研究人员在印度古吉拉特邦的一个褐煤矿沉积物中发现了一种新的古代蛇物种。这种蛇被命名为 Vasuki indicus，生活在大约 4700 万年前，体长在 11 至 15 米之间。该化石将该物种与科学界已知最大的蛇泰坦巨蟒归为同一体型类别。
该化石残骸位于卡奇的 Panandhro 褐煤矿，在挖掘过程中发现了 27 块保存完好的椎骨。骨骼结构分析证实，该材料属于成人样本。负责这项研究的古生物学家德巴吉特·达塔和苏尼尔·巴杰派在《科学报告》杂志上发表了他们的发现。
爬行动物祖先的大小和结构
发现的椎骨尺寸令人印象深刻。每块骨头的长度在 37.5 到 62.7 毫米之间变化，而宽度在 62.4 到 111.4 毫米之间变化。这样的比例表明身体呈圆柱形且坚固，这是大型捕食者的特征。研究人员计算得出，这条蛇的总长度在 10.9 米至 15.2 米之间。
这种体型意味着缓慢的运动和特定的狩猎策略。科学家认为，华苏基蛇使用伏击战术来捕获猎物，类似于当代水蚺的行为：
- 减少和故意的身体移位
- 在猎物中转站长时间等待
- 快速攻击和受害者参与
- 适应水生或半水生环境
- 新陈代谢与喂养间隔时间相适应
谱系和古代地理分布
Vasuki indicus 属于 Madtsoiidae 科，这是一群在不同生态系统中占据主导地位的蛇类近一亿年。这个家族出现在白垩纪晚期，并持续到更新世晚期。其成员居住在非洲、欧洲和印度等地区。
该研究提出，大型马特类生物最初是在印度次大陆演化的。在始新世（大约 56 至 3400 万年前）期间，这些蛇迁徙到南欧和非洲领土。地理分散表明该谱系很好地适应了气候变化和冰川期之间的过渡环境。
古生物学背景和比较
Vasuki indicus 这个名字既是为了纪念与印度教神湿婆有关的神话蛇，也是为了纪念它的发现国。这一命名反映了该发现与进行研究的地区的文化和科学相关性。该化石增加了有关中始新世爬行动物巨型动物群的重要信息。
与有记载的最古老的蛇——泰坦巨蟒的比较表明，两者的比例相似。泰坦巨蟒生活在大约 58 至 6000 万年前的今天的哥伦比亚。 Vasuki indicus 在地质年代稍晚的时候与一颗处于气候转变期的行星共存，期间温度高于当前标准。这种条件有利于大型爬行动物的出现。
蛇类化石在几大洲的分布表明，在一个时期，地理障碍对大型蛇类的传播限制较少。迁徙路线可能沿着茂密植被和热带气候的走廊，这些捕食者在那里找到了丰富的猎物和维持新陈代谢的理想热条件。