Марсоход Curiosity обнаружил 21 органическую молекулу в марсианской породе

Марсоход НАСА Curiosity идентифицировал 21 различный тип органических молекул в образце породы, собранном на Марсе. Открытие произошло в материале, раскопанном в районе Глен Торридон, в кратере Гейла. Семь из этих соединений никогда ранее не обнаруживались на Красной планете.

Анализ проводился с использованием метода влажной химии, впервые примененного на Марсе. Результаты были опубликованы в журнале Nature Communications на прошлой неделе. Образец взят из камня под названием Мэри Эннинг, названного в честь британского палеонтолога XIX века.

Образец взят из древних слоев горы Шарп.

Curiosity приземлился в кратере Гейла в 2012 году. С тех пор он поднялся на гору Шарп, чтобы изучить геологические слои, указывающие на присутствие воды в прошлом. Скала Мэри Эннинг находится в районе Глен Торридон и образована отложениями древнего озера.

Ровер пробурил песчаник, богатый глинистыми минералами. Затем он измельчил материал и отправил порошок в ЗРК, установленный внутри машины. Это оборудование нагревает пробы и анализирует выделяющиеся газы.

• Скала содержит аргиллит, образовавшийся в древнем озере.
• Есть также песчаник, отложенный водными потоками.
• В этом районе сохранились следы появления и исчезновения воды.
• Это место было выбрано потому, что оно дает хорошие шансы сохранить соединения.

Научную группу возглавляет профессор Эми Уильямс из Университета Флориды. Она подчеркнула, что этот метод позволил расщепить более крупные молекулы и идентифицировать компоненты, которые трудно обнаружить обычными методами.

Метод влажной химии высвободил сохранившиеся соединения.

SAM использовал реагент гидроксид тетраметиламмония, известный под аббревиатурой TMAH. Этот раствор растворил образец и высвободил органические молекулы, которые находились в ловушке миллиарды лет. Процесс состоялся в 2020 году, но полный анализ занял годы.

Среди соединений есть азотистые гетероциклы. Эти структуры образуют углеродные и азотистые кольца. Они действуют как предшественники нуклеиновых кислот, таких как РНК и ДНК. Семь молекул, включая бензотиофен, впервые появились в марсианских данных.

Бензотиофен содержит углерод и серу. Он также появляется в метеоритах, упавших на Землю. Испытания, проведенные на образце метеорита Мерчисон, найденного в Австралии в 1969 году, дали аналогичные результаты.

Интенсивная радиация на Марсе часто разрушает органические соединения на поверхности. Тем не менее, молекулы сопротивлялись около 3,5 миллиардов лет в самых глубоких слоях. Это подтверждает, что на планете сохранился древний материал в благоприятных условиях.

Открытие усиливает древний потенциал обитаемости

Ученые считают, что миллиарды лет назад на Марсе были условия для поддержания микробной жизни. Присутствие жидкой воды, минералов и сложных органических соединений подкрепляет эту гипотезу. Однако точное происхождение молекул до сих пор не установлено. Возможно, они появились на самой планете или прибыли на метеоритах.

Leia Também

Гороскоп на май показывает астрологические изменения во всех знаках

Формула-1 продвигает возможный старт Гран-при Майами, чтобы избежать штормов в воскресенье

Формула 1 отдает дань уважения Айртону Сенне в 32-ю годовщину его смерти в Имоле

Curiosity остается активным в кратере Гейла. Во время предыдущих миссий он находил и другие органические соединения, но никогда в таком большом количестве и разнообразии. Новая методика открывает путь для более глубокого анализа будущих миссий.

Команда планирует использовать второй купон TMAH, доступный в SAM, на другом многообещающем образце. Подобные эксперименты запланированы для марсохода Европейского космического агентства «Розалинда Франклин» и миссии «Стрекоза», которая будет исследовать Титан.

Инструмент SAM позволяет проводить детальный анализ самой планеты

SAM занимает пространство внутри Curiosity и сочетает в себе печь, хроматограф и масс-спектрометр. Он обнаруживает газы, выделяющиеся при нагревании или химической реакции. Первое применение влажной химии в другом мире оказалось успешным.

Уильямс и его коллеги опубликовали исследование 21 апреля 2026 года. В работе участвовали исследователи из нескольких учреждений, включая Центр космических полетов имени Годдарда НАСА. Данные прошли перекрестную проверку с наземными экспериментами.

Кратер Гейла имеет диаметр около 154 километров. Здесь находится гора Шарп высотой более 5000 метров. Нижние слои указывают на древнюю озерную среду. Верхние свидетельствуют о наличии ветров и сухих отложений.

Следующие шаги миссии Curiosity

Ровер продолжает исследовать гору Шарп. Он собирает данные о минеральном составе, древнем климате и возможных признаках биологической активности. Первоначальная миссия предусматривала два года работы, но она продлилась уже более 13 лет.

Эксперты планируют сравнить результаты с образцами, которые Perseverance собирает в другом регионе Марса. Конечная цель — вернуть материал на Землю для более точного лабораторного анализа.

Открытие не доказывает существование прошлой жизни. Однако это показывает, что сложные молекулы могут выжить в марсианской среде. Это увеличивает шансы найти более прямые доказательства в будущих расследованиях.