נאסא מכבה את מכשיר וויאג’ר 1 כדי להרחיב את המשימה בחלל הבין-כוכבי

מאת Maria • 1 מאי 2026 • 1 min de leitura

WhatsApp Twitter Facebook Seguir no Google E-mail

Foto: Nasa - CrackerClips Stock Media/shutterstock.com

חללית Voyager 1 של נאס”א סגרה את אחד המכשירים המדעיים שלה. הפקודה נשלחה ב-17 באפריל 2026 על ידי המעבדה להנעת סילון. מטרת האמצעים היא לשמר את האנרגיה המוגבלת של החללית, שנעה בחלל הבין-כוכבי מאז 1977.

ההחלטה כוללת את מצפה הכוכבים הטעונים באנרגיה נמוכה, המכונה LECP. ציוד זה מודד את מבנה המדיום הבין-כוכבי. מהנדסים מאמינים שהכיבוי מספק כשנת פעולה נוספת עבור הגשושית הרחוקה ביותר מכדור הארץ.

הפיקוד שלח 25 מיליארד קילומטרים משם

האות הגיע ממרכז הבקרה בקליפורניה ולקח שעות להגיע לוויאג’ר 1. הגשושית נמצאת במרחק של כ-25.4 מיליארד קילומטרים מכדור הארץ. המרחק גדל כל יום.

LECP פעל כמעט ללא הפרעה מאז ההשקה. הוא תפס נתונים על חלקיקים טעונים בסביבה שמעבר להליוספירה, בועת ההשפעה הסולארית. עם ירידה בכוח, הצוות נתן עדיפות לתחזוקת מערכות קריטיות.

ה-LECP היה המכשיר השמיני שהוצא משימוש בוויאג’ר 1 במהלך השנים
אותו אמצעי כבר הוחל על וויאג’ר 2 במרץ 2025
שבעה מתוך עשרת המכשירים המקוריים בכל בדיקה כבר כבויים
שתי הגשושות שוגרו בהפרש של שבועות ב-1977
כל אחד מהם נשא עשרה מכשירים כדי לחקור את כוכבי הלכת הענקיים

ההפחתה ההדרגתית של המכשירים באה בעקבות הירידה הטבעית בכוח של גנרטורים תרמו-אלקטריים רדיואיזוטופים. מכשירים אלה ממירים חום מפלוטוניום-238 לחשמל. הירידה השנתית היא כארבעה וואט.

שני מכשירים עדיין שולחים נתונים מהחלל הבין-כוכבי

לוויאג’ר 1 יש את גלאי הפלזמה והמגנטומטר שלו פעילים. ציוד זה ממשיך להעביר מידע מאזורים שמעולם לא ביקרו בהם ספינות אנושיות אחרות.

המגנומטר חוקר את השדה המגנטי הבין-כוכבי. מכשיר הפלזמה מתעד גלים הנוצרים מאינטראקציות בסביבה בין כוכבים. Kareem Badardin, האחראי על תוכנית וויאג’ר ב-JPL, אמר שהמיקוד של הצוות הוא להאריך את אורך החיים השימושיים של הבדיקות ככל האפשר.

הגשושית התאומה וויאג’ר 2, 21.35 מיליארד קילומטרים משם, פועלת גם היא עם מכשירים מופחתים. שתי החלליות השלימו טיסה של צדק, שבתאי, אורנוס ונפטון בשנות ה-70 וה-80. לאחר מכן, הם פנו לחלל הבין-כוכבי.

וויאג’ר 1 – joshimerbin / shutterstock.com

השבתות קודמות סללו את הדרך להחלטה הנוכחית

אסטרטגיית ההסרה הסלקטיבית החלה לפני עשרות שנים. מכשירי הדמיה וספקטרומטרים אולטרה סגולים היו הראשונים לצאת משירות. בפברואר 2025, וויאג’ר 1 כבר כיבה עוד גלאי קרניים קוסמיות.

כל כיבוי משחרר אנרגיה למערכות התקשורת והחימום. הספינה צריכה לשמור על תפקודי הדחפים כדי לכוון את האנטנה לכדור הארץ. בלי זה, הקשר יאבד.

הקלט אתגרי מרחק ותקשורת

וויאג’ר 1 הוא העצם המרוחק ביותר מכדור הארץ מעשה ידי אדם. אות הרדיו הנושא את הנתונים נע במהירות האור, אך עדיין לוקח יותר מ-23 שעות להגיע לבקרת המשימה. התגובה לוקחת אותו זמן.

מהנדסים בודקים פקודות בקפידה כדי למנוע כשלים. שגיאה עלולה לכבות מערכות קריטיות. לבדיקה אין יכולות תיקון אוטונומיות במרחק זה.

תוכנית וויאג’ר עלתה בהרבה על הציפיות המקוריות שלה לחמש שנים. הגשושיות פועלות כבר כמעט חמישה עשורים. הנתונים שנשלחו עזרו להבין את הגבול של מערכת השמש ואת המאפיינים של החלל הבין-כוכבי.

עתיד המשימה תלוי בניהול אנרגיה קפדני

הצוות בוחן אפשרויות להארכת המבצע. כל כיבוי נוסף ישפיע ישירות על איסוף המדע. לעת עתה, שני המכשירים הנותרים מספקים מידע ייחודי על הסביבה מעבר להשפעה סולארית.

וויאג’ר 1 ממשיכה את מסלולה אל מחוץ לגלקסיה. אף פרויקט אנושי אחר לא השיג מרחקים דומים עם מכשירים פעילים. הכיבוי של ה-LECP מייצג התאמה נוספת לשמירה על נוכחות זו.