboratóriumi berendezésekre van szükség. A tudósok azt tervezik, hogy a következő évtizedben marsi kőzetmintákat visznek be az Terra-be. Az Perseverance robot már dolgozik a kiválasztott geológiai anyagot tartalmazó csövek összegyűjtésén és tárolásán. Az élvonalbeli laboratóriumokban végzett elemzések lehetővé teszik elektronmikroszkópok és részecskegyorsítók használatát. Az Apenas kőzetek közvetlen tanulmányozása végérvényesen véget vethet az Marte ősi életéről szóló vitának.

Az Laboratório Propulsão-től Jato-ig kezeli a kutatójárművek napi működését. Az intézmény koordinálja a parancsok küldését és az adatok fogadását a mélyűrhálózaton keresztül. A munka több országban elhelyezkedő kutatóközpontok együttműködését foglalja magában. A nemzetközi erőfeszítések egyesülése felgyorsítja a tudományos információk feldolgozását. A vörös bolygó feltárása folyamatosan és szisztematikusan halad előre, és egy egyre lenyűgözőbb világot tár fel.